Черные ирисы

Она потерла лоб рукой и горько усмехнулась. Похоже, смерть испытывает к ней особые чувства, раз не желает ее оставить. Она всегда ходит где-то рядом, постоянно напоминает о себе, словно намекая, чтобы Ольга не расслаблялась ни на одну минуту. С момента исчезновения Эллис Прингл баронессу не покидало чувство, что за ее спиной кто-то стоит. Она боялась оставаться в комнате одна, неизменно ощущая присутствие чего-то страшного и необратимого. Ольга была напряжена до предела, так как знала, что в ее жизни наступил переломный момент, который все изменит. Она подумала о девушке, которую не сумела уберечь, и испытала чувство вины. Ей нужно было проявить твердость и отказать Рамоне в просьбе принять Эллис на работу в «Астрей», невзирая на последствия. Но она испугалась и тем самым погубила дочь Рамоны. Ольга вспомнила о фотографиях, показанных полицейскими, которые они сделали на месте, где был обнаружен труп Эллис. Девушку нашли в нескольких километрах от Лондона спустя четыре дня после ее пропажи. Полицейские сказали, что Эллис была избита и изнасилована. Кроме того, в ее крови присутствовали следы алкоголя и кокаина, во что было очень трудно поверить, так как она ранее никогда не употребляла спиртное и тем более не баловалась наркотиками.

Ольга сделала глоток остывшего кофе. Она размышляла над тем, как ей поступить и стоит ли рассказать полиции о том, что Гесс, возможно, был последним человеком, который видел Эллис живой.

Гесс вошел в кабинет, сделав вид, что своим приездом делает Ольге одолжение.

– Журналисты ополчились против вас, – сказал он, бросив на стол газету. – Приношу свои соболезнования, ведь теперь вам предложат покинуть пост управляющей «Астрей».

– Думаете, я огорчусь, если потеряю это кресло? – усмехнулась Ольга. – Я даже буду рада, если его получите вы. Вам ведь пришлось очень постараться, чтобы осуществить желаемое.

– На что вы намекаете? – Гесс удивленно приподнял бровь.

– Не намекаю, а указываю на ваши действия. Я размышляю над тем, стоит ли придавать им огласку.

– Мечетесь между совестливыми порывами и корыстными соображениями? – усмехнулся Гесс. – Смею вас заверить, что в таких поединках всегда побеждает корысть.

– Я сообщу полиции о том, что вы были последним, кто видел Эллис Прингл живой, – холодно сказала Ольга.

Гесс презрительно посмотрел на нее. Он хотел сказать, что предполагал услышать подобные угрозы, но не успел, так как в приемной послышался шум. Затем дверь распахнулась и в кабинет ворвалась женщина, которая, быстро подойдя к Ольге, дала ей пощечину. Гесс удовлетворенно улыбнулся, заметив, как покраснела щека баронессы. В кабинет вбежала Шарлотта.

– Я вызвала охрану, – сказала она, схватив женщину за руку. – Ольга, у вас кровь на лице!

Дама снова дернулась, намереваясь во второй раз ударить Ольгу.

– Это ты, сука, виновата в том, что моя девочка умерла! – выкрикнула она. – Ты отомстила мне, дрянь. – Рамона, а это была она, продолжала выкрикивать обвинения. – Но теперь я не буду молчать! Я все расскажу!

Гесс с интересом наблюдал за разъяренной женщиной.

– Что произошло? – поинтересовался он. – В чем вы обвиняете госпожу де Койн?

– В том, что она убила своего мужа! – Рамона повернулась к Гессу. – Она его убила, я это знаю, потому что сама устроила ей алиби.

Ольга равнодушно посмотрела на Рамону.

– Шарлотта, – попросила она и дотронулась до кровоточащей губы, – принеси салфетки, успокоительное и стакан воды. И, будь добра, скажи охране, что все в порядке.

– Думаешь, таблетками заставишь меня молчать? – Рамона металась по кабинету, схватив себя за голову. – Конечно, ты же ничего не боишься, тебе все сходит с рук!

– Сколько вам заплатить за молчание? – спросил Гесс. – Ну, назовите свою цену.

Рамона пораженно остановилась и посмотрела на него.

– Заткнись, лысая скотина, – процедила она сквозь зубы. – Вы все – убийцы!

Она выбежала из кабинета.

– Скажите охране, чтобы задержали ее! – крикнул Гесс Шарлотте и повернулся к Ольге: – Значит, это вы убили Кристиана? Как цинично! Но, главное, умно! Вы искусно отвели от себя подозрения.

– Это неправда, – ответила Ольга. – Я не причастна к смерти мужа.

– Сделаю вид, что верю вам, – усмехнулся Гесс. – Впрочем, это все равно. Но мне приятно осознавать, что вы находитесь в крайне невыгодном положении. Если эта женщина сказала правду, что устроила вам алиби, то она непременно постарается вам навредить. Однако, Ольга, я окажу вам услугу и избавлю от неприятностей.

– Мне не нужна ваша помощь, я не боюсь ее угроз. Они безосновательны.

– А мне плевать на то, чего вы боитесь, а чего нет. Своими высказываниями эта обезумевшая идиотка навредит имиджу агентства, чем тут же воспользуются журналисты.

Гесс направился к двери.

– Выслуживаетесь перед сэром Робертом в надежде, что тот восстановит вас в должности управляющего «Астрей»? – не удержалась от язвительности Ольга. – Что вы намереваетесь сделать с Рамоной? Поступите с ней так же, как и с ее дочерью?

– Страх боли – самая сильная мотивация, – сказал Гесс. – Я не знаю человека, который бы не боялся боли. И вам советую об этом задуматься.