Черный Гиппократ

Алексей обрадовался Нестерову, кивнул на табурет возле себя:

— Поговорим о чем-нибудь, Володя. Тоска лежать так.

Нестеров сел:

— О чем поговорить? — он не спешил включать первую передачу, делая вид, будто зашел к Алексею просто так.

Но Алексей сам умел неплохо поворачивать руль и включать передачи:

— А ты о том поговори, о чем с Маргаритой беседовал… некоторое время назад.

Нестеров оглянулся на приоткрытую дверь. Пост дежурной сестры бал совсем рядом.

— Значит, слышал?

Перевезенцев улыбнулся:

— Слышал, каюсь… Но я же не виноват: вы разговаривали достаточно громко.

— Я думал, ты спишь.

— Какое там! Уже отоспался… И чувствую, я в этой больнице на всю жизнь отосплюсь…

— Ну, и что скажешь?

— Ты о разговоре с Маргаритой? — глаза Нестерова лукаво блеснули.

— Да.

— Грубоватая работа, Володя. Ты не обижайся, конечно. Но намеки твои… Я имею в виду — как ты выводил ее на тему — ни в какие ворота. Это только простодушная влюбленная Маргарита не могла понять, что ты подкатил к ней не просто так — не соскучившись… э-э… по общению.

Нестеров почувствовал себя неловко:

— Ну, почему? Мне, действительно, симпатична Маргарита.

— Хорошо, если так! — кивнул Перевезенцев. — Я бы к ней тоже не прочь подкатить. Да вот корабль мой надолго на приколе. Мне теперь месяца два без девушек милых…

— А что тема? Если уж ты в курсе…

— Тема занятная, — Перевезенцев посмотрел на Нестерова с явно профессиональным интересом. — У тебя есть что-то конкретное? Есть компромат на кого-нибудь?

Нестеров покачал головой:

— В том то и дело, что никаких фактов у меня нет. Сомнения одни, догадки, подозрения. Этого — целый букет…

— Любопытно.

— Значит, выслушаешь?

— Почему бы и нет? — улыбнулся Алексей. — Времени у меня больше чем достаточно. Поговорим. Все лучше, нежели без толку дремать…

И тогда Владимир рассказал Перевезенцеву обо всем, что мучило его. И о своих подозрениях, и о предупреждении соседа по палате — Соловьева, и о слухах, которые его тревожили, — не забыл. Перевезенцев слушал не перебивая, не переспрашивая. Владимир все поглядывал на него — уж не заснул ли тот. Но Перевезенцев был само внимание.

Рассказал Владимир и о смене своей тактики: каким образом он перешел от обороны к активным действиям. Эпизод с выпиванием в туалете пятнадцати яиц произвел на Алексея неизгладимое впечатление. Алексей согласился, что для сего подвига необходимо было немалое мужество… А эффект — некоторое замешательство Иванова — заставил его задуматься.

Когда Владимир замолчал, Перевезенцев сделал вывод:

— Конечно — не густо. Однако больше, чем ничего. Во всяком случае есть над чем поразмыслить, — он побарабанил пальцами себе по груди. — А откуда такие знания из медицины, Володя? Владеешь терминами…

— Интересовался, — по инерции маскировался Нестеров.

— Интересовался… — задумчиво повторил Алексей (говорили они тихо, чтобы не быть услышанными посторонними, почти что шептались, как заговорщики). — Ну, что я могу добавить к этому? Пока на руках нет фактов, зацепиться не за что. Но гипотезу твою, или, если хочешь, — версию — проверить можно. Нескучно время проведем, да? — в глазах его заплясали веселые искорки. — Жаль только, что я такой — неходячий. А то бы дело быстрей продвинули… Но уж как есть! Будем работать по принципу: наши головы, твои ноги… — он задумался на минуту. — Некоторые слухи, Володя, доходили и до меня. До нашей конторы. Мои коллеги имеют немало сведений о пропаже людей. Причины пропаж?.. Самые разные. Не обязательно всегда смерть… На бытовой почве, например. Поссорился подросток с родителями, ушел из дома. Один — сразу вернулся, как проголодался, как замерз, а другой — покрепче, уехал в другой город, устроился как-нибудь. Знаешь, сколько подростков ежедневно уходит из дома в таком большом городе, как Питер?.. Или другая побуждаемая причина: нашкодил где-то умник и показалось ему, что за ним установлена слежка, — оригиналов, а то и просто шизо хватает. Что делать? В бега… На любовной почве: обещал жениться, переспал и — в кусты. Ищи-свищи!.. Следующий уехал на заработки, никому не сказавшись… А тот просто бомжует… А набожная бабушка пустилась в паломничество… И так далее… Причины могут быть самые неожиданные.

— А девушек похищают для публичных домов… — напомнил Нестеров.

Перевезенцев слегка поморщился:

— Это случается много реже, чем представляется. Один раз произойдет — десять раз расскажут. Такая формула!..

— Ну, а собственно пропаж?

— Тоже случается, — кивнул Алексей. — Когда концы в воду… Иногда в прямом смысле: из воды вылавливаем трупы. Бывает — расчлененные; бывает — и органов не хватает, и целых частей тела. Тут гипотезы разные: от каннибализма до уничтожения особых примет — например, родинка на плече, или татуировка, старый рубец…

— А с нашей проблемой как?

— Наша проблема, если ее выделить из всей массы криминала и если она существует в действительности, — недавняя. И я скажу тебе: уже выделили… Есть особая папочка у нашего генерала, тоненькая, правда. Но главное, что уже есть…

— И в ней — факты?