Чернокнижник. Три принципа тьмы (СИ)

Аркано, сраженный наповал королевским доверием и королевскими словами, приоткрыл, было, рот, чтобы что-то сказать, но не нашелся и рот закрыл. Затем неуверенно поднял правую руку, прижал ее к сердцу и, внезапно вспомнив надлежащий обряд, торопливо вытащил из ножен меч. Поцеловал лезвие и, опустившись на одно колено, положил оружие к ногам короля.

Тревор слабо улыбнулся и легко возложил ладонь на его склоненную голову.

— Встань, мой защитник, — негромко произнес он, — Сейчас не время для придворных церемоний. Сейчас время для битвы!

Не успели эти слова отзвучать, как неожиданно громкий треск пронесся по зале и тяжелый булыжник, влетев сквозь прорванную защиту, упал к ногам отпрянувшего князя.

— Надо действовать быстрее, — говорил Фредо спокойно, однако, пальцы его правой руки задрожали. Защиту он пытался поддерживать и жуткий треск знаменовал не только ее прорыв — он знаменовал незначительное, но все-таки ослабление чернокнижника.

Аркано рывком поднялся с колен и, сжав меч в руке, сдвинул брови, окидывая быстрым взглядом залу, оценивая расстановку сил.

— Встаньте по сторонам от оконного проема, так, чтобы ни камни, ни стрелы не касались вас, — быстро приказал он, — Ваше Величество, Вас это касается в первую очередь. Марек! Сколько во дворце верных королю людей?

Марек испуганно развел руки в стороны. Точно ответить он затруднялся, однако, продолжал питать надежды.

— Повстанцы еще не проникли внутрь, милорд, — поспешно принялся докладывать он новому главнокомандующему, — Стража держит двери и стены. Их во дворце несколько отрядов, и пока что я не слышал от них крамольных мыслей. Прикажете их сюда?

Медведь на секунду задумался, потом решительно мотнул большой головой.

— Нет. Я сам отправлюсь к ним, и приму командование. Ты знаешь тайные тоннели, ведущие из замка?

— Так точно, милорд, — Марек торопливо закивал, — В близости от нас есть три тоннеля — один выводит точно в подвал колокольни Главного Храма Великой Праматери, другой — к городской ратуше, а третий — самый долгий и трудный — на мельницу за стенами Габара. Последний заперт на ключ, который я имею честь хранить.

— Рад за твою честь, — раздраженно бросил Аркано, — Эй, все! Слушайте меня! Сейчас дружно идете следом за Мареком, который — запомни это хорошенько, министр! — выведет вас к ходу, который ведет за пределы города! Следуйте этим ходом, доберетесь до мельницы — занимайте круговую оборону на случай внезапной атаки, и ждите меня. Я отобью у мятежников охоту лезть во дворец… — главнокомандующий картинно провернул в руке меч и по-звериному улыбнулся, — Марек! Как только проводишь их — найдешь меня и доложишь. Головой за сохранность каждого мне ответишь, понял?!

Аркано медленно выдохнул и, сообразив, что такую ответственность на дрожащего человечка сваливать опрометчиво, перевел взгляд на прочих участников отряда.

— И вы, все и каждый! Каждому надлежит заботиться о товарищах, на плечах каждого лежит ответственность за другого! Фредо, Ашет! Вы следите за безопасностью и здоровьем короля. Эрнесто, Фаррад — на вас Карина и Антон. Мирко, ты отправишься со мной и попытаешься пробиться к казармам, чтобы позвать Барта, Шина и Толю. Всем все ясно? А теперь живо, живо! Время играет против нас — если повстанцы успеют пробиться во дворец, выкурить их отсюда будет куда как труднее!

Глава 6

Тайные ходы, должно быть, потому и называются тайными, что найти их неискушенному человеку практически невозможно. Даже сам король Тревор, осведомленный о наличии во дворце потайных тоннелей, но никогда прежде ими не пользовавшийся, не имел ни малейшего понятия, где искать оные, и шел за Мареком безропотно, уповая лишь на его преданность.

Впрочем, верный министр не подводил. Он и в самом деле был одним из немногих, кто все еще видел в монархе надежду и опору королевства, не поддавался рассеиваемым вокруг сомнениям, да еще и старательно переубеждал сомневающихся, уверяя их в твердости и надежности королевской фигуры. Ну, и что с того, что король в некоторой степени монстр! Он старательно борется против этого чудовища, подселенного к нему в душу, и ни разу еще не позволил ему вырваться на свободу! Да и вообще, не сам же Тревор подселил чудовище в свое тело — это сделал колдун, проклявший его, винить следует палача, а не его жертву. Тем более, что пребывание на протяжении пяти лет в облике монстра ничуть не омрачило благородного сердца монарха, и преданности, и любви своих подданных он, по мнению Марека, по-прежнему заслуживал.

Вел он своих спутников осторожно, стараясь попасться на глаза как можно меньшему количеству слуг, что, впрочем, было не слишком-то просто — дворец был буквально набит стражей, в коридорах через каждые пятнадцать шагов стояли вооруженные до зубов воины, несущие непрестанный караул; горничные, служки шныряли туда-сюда, выполняя привычные обязанности и краем уха прислушиваясь к тому, что творилось за стенами дворца; даже дворецкий и тот счел своим долгом попасться на пути небольшого отряда и, вежливо раскланявшись с министром и королем, отправиться дальше по своим делам.