Черные вороны

Малисса I негодовала, вновь призвав своего главного фаворита, который находился в Орхове. Жители провинции подняли мятеж. Несчастные были доведены до отчаяния грабительскими налогами и безнаказанностью арсинийских чиновников. Арсинийская верхушка богатела, а простой народ терпел притеснения. Главной задачей Найла Капитана было в самые кратчайшие сроки подавить мятеж.

Обсудив с ближайшим окружением создавшуюся ситуацию, он решил действовать предельно стремительно. Для того, чтобы предотвратить распространение очага восстания на всю территорию Орхова следовало торопиться. Собрав имеющиеся в наличии силы в один кулак, Найл жестоко подавил мятежников, разгромив их плохо вооруженные отряды.

Западные окраины Орховской области запылали. Деревни безжалостно опустошались, жителей частично убивали, частично угоняли в рабство во внутренние районы Арсинии. Разбитые остатки восставших сил вынуждены были спасаться бегством. Отряды пересекли Нейр и опасаясь поголовного истребления продвинулись во владения Мидиона. Имея четкий приказ на уничтожение арсинийцы преследовали мятежников. Столь решительные и кровавые меры позволили Найлу Капитану успешно подавил мятеж. Утихомирив Орхов и прилюдно казнив зачинщиков, он поспешил в Мидион, чтобы спасти ситуацию, но город был уже обречен.

Михал вступил в Мидион, верные сторонники открыли ворота, как только тот приблизился к городу. Диррену пришлось бежать на север, под защиту стен Гростенской крепости, находящийся неподалеку от священного для каждого жителя Мидиона Храговского Леса. Именно туда прибыл Найл Капитан со свежими силами.

Энергичный человек и отважный военачальник, не собирался сдаваться. Уже следующим летом Найл Капитан разгромил мидионцев в сражении у Волчьего оврага, взяв реванш за прошлогоднее поражение. Мидионцы дрались отчаянно, но к наступлению вечерних сумерек стало очевидно, что победу будет праздновать арсинийский главнокомандующий. Найл сумел до самого последнего момента сберечь свой главный резерв введя его в бой лишь в самый нужный момент.

Сокрушающая атака тяжелой конницы смела остатки измученных мидионских сил, и они окончательно дрогнули. Победителям досталось множество пленных и трофеев. Израненный мидионский командир оказался в числе почетных пленников. Высочайшие боевые качества вновь проявил «сверкающий отряд» нанесший решающий удар. Выигранное сражение у Волчьего оврага открывало дорогу к столице. Михал горевал по жертвам, сложившим головы на поле боя и вынужден был выплатить тысячу золотых веленсов за своего неудачливого полководца.

К тому времени остокские союзники уже покинули Михала, существенно снизив боеспособность его армии. Победа позволила арсинийцам осадить Мидион, но взять город до наступления холодов так и не удалось. Михал был популярен и мидионцы не поддались, несмотря на смерти и голод. Столица устояла.

Беспокоясь за свое положение во дворце, Найл пошел на заключение перемирия с мидионцами. Главными аргументами, которые заставили Найла прекратить войну были не потери или лишения походной жизни (к ним он привык), а слухи о том, что у Малиссы появился новый любовник. Зная про страстный темперамент Вистионской львицы, он опасался, что может лишиться статуса фаворита. Бросив армию и загнав несколько лошадей, Найл поспешил в Вистион. Образ лихого командира, овеянного славой побед, мужественное лицо, которого излучало удаль и отвагу, сделали свое дело. Пылкая императрица, как и прежде, упала в объятия Лорда Командующего, позабыв о других мужчинах.

Вскоре начались переговоры о мире. Представители Остока и Арсинии деловито, с осознанием собственного достоинства и в сопровождении пышных свит собрались в одном из крупных городов на западе Арсинийской империи. Весь переговорный процесс проходил с большой помпезностью. Каждая делегация всеми силами старалась подчеркнуть особый статус и привилегированное положение своей державы. Переговоры сочетались со светскими приемами, и каждый старался перещеголять оппонента пышностью нарядов и обилием драгоценностей. Безусловно, в наиболее выигрышном свете представлялась позиция арсинийских дипломатов. Имперские войска контролировали Гростен, Диррена и имели в своем багаже убедительную победу над мидионскими войсками в битве у Волчьего оврага.

В целом, остокцам также было чем похвастаться. Пусть они упустили Диррена и Гростен, но по — прежнему контролировали всю центральную часть мидионского княжества. Условия перемирия, заключенного под стенами Мидиона, стали основой для мира, завершившего заочное противостояние Остока и Арсинии. Оттиус Скрытный и Малисса I сражались в Горном Мильгарде руками своих сателлитов, не разрывав отношения между собой.

Михал стал правителем Мидиона, но его владения были сильно урезаны. Во — первых, Арсиния удержала восточные территории, уступленные Дирреном, во — вторых, сам Диррен становился правителем Гростенского княжества, которое выходило из — под юрисдикции мидионской династии. Статус Орховской провинции подтверждался в качестве неотъемлемой части Арсинийской империи.