Черное солнце, желтый песок

С колотящимся сердцем и 'ПМ', крепко прижатым к двери на высоте головы. Марат впустил помощника, и Петр, шатаясь, пьяный, добрался до своей кровати, где рухнул и захрапел, прежде чем Громов смог успокоить свои нервы настолько, чтобы снова лечь на влажные от пота простыни. На следующее утро Марат проснулся, когда первые яркие лучи солнца поднялись над степью и ворвались через балконные двери. Он побрился, дважды проверил свой 'Макаров', когда надел кобуру с оружием, и оставил полностью одетого и без сознания Керимова, растянувшегося на кровати, когда он спустился вниз на рекогносцировку местности. Марат сидел в тени забегаловки и читал местную газету на русском от начала до конца, выпивая чашку за чашкой крепкий местный кофе. Когда пришло время, он расплатился, прошел четыре квартала до общежития фабрики и сел на автобус, который неторопливо прогрохотал по обсаженному деревцами бульвару через один из главных жилых районов города. Солнце уже поднялось высоко в летнее небо и палило на многоэтажки, чьи окна мерцали в утреннем сиянии. Колымага продолжила путь по городу и наконец видавший виды автобус, чадя дымом, свернул на проспект, который тянулся вдоль рынка и остановился за пару домов от пансионата "Радуга". Марат пересек улицу, направляясь быстрым шагом к пансионату и прошел по крытой галерее в заднюю часть, где на террасе сидели немногочисленные постояльцы.

Найти контактера было нетрудно. Он сидел за столиком у стенки, в стороне от других посетителей. Человек был среднего роста, смугловатый, что являлось характерной чертой среди южных казахов. Он был в темных очках и ел с решительной сосредоточенностью. Когда Марат подошел и представился, мужчина слегка приподнялся со стула, протянул руку, продолжая жевать, и указал Громову на стул напротив. Он не улыбнулся и ничего не сказал. Он налил Марату чашку кофе из кофейника на столе и вытер рот.

- Надеюсь, все в порядке, - сказал он. Видно было, что русский для него является родным языком.

- Да, - отрезал Марат.

Он уже устал отвечать на этот вопрос. Контактер поднял брови.

- Меня зовут Артур Новопашин. Я понимаю, что вы нетерпеливы. но человек, с которым вы должны встретиться, прибыл в Петропавловск только сегодня рано утром. Ему нужно было поспать.

- Когда я его увижу?

Новопашин пристально посмотрел на Марата. Его чашка с кофе замерла на полпути ко рту.

- Прямо сейчас, - сказал он, ставя чашку. - Нет причин больше ждать.

Он положил на стол несколько купюр, и они ушли. Новопашин повез их на юг по шоссе к маленькому городку Байтерек. Новопашин продолжил путь по единственной заасфальтированной улице городка, мимо низких домиков, к помещению давно заброшенного завода, где одинокая машина была припаркована у полуразрушенной каменной стены.

Мужчина в деловом костюме без галстука стоял, прислонившись к крылу машины и небрежно скрестив руки на груди, наблюдая за их приближением. Новопашин остановился возле машины, вышел и заговорил с мужчиной, который чистил ногти маленьким ножом. На капоте машины позади мужчины лежал громоздкий на вид пистолет "Магнум", завернутый в пластик для защиты от соленого ветра и песка. Мужчина выпрямился и протянул руку открытой ладонью вверх Марату. Новопашин заметил замешательство Громова при этом жесте.

- Ему нужен ваш пистолет. Вы получите его обратно.

Смущенный тем, что это было так очевидно, Марат вынул 'Макаров' из кобуры и передал его ему. Мужчина разрядил обойму и сунул ее в карман.

- Вот ваш человек,- сказал Новопашин Марату, указывая на него пальцем.

Громов повернул голову - это была одинокая фигура в рабочем комбинезоне, стоявшая метрах в двухсот от него над небольшим костром. Марат пошел дальше. Одинокая чайка поднялась над песчаными дюнами и зависла над ним, крича и подпрыгивая в потоке ветра, надеясь на брошенные кусочки, которые она привыкла получать от жителей городка. Когда Марат был на полпути вниз по холму, человек оглянулся, увидел его и закурил сигарету, когда ветер с степи взъерошил его прямые, коротко остриженные волосы.

- Доброе утро. - сказал человек. Он прижал сигарету к груди и протянул правую руку. - Меня зовут Алишер.

Они пожали друг другу руки, и Марат увидел, что глаза Алишера покраснели и опухли. Он действительно долгое время не спал и, вероятно, все еще нуждался во сне. На нем была белая накрахмаленная рубашка и галстук под резиновыми ботинками. Алишер заметил взгляд Марата, и его тонкие губы сложились в легкую улыбку.

- Дела и удовольствия, - сказал он. - У меня слишком много первого и слишком мало второго.

Он посмотрел на далеко стоявшие хибарки.

- У тебя есть портфель?

- Да.

- С собой?

- Нет. В Петропавловске.

Алишер посмотрел на степь, на грузовики.

- А ... - Он затянулся сигаретой. - Они чуть не схватили тебя прошлой ночью в Щукинске, да?

- Да, они пытались.