Черные ирисы

– Кемден, вы слишком подозрительны. Мне нет нужды избавляться от Гесса. Но он в последнее время допустил слишком много промахов. Мое пристальное внимание к Ольге заставит его мобилизоваться и стать осторожнее. Я вижу, что вам мое поведение кажется двусмысленным и странным. Чтобы между нами не возникло недоразумений, я объясню, для чего мне нужна баронесса де Койн. Я хочу иметь ее в союзниках. Эта дама впечатляет меня силой своего характера. Мне нужен такой жесткий человек. При этом она принадлежит к высшему кругу и имеет незапятнанную репутацию, что делает ее наиболее выгодным кандидатом для той должности, на которую ее определили. Она неосторожно вмешалась в нашу деятельность, сбила налаженную программу, нарушила наши планы. И теперь просто обязана наладить бизнес и приумножить наши доходы...

* * *

Двери лифта бесшумно открылись, и Кемден почтительно наклонил голову, пропуская Ольгу вперед.

– Ваша новая обитель, – произнес он мягким голосом.

– Почему на похоронах вы не сказали, что являетесь подельником моего мужа? Вам было неловко в этом признаться? – резко спросила Ольга.

Говоря то, что думает, она чувствовала удовлетворение. Но временное ощущение торжества быстро исчезло после слов Кемдена.

– Теперь и вы будете испытывать неловкость, рассказывая о своей работе, – сказал он. – Закончим на этом наши препирательства.

Он взял ее под локоть. Ольга не стала вырываться, потому что на них смотрело множество людей. Она улыбнулась Кемдену, и тот слегка оторопел, увидев, как быстро она сменила гнев на милость. Конечно же, эта доброжелательность была не искренней, ведь Ольга играла для тех, кто с любопытством ее разглядывал. Столь быстрая перемена в поведении заставила Кемдена насторожиться, Ольга продемонстрировала умение справляться со шквалом эмоций и лишний раз доказала способность управлять ими.

– Здесь очень красиво, – мелодично прозвучал ее голос.

Она с интересом огляделась. Кемден понял, что Ольга задержалась у лифта вовсе не для того, чтобы рассмотреть интерьер. Она позволила сотрудникам внимательно разглядеть свою новую хозяйку. Горделивостью осанки и высокомерным выражением лица она словно навязывала людям мнение о себе, внушая, как к ней следует относиться. Кемден видел благоговение в глазах сотрудников «Астрей» и внутренне восхищался той игрой, которую вела Ольга.

– Следуйте за мной, ваше величество, – тихо сказал он и увидел улыбку на лице Ольги.

Сейчас она была искренней, в этом Кемден готов был поклясться. Он открыл дверь, пропуская Ольгу вперед, и она замедлила шаги.

– Баронесса, – сказал Кемден, – разрешите представить вам мистера Гесса, владельца агентства «Астрей», и наших уважаемых юристов мистера Хогарта и мистера Бригса.

– Господа, я очень рада нашей встрече. – Ольга почтительно кивнула и села на стул, любезно отодвинутый Гессом.

Подписание контракта заняло немного времени, Ольга лишь чиркнула ручкой в указанных местах. Адвокаты расшаркались в любезностях, поздравляя ее с вступлением в должность, и удалились. В кабинете воцарилась тишина. Ольга рассматривала фотографии, висящие на стенах, Гесс сверлил взглядом дыру в ковре. Кемден же всматривался в лица тех, кого должен столкнуть лбами. Вошла секретарь, поставила поднос с кофе на стол и замерла, ожидая дальнейших указаний.

– Можете идти, дорогая. – Ольга улыбнулась женщине.

Она насыпала в кофе сахар. Пытаясь справиться с нервозностью, Ольга сделала слишком большой глоток и обожглась. Губы и язык горели огнем, но баронесса постаралась, чтобы ее оплошность была незаметна Кемдену и Гессу. Она отставила чашку в сторону и наклонилась вперед.

– Мистер Гесс, мне кажется, что вы слишком медлите с началом разговора. Теперь мы одни, и нам ничто не мешает. Не будем задерживать друг друга и растягивать встречу, которая нам обоим неприятна.

– Отчего же неприятна? – рассмеялся Гесс. – Я наслаждаюсь вашим обществом.

– Боюсь, это невзаимно. – Ольга ответила ему холодным взглядом. – Когда вы вернете мне дочерей? Я ведь выполнила ваше условие.

– Не совсем. Пока вы стали управляющей агентством только на бумагах. Настоящих же действий от вас еще никто не видел. До того момента, пока вы не проявите свою лояльность, девочки останутся под нашим присмотром.

Ольга резко поднялась и оперлась руками о стол.

– Если с ними что-либо случится...

– Не следует мне угрожать.

Гесс был зол. Эта женщина посмела неуважительно к нему относиться. Она не боялась его и всячески демонстрировала свое пренебрежение. Кроме того, Ольга де Койн стремилась унизить Гесса в присутствии Кемдена. Что же, это весьма неосторожно с ее стороны.

Ольга смотрела в бесцветные глаза Гесса, наблюдая за выражением его лица. Она испытывала к нему неприязнь и не пыталась это скрывать. Его хилая фигура вызывала у нее отвращение, хитрое лицо отталкивало.

Гесс увидел брезгливость в лице баронессы и поднялся. Он провел рукой по лысой голове и произнес: