Чернокнижник в Мире Магов. Том 11

До сих пор Лейлин убивал только духов небольших племён, даже самые сильные из которых содержали лишь частичку божественности. Даже если бы такой дух владел доменом, он не представлял бы никакой угрозы для Лейлина.

Однако в Империи Сакартес было несколько мощных духов с силой, близкой к уровню Полубогов. В их собственных доменах их силы были гораздо внушительнее, что ставило их на один уровень с Истинными богами! Проще говоря, если Лейлин приблизится к Империи Сакартес, он будет убит толпой богоподобных духов.

И напротив, если эти духи осмелятся покинуть свои домены, то, в лучшем случае, будут обладать силой Полубогов. В пределах Крепости Надежды их силы ослабнут ещё больше.

Учитывая эти обстоятельства, Лейлин не стремился бросать им вызов. Вместо этого он постоянно ослаблял их и их силы. Для него эти духи были, словно звери в клетке. Он мог ослабить их силой веры и своей армией, поэтому ему некуда было спешить.

Благодаря чуме, силы Лейлина росли без каких-либо препятствий, разрезая его противников, как горячий нож масло.

Периодически даже появлялись туземцы, которые добровольно отказывались от своей веры в тотемных духов и просили впустить их в крепость. Так, верхушка одного племени отказалась от своих убеждений, попросив у него убежища.

В конце концов, Крепость Надежды спасала жизнь простым смертным. Всё, что ждало их за её пределами — смерть. Под таким огромным давлением, наверное, только самые ярые последователи тотемных духов не захотели бы сменить веру.

У духов не было никакого решения относительно плана Лейлина. Единственное, что могли сделать их священнослужители, — спасти небольшую часть знати. Простолюдинов оставляли умирать. Еще более ужасным было то, что патоген Лейлина мог заразить человека даже после того, как он уже был исцелён!

Остров Дебанкс превратился теперь в «остров чумы». Туземцам, которые не хотели подчиниться Лейлину, оставалось только прятаться по углам, ожидая смерти. Как только большинство из них откажутся от своей веры, тотемные и земные духи станут для Лейлина лёгкой добычей.

Полубоги не могли поддерживать свою божественную силу на вере одних лишь фанатиков, священников и дворян. Их священная магия уменьшится, в результате чего погибнет ещё больше людей. Это был порочный круг. С ослаблением их контроля над верующими, то же произойдет и с их доменами.

Сейчас влияние Лейлина распространилось уже на четверть острова. Хотя начиналось всё с маленького региона на побережье, тотемные духи империи не cмогли этому воспрепятствовать. Между тем, влияние Лейлина только росло. Лейлин чувствовал, что ему даже не придётся нападать на них. Местные духи вымерли бы сами из-за отсутствия верующих.

С другой стороны, нельзя было сказать, что эти духи совсем ничего не предпринимали против Лейлина. Хотя крупномасштабные битвы и были невозможны с момента появления чумы, они посылали оракулы со стратегиями о том, как остановить туземцев-перебежчиков. Они распространяли слухи о том, что именно Лейлин создал чуму, что, по иронии судьбы, было правдой.

«Гигантский змей с запада жестоко вырывал сердца наших людей, используя их кровь, чтобы принести жертву злу. Так появился этот дьявол чумы…»

«Светлокожие дьяволы никогда не приходят с благими намерениями. Они жаждут наших богатств и плодородных земель и даже готовы использовать наши жизни ради своих богов…»

Подобные слухи были очень распространены на острове Дебанкс, а некоторые даже добрались до Крепости Надежды.

Тем не менее именно благодаря этому Лейлину и удалось обнаружить что-то странное.

«Жизнь и размножение — первостепенные желания всех живых существ. Сила этих желаний вселяет страх даже в богов… — он окинул взглядом шумную Крепость Надежды и широко улыбнулся. — И желание жить еще сильнее, чем желание размножаться… Даже если я признаюсь, что действительно убиваю туземцев ради жертвоприношений, их воля к жизни никуда не денется. До тех пор, пока я буду избавлять их от чумы, множество туземцев будет продолжать идти ко мне… Пока боги смогут найти противоядие от этой чумы, ситуация примет необратимый характер… Что касается слухов, то они, в лучшем случае, могут лишь добавить работы Тиффу и церкви».