Черному коту повезло

— По сути вы мне предлагаете тоже самое, разве нет? — теперь уже я откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.

— Нет, ни в коем случае! Никаких убийств люмпенов. Разве что в рамках дуэльного кодекса. Но я же предлагаю… использовать ваш талант.

— Воровать? — сдержал улыбку я, — вы сейчас нанимаете вора?

— Выходит, что так. И раз уж мы с тобой упомянули дуэльный кодекс. Было бы… славно, если Виктор Тасманов по какой-то неведомой причине не доживёт до конца гонки.

Ох, мир другой, а методы ведения дел прежние.

— Многим бы было приятно. Но не многовато ли вы на меня взваливаете? Я так то победить ещё хотел. Деньги нужны поместье отстроить. Конкурента, что зариться на мои земли на мороз выкинуть.

— Побеждать не нужно.

— Это почему же? Мне ещё как нужно!

Орлов похрустел костяшками пальцев и вытащил из кармана мундира кисет табака. После закурив трубку, он выдохнул сизый дым в потолок.

— Потому что победитель уже предопределен. Антон Босяков займет первое место.

У меня слов не нашлось, что сказать, я только смог выдавить:

— Так… гонки подставные?

— Обычно нет, но сейчас иной случай. Нужен чемпион из народа, этакий символ. Наглядный пример, что аристократия не чурается простого люда, и готова быть с ним в одном ряду. Видишь ли, волнения вызванные «Союзом Рабочих» очень сильно беспокоят верхние эшелоны власти. Понимаешь к чему я?

— Вроде да…

В общем, они хотят показать Босякова как пример, что можно добиться многого и безо всяких революционных настроений. Хэх. Рупор пропаганды во всей своей дьявольской красоте.

Не одобряю. Но видать выбора пока и впрямь нет.

— Так ты в деле? Не волнуйся, за ценой не постоим. Десяти миллионов хватит? И полные документы на все земли что есть и были?

У меня в глазах разве что значки с золотыми рублями не мелькнули.

— По рукам!

Как легко купить шкуру черного кота, когда он голоден.

С другой стороны, я бы и бесплатно согласился надрать жопу Тасманову!

Он мне должен. За Лизу.

* * *

Второй этап гонки «По следам царей»

Раннее утро

Нихрена не выспался, а ещё испытываю лёгкое похмелье. Князь Орлов украл у меня целый вечер. Стоит отметить, виски был великолепен. Лучшего пойла в этом мире ещё точно не пробовал.

Граф Берестнев с минуты на минуту должен объявить старт второго этапа. Большинство участников уже на своих позициях. Стоит уточнить, что большинство «оставшихся» гонщиков стало значительно меньше, на испытании в конце первого этапа вылетело процентов пятьдесят, если не шестьдесят. Одна часть перебила друг друга, в борьбе за ключ или артефакт. Об этом, конечно же, правительство умолчит. Калек на той квадратной Изнанке осталось немало, ставлю почку Ежова. Другая же часть, вероятнее всего, сдрейфила и отказалась продолжать участие.

Ну и какая-то часть как и я, проснулась, поняла, что солнце ей не мило и перевернулась на другой бок, продолжая спать. А то утро с похмелья это смерть.

На сей раз я решил взять с собой Сануру. Правила второго этапа этого не запрещали. Ничего радикально не поменялось, лишь позволили взять одного спутника.

— Hola, амиго! — махал мне рукой Диего со своей клячи.

— Диего, — кивнул я и улыбнулся. — Рад тебя видеть.

— Взаимно! Вижу, ты взял на себя смелость прихватить с собой сеньориту. Уверен в этом? Такой прелестной и хрупкой девушкой лучше не рисковать, — сверкнул белоснежными зубами Диего, среди которых затесался один золотой.

Насчёт прелестной Сануры, тут я согласен. Насчёт хрупкой — тут уже мимо. Диего не догадывается, на что способна эта вампирша с Изнанки, что некогда была жрицей.

— Сексист! Диего сексист! — выкрикнула Санура, стиснув зубки.

Откуда она знает это слово вообще⁈

— Чего? — поднял уроженец Гранады правую бровь.

Как вдруг, мегафон противно заскрипел. Вот и граф Берестнев пожаловал.

«Доброе утр-р-р-р-о-о-о-о! Великий Новгород!» — протянул Берестнев.

Толпа ликовала. Я выл от головной боли.

— Доброе утро, придурок, — тихо усмехнулся Диего.

— Не могу не согласиться с тобой, — шепнул я Диего, растягиваясь вперёд на гриве Тенегрива.

Берестнев тот ещё заводила. И немного козёл.

«Должно быть, все уже слышали о том, что случилось прошлым вечером. Да, это трагедия, дамы и господа. Что это, как не акт провокации? Скажите мне! Они думают, что тем самым, великая гонка „По следам царей“ окажется под угрозой! Как бы ни так! Сегодня, мы продолжим ежегодное соревнование, во что бы то ни стало. Мы не покажем революционерам слабость! Не отринем старые традиции, и не подведём первопредков! Дамы… и господа! Объявляю второй этап, „Волжская ветвь“, открытым!!!» — выдал пламенную речь Берестнев, а в конце по закону жанра заиграла торжественная музыка.

Громкая, оркестровая, с трубами, вот этими метровыми дисками, которые лупят друг об друга. Черномор, помоги… убей и воскреси. Или я тут сам сдохну.