Черное Солнце

Пришлось потратить почти полтора дня, чтобы добраться до предгорья. Здесь было холоднее и деревья уже окончательно сбросили листву, превратившись в костлявые химеры, перемежёванные хвойной прозеленью елей. Был почти полдень, а жиденький туман покрывал корни, затопив предгорную долину клубящимся маревом.

— Красиво, — заворожённо прошептала Николь, солнце на миг вышло из-за туч и девушке пришлось сощуриться. Диармайд смотрел вперёд не мигая, только его зрачки сузились, реагируя на раздражитель.

Девушка, на протяжении всего пути, старалась держаться поближе к Диармайду. И слепому было заметно, как она украдкой бросала на парня взгляды, не редко вызывая снисходительную улыбку у попутчиков. Диармайд не был идиотом, он тоже их замечал, но предпочёл сохранить невозмутимое лицо и притвориться недалёким, не желая слушать комментарии попутчиков. Он знал, какую реакцию у остальных вызовет вербовка Николь, и готов был к этому, но это не означало, что Диармайд не сможет отсрочить или избежать подобных ситуаций. Мелисса учила его, как манипулировать людьми. Хитрый взгляд девушки ясно говорил, что она всё понимала. Диармайд благодарил всех существующих богов за то, что у неё покладистый и заботливый характер, а не язвительный и плутовской как у Лу.

* * *

Адам оглянулся по сторонам, втянув голову в шею, он нервничал, руки парня мяли потрёпанную книгу с шестерёнками на обложке. Старинные задворки Амстердама были безлюдными, тут располагались только старые магазины, переходящие от отцов к сыновьям на протяжении многих поколений. Выкрашенные в яркие цвета фасады зданий контрастировали с хмурой погодой, придавая красок даже самому пасмурному дню.

Запыленная витрина с настенными часами, казалась неприветливой и покинутой. Ни одни, из множества антикварных циферблатов, не указывали верное время. Потрескавшаяся вывеска над дверью гласила: Дехер, часовых дел мастер. Когда Адам открыл резную, лакированную деревянную дверь, над головой раздался визгливый звонок. Через просветы витрины проникал свет, показывая хоровод пыли, кружащийся в узком, длинном помещении.

— Чем могу помочь? — за прилавком, в конце комнаты, ожил старик, казавшийся до этого момента застывшей восковой фигурой. Его жёлтая, утратившая эластичность кожа, свисала с дрожащего подбородка.

— Я… — Адам хотел было сказать зачем пришёл, но слова застряли в горле. Он знал зачем пришёл, только вот у парня никак не получалось сказать это вслух. Словно сказанное подведёт в его жизни черту, которую парню больше нельзя будет пересечь в обратном направлении.

— Даан, уйди — дальше я сам, — из подсобки вышел бородатый бродяга, неопрятного вида. Он вытер замаранные в саже руки об тряпку и сел на прилавок, перед Адамом.

— Этот парень чист, можешь не беспокоиться. Я за ним проследил, он как выпавший из гнезда птенец, не представляющий, что делает. Что, удивлён бродяге, который и указал тебе на этот магазин? Тогда я скажу тебе больше, я даже знаю кто ты. Многообещающий адепт, пользующийся покровительством самого Папы Римского, ещё и любовник Лины Вудс, протеже переметнувшегося к тамплиерам мастера-паладина. Что, думаешь ты первый, кто хочет мира между людьми и магами? Первый, кто не считает обделённых силой людей за животных? — покрытое густой растительностью лицо бродяги зашевелилось, наверняка растянувшись в улыбке. Точно сказать было нельзя, Адам только видел, как пришли в движение засаленные немытые волосы. Это и были шестерёнки? Те самые шестерёнки, которые собираются изменить мир? Пока что увиденное вызывало только жалость. Удивляла только их осведомлённость.

— Жаль, ты не попытался связаться с нами прежде, чем натворил глупостей, — вздохнул бродяга, — нам бы пригодился ещё один человек в верхушке ордена.

— Я… больше не мог видеть то, что они делают с людьми. Вы слышали, что тамплиеры сделали в Рацибуже? Я столько крови в жизни не видел. До сих пор не могу забыть крики. А всё ради чего? Чтобы преподать урок тефтонцам, показать кто главный. Сколько ещё людей должно умереть из-за вседозволенности магов? — Адама прорвало. Поступать так было не разумно, но парень уже просто не мог держать это в себе. Ему хотелось выговориться, он нуждался в том, кто его выслушает.

— А-а-а, вот оно как… идеалист. Редко к нам попадают такие как ты, — бродяга отломал кусок пухлой, хрустящей булки, — обычно тебе подобные умирают раньше, чем попадают к нам, — незнакомец протянул Адаму половину булки. Парень с благодарностью принял её, набросившись как оголодавший коршун. Он не ел несколько дней, держась только благодаря своей силе воли.

— А вы? — не прожевав хлеб спросил Адам.

— Что я? — немного повернул голову бродяга, — можешь звать меня Часовщиком. Адам поперхнулся хлебом, едва сдерживая смех.

— Пафосно, правда? — в голосе бродяги звучала улыбка, — к сожалению прозвище себе не выбирают, а ко мне оно за многие годы уже прилипло. Мне иногда кажется, что именно «Часовщик» моё настоящее имя…

— А какое настоящее? — проглотив остатки булки спросил Адам.