Черное солнце, желтый песок

Громов внимательно слушал его. На Кулиеве был коричневый костюм в тонкую полоску с белой рубашкой и без галстука. Костюм был дорогим, но мешковатым, и с небольшого расстояния он выглядел потрепанным. Марат знал, что старик сам верил в народную медицину, но теперь он жил в крупном современном городе, и Кулиев знал, что думают образованные люди о таких вещах. Его манеры были безупречны, и он мог болтать так бесконечно. Он немного прибавил в весе с тех пор, как Марат видел его в последний раз, но все еще носил волосы, смазанные гелем. Марат уловил запах дешевого аромата, когда они пожимали друг другу руки.

Рустем Кулиев был одним из представителей казахского преступного мира и продолжателем дела своего отца. Много лет назад он был крупным человеком в наркобизнесе в Средней Азии, и его участие в контрабанде наркотиков в прилегающие к казахской границе регионы России было хорошо известно. Но на его пути был старший Громов, с его нюхом на большую историю, который обнаружил, что нефтяной бизнес мамы и папы Кулиева в России был всего лишь входной дверью для организации, которая простиралась до казахской границы, до Киргизии, Бишкека, Ташкента, Душанбе, Ашхабада и, наконец, к маковым полям Таджикистана и Афганистана. Из своей московской резиденции Рустем Кулиев контролировал многомиллиардный наркотический трубопровод из Средней Азии. Давид Громов был репортером-расследователем слишком долго, чтобы невинно передать свою информацию в Службу по борьбе с наркотиками. На последних этапах его расследования он привлек агента ФСБ, который имел полномочия заключать сделки независимо от официальных каналов спецслужбы. Они послали сообщение Кулиеву, что хотят встретиться. Воскресным днем в тихом кафе на окраине Москвы четверо мужчин (Кулиев привел с собой "кузена") выложили свои карты на стол. ФСБ хотело, чтобы Кулиев предоставил им достаточно информации о своих среднеазиатских коллегах, действовавших за пределами России, чтобы при помощи местных властей арестовать их. Они были готовы заключить соглашение: Кулиеву дадут три недели, чтобы привести в порядок свои дела и предоставить им информацию. ФСБ будет смотреть в другую сторону в течение этого времени, пока Кулиев создаст комфортное гнездышко для своей старости. По истечении трех недель ФСБ закончит операцию, но на Кулиева никто не обратит внимания. Ему не придется отсидеть ни одного дня в тюрьме или даже давать показания во время последующих судебных процессов. Он может исчезнуть из поля зрения. Однако если его когда-нибудь снова поймают на этом деле, ФСБ забудет о его благосклонности, и он станет честной добычей. Рустему Кулиеву тогда было чуть за пятьдесят. Он не был глупым человеком. У него было три сына и дочь. Он заключил сделку, и он выжил, и по его собственной шкале ценностей это было то, что имело значение. Его состояние было значительным, и он работал с людьми, которые делали для него хорошие инвестиции. Он залег на дно и никогда не забывал об одолжении, которое оказал ему отец Марата. Давид Громов после этого стал самым информированным репортером в Казахстане. И он тоже держал рот на замке.

Итак, Кулиев сидел теперь с Маратом, и они говорили о выборах в городскую думу. Марату захотелось выпить чашечку кофе. Рустем выкурил еще одну сигарету "Кэмел". Были некоторые мелочи, связанные с выборами, которые не нравились Кулиеву. Чертовы политики. Им нельзя доверять. Он сделал несколько предсказаний о том, как все обернется. Марат слушал и смеялся про себя, когда снова заметил, что Дмитриев наблюдает за ними. Старик не появлялся уже много лет, и Марат знал, что Дмитриев почуял в нем зачатки хорошего материала. Внезапно Кулиев остановился.

- Послушай, - сказал он.

Он приподнял правое плечо и, прищурившись, склонил голову набок.

- У меня для тебя есть некоторые вещи. Несколько интересных вопросов. Это хорошее место для разговора?

- А ты как думаешь?

- В 'Старбаксе' хороший кофе.

- Да. Я тоже так думаю. - сказал Марат, взял сигареты и сунул их в карман плаща вместе с желтой телефонной запиской. - Давай выпьем по чашечке.

Двое мужчин встали и прошли мимо нескольких столов к главному проходу, ведущему из отдела новостей. У лифта Марат сказал секретарше, которая передала ему записку, что вернется только после обеда. Она записала это в журнал.

- Я позвоню, - Марат посмотрела на нее.

- Конечно, - цинично ответила она.

Пока они ждали лифта. Кулиев улыбнулся журналисткам, которые привыкли, чтобы им улыбались.

Кофейня "Старбакс" находилась всего в квартале от входа в здание редакции. Она была открыта несколько лет назад и создана в современном стиле, в основном из хрома и стекла, с закругленными углами вместо прямых. Она стояла на углу и была открыта двадцать четыре часа в сутки. Когда Марат и Кулиев вошли в парадную дверь, одинокий продавец стоял за прилавком, складывая шоколад и пирожные на прилавок. Они заняли маленький столик рядом с окнами, и Марат подал знак официантке, что им захотелось два кофе, которые девушка тут же принесла в отрешенном молчании.