Черный диггер

- Нет. На сегодня все. Давайте, ребята, поворачиваем назад и отправляемся на ночлег, - распорядился Войцех Казимирович.

Они еще раз взглянули на неприступную дверь и двинулись прочь по коридорной кишке. Теперь все шли в обратном порядке - впереди Шурик, за ним Сергей, а колонну замыкал Профессор. Дойдя до края, им пришлось ожидать, пока Шурик, став на карачки, задом к тоннелю, нащупает ногой скобу и начнет спуск. После чего ту же операцию проделал и Сергей, а затем Войцех Казимирович.

Оказавшись внизу, осмотрелись по сторонам, все ли спокойно. За те минуты, что они пробыли наверху, здесь ничего не изменилось. Никаких гостей, за исключением парочки серебристых крыс, пришедших посмотреть, кто это хозяйничает на их территории.

Войцех Казимирович нагнулся и оборвал нитку, привязанную к железной скобе. Она упала в воду и начала медленно погружаться.

- Не будем оставлять следов, - сказал он, выпрямляясь.

Сергей спрятал пистолет, на обратном пути он уже им вряд ли понадобится, и они побрели обратно.

Как оказалось, с пистолетом Сергей слегка прошиб. Потому что как только они повернули налево в центральный тоннель, как тут же натолкнулись на человека в серебристом скафандре с короткоствольным автоматом в руках. Дуло автомата было направлено на троицу незваных пришельцев.

Они остановились, глядя на него во все глаза, как громом пораженные.

- Белый призрак, - шепотом ахнул за спиной Сергея Шурик.

Скафандр облегал тело человека с ног до головы. Даже на руках, сжимавших автомат, были белые перчатки. Голову, по всему, должен был защищать шлем, сейчас небрежно отброшенный на спину. На лице человека поблескивали бинокуляры прибора ночного видения, действительно делая его похожим на призрака или, вернее, на упыря из некоей урбанизированной сказки. Если не считать этих очков, наряд его полностью совпадал с тем, что было надето на людях, работавших вчера в колодце канализации.

- Стоять! - приказал человек, поводя автоматом. Хотя со своим приказанием он безнадежно опоздал, все трое и так замерли неподвижно, пораженные неожиданностью. - Что вы здесь делаете?

Голос его, низкий и хриплый, рокочуще отдавался от стенок тоннеля.

- Бутылки собираем, - ни секунды не задумываясь, объявил Шурик и, как бы в доказательство этому, выставил вперед кулек с тускло поблескивавшей наверху бутылочкой фанты.

Ай да Александр, ай да сукин сын! Гений! Шизоидность ситуации требовала такого же шизанутого ответа. Собирать бутылки в городской канализации в первом часу ночи! Кажется, сам автоматчик такого не ожидал. По крайней мере, механически он заглянул в протянутый ему пакет.

В тот же миг у правого уха Сергея что-то просвистело и смачно врезалось в лоб этому "призраку" аккурат чуть выше прибора ночного видения. Крутин только потом понял, что это трость Профессора, поскольку сам непозволительно отвлекся на то, как Шурик демонстрирует пакет.

- Ауп, - булькнул автоматчик, выгибаясь назад, как будто собирался сделать "мостик". Но где-то на полпути ноги его подкосились, и он завалился на спину, взмахнув руками и дав короткую очередь по темному своду тоннеля. Острое бетонное крошево посыпалось Сергею на голову, но он его уже не почувствовал, рванувшись вперед к выгнутому падающему телу.

"Призрак" шлепнулся тяжело, как мешок с навозом, подняв тучу мелких брызг. Сергей же с размаху бросился, на его правую руку с автоматом, отводя ее в сторону, подальше, как можно подальше. Но уже можно было не спешить. Тело "призрака" налилось безвольной тяжестью, став похожим на куклу, набитую ватой, а в свете фонарей .подоспевших Профессора с Шуриком на его лбу стало явственно проступать темно-красное пятно размером со старый советский металлический рубль. Глаза автоматчика были полуоткрыты, зрачки закатились куда-то назад, из горла вместе с неровным дыханием вырывались судорожные хрипы.

- Готов? - спросил Сергей, оглянувшись через плечо на Войцеха Казимировича.

- Скажете тоже, - проворчал Профессор, нащупывая под водой свою палку. Оклемается.

- Здорово вы его, - уважительно сказал Крутин, приваливая "призрака" спиной к стене. Если ему повезет выкарабкаться после такого удара, то не стоит ему погибать, захлебываясь в сточных водах. Автомат Сергей после кратких колебаний повесил ему на шею. Вещь слишком громоздкая и бросающаяся в городе в глаза, да и репутация у этой машинки уже подмочена.

- Ну, в общем-то, да, - ответил Профессор, наконец найдя свою трость и энергично отряхивая с нее воду. - Получилось неплохо. Однако должен заметить, все это благодаря Шурику.

- Да, Шурило, эт-та точно, с бутылками у тебя вышло неподражаемо.

- Это я по привычке, - виновато произнес Шурик.

- Реакция на милиционеров, - пояснил Войцех Казимирович. - Условный рефлекс - тебя спросили, ты должен ответить без запинки. И как можно обыденнее.

- Меня часто останавливают, - сказал Шурик.

Ну вот, оказывается, и милиция может приносить пользу.