Чёрные небеса

- Но вы же рыцарь.

- Я настаиваю.

- Хорошо. Скажите какие книги вам нужны, и я принесу их, если будет позволено магистром Юджином, - и видя как колеблется Джиен добавил. – Иначе вам придётся покинуть библиотеку.

Джиен вздохнул, что за чёрт. Но похоже что и вправду у него нет выхода.

- И будите стоять у меня за спиной, проверяя как я читаю каждую страницу?

- Я отойду настолько, насколько сочту нужным, и уверяю, что не собираюсь дышать в спину, вы даже не заметите меня.

- Ну если так, - и Джиен назвал книги которые хотел бы увидеть.

Уже была поздняя ночь, когда последний посетитель библиотеки покинул её. Точнее его пришлось выпроводить. Этот рыцарь задержался дольше всех, скрупулёзно вчитываясь в каждую строку.

Настойчивый парень, думал про него Флавий. Держа в руках увесистые книги в потёртых кожаных переплётах, мимоходом кинул взгляд в сторону стола магистра Юджина и увидел одинокую фигуру в сером плаще, лицо надёжно спрятано под капюшоном.

А этот как тут задержался? Флавий решительно направился к нему.

- Господин вы что-то забыли? – Флавий мягко оттёр заблудшего гостя плечом от стола магистра.

- Нет, - тот скинул капюшон и послушник увидел что тот лыс, и с умными хитрыми глазами. – Я жду своего друга.

- Должно быть вы заждались его и он уже покинул библиотеку, - недоверчиво произнёс Флавий.

- Нет, он не может покинуть его, ему это запрещено уставом Башни Знаний.

Как? Флавий уставился на необычного посетителя. Он друг магистра Юджина. Флавий этому не поверил.

- Что тут стоишь? – послышался скрипучий голос магистра.

- Магистр Юджин, - послушник мигом обратился к нему, - этот человек утверждает, что дожидается вас….

- А ты думаешь, я к нему обращаюсь? – магистр добрался до своего стола и с наслаждением старика плюхнулся на мягкое кресло. – Это я тебя спросил остолоп. Что ты тут стоишь?

- Я это, книги нёс, но увидел человека и…, - замялся Флавий.

- Так отнеси их на место и свободен.

- Конечно.

- Подожди минутку, - незнакомец взял одну из книг что держал Флавий. – «Тёмные дни. Описание природы мрака». Весьма тяжёлое чтиво. А это что? – спросил он указывая на другую.

- Истории родов и кланов Королевства Вольных Земель. Тут собраны все именитые фамилии, кто на ком женат, кто кому приходиться роднёй, когда и кому присвоены титулы, или за что был их лишён.

- Необычно, - странный друг магистра Юджина взял эту книгу. – Пожалуй я возьму почитать её.

- Зачем она тебе Парнас? – спросил магистр Юджин.

- Да так. А кто потребовал эти книги?

- Рыцарь, в таких старинных доспехах.

- С бронзовыми пластинами?

- Да, - удивился осведомлённости Флавий. – Его зовут…

- Имя мне известно, - отмахнулся рукой странный тип в плаще. – Более не смею вас задерживать.

Но едва Флавий повернулся чтобы уйти, его окликнул магистр Юджин.

- Совсем забыл Флавий. Сегодня виделся с магистром Марфиным, и тот потребовал, чтобы ты незамедлительно явился к нему для срочного разговора. И пришёл к нему в кабинет, - многозначительно поднял вверх указательный палец старик. – Это означает что разговор очень важный. Поэтому завтра, утром сразу к нему.

- Понял, - сердце юноши ёкнуло от недоброго предчувствия. Он торопливо заспешил к себе в келью.

***

- Срази его!

- Не уходи! Нападай!

Толпа порядком завелась, завелась настолько, что иные зрители забыв обо всём вскакивали со своих мест и орали до хрипоты. Четвёртый день турниров порядком разогрел народ. Азарта стало больше, кто-то разорился, кто-то сумел сколотить состояние, делая ставки. Настоящим украшением стали бои конных рыцарей. К ним относились с большим почтением чем к пешим. Люди и кони закованные в латы неслись друг на друга, воплощая собой то представление о мужестве и доблести что есть у народа Вольных Земель. Победителем в первый день конных турниров стал Кастор. На удивлённый вопрос Джиена, почему проигравшему было позволено выйти на арену, Тор пояснил, что тот проигрыш не воспрещает выйти рыцарю в конном турнире.

- Вообще-то эти двое больше известны как великолепные наездники, - произнёс Лагерлеф, наблюдая за тем, как Кастор подняв руку вверх, объезжал по кругу арену с улыбкой выслушивая поздравления и восхваления. – Никто из них ни разу не потерпел поражение ни в одном турнире сидя на лошади. Неудивительно, что они проиграли тебе, ты привык сражаться стоя на ногах, а они в седле. Так что я склонен верить твоим словам что братья хотели твоей смерти.

- Спасибо, это весьма своевременно, - Джиен смотрел на то, как шустрые рабочие подняв с земли рыцаря лежащего без движения, с трудом отволокли за пределы арены.

- Семейство Барионов довольно известно, - не замечая колкости Джиена, продолжал Лагерлеф, - известно богатством, родовитостью, тщеславием и тем, что не спускает обид. Они слишком горды, наверное самые большие гордецы нашего королевства. Но при этом довольно умны и осторожны. Когда надо, они могут отступить, когда надо откупиться, но никогда не признают своих поражений. Слыхали историю про барона Альфреда и пир чумы?

- Пир чумы? – Джиену само сочетание этих слов казалось странным. – Что ещё за пир чумы?