Черный диггер

- Именно. Ноль. Вакуум. Торричеллиева пустота. Простаивает такое шикарное помещение, и никого. Настораживает, мой друг.

Профессор пожевал губами, как будто хотел добавить еще что-то, на мгновение погрузился в размышления, потом раздумал и слегка дернул головой, словно отгоняя не очень удачную мысль.

- А люк? Осматривали?

- Люка нет.

- Как нет?

- А вот так. Есть лужа свежевылитого раствора как раз на том месте, что вы говорили. А люка нет.

- Ф-фу-ты! - Сергей не удержался от удивленного возгласа.

- Да-да, Сережа, остается только удивляться. Контора, или кто бы они там ни были, но эти люди реагируют быстро и очень толково.

- И что же теперь?

- А теперь мы по очереди попробуем решить наши проблемы. Сначала мою, а затем вашу. Только вы не подумайте, Сергей, что я так решил из эгоистических побуждений. Просто, как мне кажется, вся эта карусель вертится из-за того человека, который появился вчера у Веры с Ботей. И сегодняшние события, по-моему, подтверждают это.

- Да я и не спорю, Войцех Казимирович.

- Вот и хорошо. В нашем деле есть, по крайней мере, несколько зацепок, ухватившись за которые мы можем начать раскачивать это дерево. Может быть, нам удастся кого-то стряхнуть.

- Как вы считаете, тот парень в больнице, эти люди?..

Профессор снова пожал плечами:

- Так же, как и вы, вероятно. Похоже на то, что это конкуренты тех, кто ищет нас. Грубо говоря, они за нас, а те - против. Но я бы не стал слишком на это полагаться. Все может быть совсем по-другому, и за нами охотятся как одни, так и другие.

Гном у Сергея внутри кивнул, соглашаясь с Профессором. "Нельзя верить! изрек он. - Никому нельзя верить. Доверие - смерть".

В общем-то, они оба были правы. Парень, который спас Крутина, выполнял свою работу. У него было задание опередить тех, других. Если бы он остался жив и им обоим удалось вырваться из больницы, еще неизвестно, что произошло бы дальше.

- Деваться некуда, - продолжал Профессор. - Нам придется вступать с ними в контакт, чтобы справиться с остальными. Но мы не будем бежать к ним с распростертыми объятиями. Да, Сергей?

- Да. Вы чертовски правы, Войцех Казймирович.

- Спасибо, - сказал тот и добавил: - Войтек.

- Что?

- Близкие друзья зовут меня Войтек.

Что-то теплое волной пробежало у Сергея по груди.

- Мне как-то... неудобно, Вой...цех Казймирович...

- Глупости, - прервал его Профессор, сурово глянув из-под косматых бровей. - По-моему, мы с вами достаточно пережили вместе, чтобы относиться друг к другу без ложной официальности. Согласны?

- Согласен, - замялся Крутин, не зная, как Войцеху Казимировичу объяснить, что ему не очень удобно называть человека более чем вдвое старше себя таким несколько ребяческим именем, и наконец нашелся: - А можно я буду звать вас Профессор?

- Можно, - спокойно согласился Войцех Казймирович.

Деревья уже давно закончились. Они шли мимо низких серых строений непонятного назначения. Сергей огляделся по сторонам. Интересный район. Крутин думал, что знает все места в городе, а вот здесь никогда не был.

Профессор повернул за угол одного из зданий. Они оказались в узком пространстве между двумя постройками. Широкие деревянные ворота уныло смотрели на них потемневшими от дождя досками. Хотя замков нигде не было видно, они создавали впечатление крепко запертых.

В конце, между зданиями, находилась ограда из металлической сетки. В одном месте в сетке была проделана дыра, и концы ржавой проволоки торчали в разные стороны.

Войцех Казймирович, деликатно придерживая полы своего пальто, проскользнул в проем. Сергей последовал за ним, выпрямился и обомлел.

Прожив здесь всю свою жизнь, он даже не предполагал, что в их городе есть такое. Нет, конечно, оно должно было быть, и где-то краем сознания Крутин предполагал

существование чего-то подобного. Но представить себе всю масштабность этого зрелища он, естественно, не мог. Профессор с Сергеем стояли на возвышении. Склон под ногами полого уходил вниз, а там, под их ногами, раскинулся город. Безо всяких преувеличений. Со своими башнями и небоскребами, с узкими проходами и широкими, как проспекты, трассами, с норами и подвалами, уходящими вглубь, в непроглядную черноту. Солнце изо всех сил пыталось оживить этот потусторонний пейзаж, играя бликами на металлических поверхностях. Но даже ему не удавалось рассеять атмосферу смерти и разрушения, царившую над этой долиной.

- Ну как? - скромно осведомился Профессор.

- Да-а... - только и смог выдавить Сергей. Войцех Казймирович, несомненно, был прав. Из всех мест в их городе это производило самое неизгладимое впечатление.

Старик осмотрелся по сторонам.

- Только я вас предупреждаю, Сережа, будьте осторожнее. Держитесь рядом со мной и не отходите в сторону. Здесь чужая территория, так что, сами понимаете...

Сергей направился следом за ним. Они шли, как в лабиринте, следуя известным лишь Профессору маршрутом, сворачивая то влево, то вправо и иногда перебираясь через какие-то завалы и груды мусора.

Минут через десять Сергей с Войцехом Казимировичем остановились у штабеля старых, потрескавшихся бетонных плит. Профессор еще раз осмотрелся по сторонам.