Черноморский флот в трех войнах и трех революциях

С 1911 г. английская фирма Армстронга строила для Бразилии дредноут «Рио-де-Жанейро» водоизмещением 25 400 т и скоростью хода 22 узла, вооруженный четырнадцатью 305/ 45-мм пушками в семи башнях и шестнадцатью 152/50-мм пушками в казематах.

9 января 1914 г. Турция купила у Бразилии недостроенный дредноут, который получил название «Султан Осман и Эввел». К августу 1914 г. корабль проходил сдаточные испытания в Англии.

В первой половине 1914 г. Турция заказала фирме «Армстронг» два легких крейсера полным водоизмещением 4000 т со скоростью 27 узлов, вооруженных двумя 152/50-мм, шестью 102/50-мм и тремя 76/50-мм пушками; а также четыре эсминца водоизмещением 1100 т со скоростью 32 узла. Еще шесть таких же эсминцев были заказаны французской фирме «Нормань».

Англичане издавна занимались обучением личного состава турецкого флота, но в 1911—1912 гг. был увеличен прием в морские училища турецких моряков и увеличено число возглавлявшихся адмиралом Лимпусом английских инструкторов (до 72 человек). В марте 1914 г. турецкий посол специально посетил Уинстона Черчилля и беседовал с ним «по вопросам поступления на службу в турецкий флот еще некоторого числа (английских) офицеров и инструкторов».

В сентябре 1910 г. русский военный агент Щеглов сообщил из Константинополя, что синдикат английских фирм, занятых судостроением и производством сухопутных видов оружия («Виккерс», «Армстронг», «Витворт»), предложил турецкому правительству купить у него за два миллиона фунтов стерлингов военный порт в бухте Золотой рог со всеми его постройками и оборудованием. Синдикат обязался за свой счет создать здесь мощный судостроительный завод для постройки боевых кораблей любого водоизмещения. Щеглов писал: «Единовременно «Армстронг» предлагает выдать Турции еще два миллиона фунтов в виде займа, на которые «Армстронг» и построит на новом эллинге в Золотом роге дредноуты».

19 ноября между турецким правительством и английским синдикатом был подписан договор, даже несколько расширенный по сравнению с первоначальными планами. Для устройства морского арсенала в Золотом роге и плавучего дока в Измите создавалось специальное общество, которому турецкое правительство передавало в полное распоряжение территорию и оборудование своего Адмиралтейства. Реализацию основного капитала общества в 1350 тыс. фунтов стерлингов брал на себя синдикат английских банков (лишь 120 тысяч фунтов стерлингов передавалось турецкому правительству). Во главе общества стояло правление из трех турок и четырех англичан. В течение 30 лет турецкое правительство обязалось все заказы на суда отдавать только этому обществу.

С декабря 1910 г. в Константинополь начали прибывать британские инженеры, техники и рабочие. Самая крупная партия в 800 человек прибыла в начале мая 1914 г. В итоге уже к концу 1914 г. Турция должна была обладать мощным флотом, не уступающим Черноморскому флоту, и впредь наращивать свою мощь.

Русское Морское министерство, обеспокоенное усилением турецкого флота, 23 сентября 1910 г. обратилось в Совет министров со специальным докладом «Об ассигновании средств на усиление Черноморского флота». 2 декабря Совет министров особым журналом разрешил Морскому министерству обратиться в Государственную думу с просьбой отпустить на строительство трех линейных кораблей, девяти эсминцев и шести подводных лодок для Черноморского флота 150,8 млн. рублей. Госдума без особых возражений согласилась с предложением Морского министерства, и 19 мая 1911 г. закон «Об ассигновании средств на усиление Черноморского флота» был утвержден царем.

17 октября 1911 г. в Николаеве были заложены три дредноута: «Императрица Мария», «Екатерина II» и «Император Александр III». Их нормальное водоизмещение составляло 22 600 т, скорость хода 21 узел. Вооружение состояло из двенадцати 3051 52-мм и двадцати 130/55-мм пушек. В строй дредноуты вошли соответственно 23 июня 1915 г., 5 октября 1915 г. и 15 июня 1917 г. Четвертый дредноут того же типа, «Император Николай I», был заложен 9 июня 1914 г., спущен на воду 5 октября 1916 г., однако его достройка была прекращена 11 октября 1917 г. в связи с известными событиями в стране. А в 1927 г. дредноут разобрали на металл.