Черные ирисы

– Коньяк, пожалуйста, – попросил Гесс. – Барон де Койн, как истинный француз, был известным ценителем коньяка. Думаю, что у него имелись лучшие сорта этого напитка.

– Вы не ошиблись. – Ольга достала бокалы. – Из всех спиртных напитков мой покойный муж больше всего ценил коньяк за изысканность вкуса. Хотя, признаюсь, сам Кристиан предпочитал виски.

Ольга подала бокал Гессу и посмотрела на сопровождавших его мужчин. Они промолчали. Ольга не стала переспрашивать, поняв, что парням не положено выпивать на работе. Она подождала, когда Гесс сделает глоток коньяка, и спросила:

– Мистер Гесс, надеюсь, вы не будете тянуть и скажете мне о цели вашего визита.

– Разумеется. – Он кивнул своим парням, и те вышли на террасу. – Разговор пойдет о нашем сотрудничестве.

– Сотрудничество подразумевает под собой согласие работать вместе и принимать участие в каком-либо деле, – улыбнулась Ольга. – Я же не занимаюсь бизнесом, и у нас не может быть общих точек соприкосновения.

Гесс расстегнул пиджак и присел на диван рядом с Ольгой.

– Я хочу поговорить с вами о работе, – сказал он.

Ольга усмехнулась и повернулась к нему. Невысокий, с короткими ручками и маленькими прищуренными глазами, он ее смешил.

– Вот как? Мне казалось, что я не рассылала свои резюме работодателям.

– Я приехал сюда не для того, чтобы предлагать вам работу, а сказать, что она у вас уже имеется.

– Я не понимаю.

– Госпожа де Койн, позволите закурить?

Ольга кивнула.

– Возможно, я ошибся, начав наш разговор с преамбулы. – Он выпустил дым. – Следовало быть более конкретным. Я являюсь управляющим компании, которая, кроме всего прочего, владеет модельным агентством «Астрей». Того самого, которое до недавнего времени возглавлял мистер Роуз.

Ольга почувствовала волнение, но усилием воли заставила себя сохранить спокойствие. Ни один мускул на ее лице не дрогнул при упоминании имени Марвина. Она безмятежно смотрела на Гесса, заставляя его восхищаться своей выдержкой.

– Мне известно о кончине мистера Роуза, – сказала Ольга и, подойдя к столику, взяла в руки рюмку с коньяком. – Приношу вам свои соболезнования.

Гесс рассмеялся.

– Восхищен вашим самообладанием, Ольга. Можно называть вас по имени?

– Нельзя. – Ольга внимательно посмотрела на мужчину, который всем своим видом показывал, что у него есть нечто, что дает ему над ней власть.

Она прикинула в уме, какой именно тайной он обладает. От мысли, что ему что-либо известно о смерти Марвина, она быстро отмахнулась. Ольга была уверена, что никто не сможет связать ее и убийство Роуза воедино. Эта уверенность и являлась основой ее высокомерного поведения, заставляющего Гесса испытывать благоговейную дрожь перед столь сильным характером. Он знал только одного человека, в котором присутствовала та же сила духа, и преклонялся перед ним.

– Простите, баронесса, за то, что позволил себе фамильярность. – Гесс наклонил голову, и его лысина заблестела в лучах солнца. – Что касается смерти Марвина Роуза, то вы были осведомлены о ней намного раньше, чем все остальные. Точнее сказать, вы первой узнали о его кончине.

Ольга молчала, она выпрямила плечи и ждала продолжения. Гесс улыбнулся.

– Вы были последним человеком, кто видел Марвина живым, и первым, кто увидел его мертвым. Вы ввели ему дитилин, затем положили подушку на лицо и застрелили. После чего вы спокойно ушли из квартиры Роуза, не подозревая, что там установлены камеры слежения.

Ольга сделала глоток коньяка. Она улыбнулась, пряча за улыбкой внутреннее волнение.

– Почему вы не привезли мне диск с записью? – Она облизнула губы. – И почему не сообщили об этом в полицию?

– Если бы вас забрали в участок, мы лишились бы ценного кадра. – Гесс протянул ей бокал, показывая, что был бы не прочь выпить еще.

– Кто это «мы»? – удивилась она, наливая коньяк. – И чем я могу быть вам полезна?

– Мы хотим, – Гесс не стал объяснять, что именно он вкладывал в слово «мы», – чтобы вы возглавили «Астрей». Так сказать, заняли место Роуза, которого сами же и убрали.

– Вы предлагаете мне быть главным лицом в публичном доме?

– Фи! – хмыкнул Гесс. – Как грубо!

– А как еще по-другому можно назвать ваше модельное агентство? Это всемирно известный бордель...

– И в этом борделе нам необходим управляющий, – закончил за Ольгу Гесс и рассмеялся, обнажив мелкие белые зубы. – Госпожа баронесса, вы согласитесь на наше предложение. Впрочем, это даже не предложение. Это констатация вашего назначения на эту должность.

Ольга прикусила губу.

– Нельзя заставить человека делать то, чего он не хочет, – сказала она.

– Но всегда можно помочь ему разобраться в том, что он желает в действительности. Вот вы, например, желали избавиться от Роуза. У вас это получилось. Но, к сожалению, вы не учли некоторых нюансов. О том, что вы хотели сделать и сделали, стало известно нам. И теперь уже мы желаем, чтобы вы стали полезной для нас. Взамен мы окажем вам услугу и будем молчать о том, что знаем.

– Это невозможно. Ваше предложение противоречит всем принципам морали, которые я исповедую.