Черный диггер

Возле старика появилась невысокая щуплая фигура.

- Дело в том, что нам негде переночевать. Не будет ли у вас места еще для двух человек?

- Конечно. Конечно, Профессор. Заходите. У меня можно переночевать. Заходите...

- А зверь?

Рычание не стихало.

- Нет, Ника хорошая. Она все понимает. Ника, это друзья, слышишь? Они пришли в гости. Они хорошие. И ты хорошая. Гавкать нельзя. Это друзья.

Рычание смолкло.

Войцех Казимирович обернулся к Сергею:

- Идите за мной, Сережа. Вот здесь и будет наш сегодняшний ночлег.

Крутин вздохнул и полез через кусты. Вот в бомжатни-ке ночевать ему еще не приходилось. Там, наверное, грязь и вонища, но это все же лучше, чем лежать мертвым в канализационном проходе.

За кустами в песчаном грунте находилось углубление. Трудно было сказать, появилось оно в результате естественных причин или его отрыл кто-нибудь из бездомных. Темнота внутри была абсолютной, хоть глаз выколи. Сергей сразу стал натыкаться на какие-то предметы и, чтобы не упасть, схватился за Войцеха Казимировича.

- Осторожнее, Сережа, - сказал старик. - Стойте на месте. Сейчас мы зажжем свет. У вас есть свет, Шурик?

- Зажигаю, - донесся из темноты голос невидимого Шурика.

Что-то прикоснулось к ногам Сергея. Крутин еле удержался от того, чтобы не подпрыгнуть. Его начали тщательно обнюхивать, изредка пофыркивая.

- Ни-ика, Ника, - заискивающе сказал Сергей, чувствуя, как зашевелились волосы на затылке. - Хорошая...

Снизу фыркнули еще раз и проворчали что-то невнятное. Крутин засомневался, достаточно ли была выдрессирована эта зверюга, чтобы слушаться своего хозяина. Не посчитает ли она его захватчиком и не вцепится ли, куда ей будет поудобнее? Инстинктивно Сергей сложил руки по-гитлеровски, крест-накрест, чуть ниже живота, прикрыв самое уязвимое место.

Шурик чиркнул спичкой и зажег какое-то подобие светильника - фитиль из скатанной материи, опущенной в чашку с маслянистой жидкостью. Горела эта фиговина еле-еле, однако достаточно, чтобы осмотреться.

Они находились внутри то ли большой норы, то ли крохотной пещеры. Места в ней было маловато для танцев, но их троих она вмещала. В целом Сергей должен был отметить, что это жилище произвело на него впечатление.

Честно говоря, берлогу бомжа он представлял себе несколько по-иному. Это же скорее походило на жилище Робинзона Крузо начала двадцать первого века. Пол был устлан высушенной травой. Стены обложены картоном от упаковочных ящиков. Одна из них была обклеена вырезками из журналов. Фотографии подобрались самые разнообразные: портреты топ-моделей, рекламные проспекты, компьютерная анимация и многое другое. На противоположной стене висела гирлянда из компакт-дисков, отбрасывавших блики в мерцающем свете ночника. На третьей стене, у которой находилась, судя по всему, постель обитателя этого жилища, возвышалось громадное бра с отколотым краем, но сохранившее следы былого величия.

По правую руку от Сергея стоял старый комод из темного дерева с множеством ящиков. Как он попал сюда, представлялось, по меньшей мере, загадочным. По прикидкам Крутина, он был крупнее входного проема. На поверхности комода хозяин выставил всякие безделушки, поражавшие многообразием, как и картинки на стенах. Здесь соседствовали: картонная упаковка от "Киндерсюр-приза" со всякой мелочью, гипсовая статуэтка девушки без правой руки, школьный микроскоп, не совсем в полном комплекте, плюшевый заяц и много других вещей, ".крайне необходимых" в хозяйстве.

В общем, все было довольно чисто, аккуратно и без запахов, к которым Сергей готовился. Сам хозяин оказался невысоким рыжим веснушчатым парнем, очень молодым, лет семнадцати, с удивительно симпатичным, располагающим лицом. Сейчас по этому лицу расползалась такая широкая и довольная улыбка, как будто ему только что преподнесли какой-то очень приятный сюрприз.

Под ногами раздался еще один чих. Грозный страж оказался всего-навсего маленькой востроносой собачкой неопределенно-бурого цвета. Сергей облегченно выдохнул.

- Садитесь сюда, - сказал за его плечом Шурик и пододвинул какие-то ящики, накрытые темно-зеленой материей.

- Спасибо, - поблагодарил старик, величаво усаживаясь, словно ему предложили занять королевский трон. - Шурик, разрешите вам представить моего нового знакомого, Сергея, оказавшего мне неоценимую услугу. Сергей, это Шурик, в высшей степени достойный и порядочный молодой человек.

При этих словах улыбка на лице Шурика стала еще шире, хотя, казалось, дальше уже некуда. Он нервно задвигал руками, не зная, куда их деть, и, не найдя ничего лучшего, поклонился.

- Очень приятно, - сказал Сергей и протянул ему руку. Шурик схватил ее в обе ладони и бешено затряс.

- Очень... очень приятно, - запинаясь, произнес он.

- А теперь, когда мы покончили с церемониями, - сказал Войцех Казимирович, - поговорим о деле.

- Да-да-да-да, - зачастил Шурик. Улыбка не сошла с его лица, но теперь оно выражало сосредоточенное внимание.

Крутин сел на предложенный ящик. Шурик повернулся лицом к ним и, поскольку сесть ему было не на что, опустился на корточки, обхватив колени руками.