Черный город

Тормозная система взвыла. Меня швырнуло вперёд. Если бы не руки, намертво прикипевшие к рулю, улетел бы головой в лобовой стекло. Но отделался всего лишь адской болью в кистях.

Машину развернуло. В последний момент я сумел выкрутить руль так, чтобы удар об отбойник пришёлся по касательной.

Какое-то время грузовик ещё волокло по инерции, правым бортом он скрежетал об отбойник. Потом машина встала — в метре от перекрестка.

И в тот же миг, как по команде, потухли глаза-пуговицы на отрубленной голове. То есть, внешне — не изменилось ничего. Но я каким-то образом понял, что чучело наконец сдохло.

Вязкость и клейкость смолы были, видимо, усилены магией. Потому что, стоило лишь разорваться магической связи голема и его хозяина, как я сумел высвободить руки.

Запястья болели. Опухали на глазах. Но хоть шевелятся — значит, связки я не порвал. А боль — чёрт с ней, переживу.

Я с грехом пополам отлепил себя от чучела. Вытащил его с водительского кресла, забросил в кузов. Туда же отправил голову, оторванную от приборной панели, и кисти — вот их было отскрести сложнее всего.

Сел за руль. Развернул грузовик и поехал обратно. Надеюсь, что за время моей отчаянной борьбы с пугалом из детской сказки Наде и Вове не пришлось отбиваться от его товарищей.

Глава 8

Лаборатория

Надей и Вовой я мог бы гордиться: команду «скрыться в лесополосе и не отсвечивать» они выполнили чётко. По крайней мере, с дороги я никого не увидел.

Призывно посигналил. Потом сообразил, что издали меня могут не разглядеть, а ассоциация с грузовиком, на котором я приехал, у Нади с Вовой единственная — от него нужно держаться подальше.

Вышел из машины. Крикнул:

— Это я! Выходите!

Через минуту увидел вдали мерцание Щита.

Похвалил, когда мерцание приблизилось:

— Молодцы! Но это правда я. Можешь опустить Щит.

Мерцание погасло. Скоро Надя и Вова подбежали ко мне.

Надя всплеснула руками.

— Господи, Костя! Что с тобой?! Ты весь в… в… я даже не знаю, что это!

— Смола, — подсказал я.

Вова посмотрел на меня. Перевёл взгляд на лежащий на дороге «труп». Медленно проговорил:

— То есть, мне не померещилось?

Я качнул головой:

— Нет. В грузовиках сидели големы.

Надя ахнула:

— Так вот почему им было совсем-совсем не жалко? Ни машин, ни себя?!

— Именно поэтому, — кивнул я.

— Кабы своими глазами не увидел — в жизни б не поверил, что такая дрянь бывает, — пробормотал Вова. — В нашем квартале расскажи кому — на смех подымут.

— Насчет рассказать — забудь, — приказал я. — Чтоб никому — ни слова о том, что здесь видел. Понял?

— Дурной ты, что ли, сиятельство? — обиделся Вова. — Я пока ещё из ума не выжил, про такое болтать. Сам-то как?

— Жить буду. Только… — Я показал опухшие, перепачканные в смоле руки.

Надя ахнула.

— Сядешь за руль? — спросил у сестры я.

— Лучше я, — сказал Вова. — Барышне с этакой дурищей управиться — тяжеловато будет.

— Ничего подобного! — фыркнула Надя. — Справлюсь не хуже тебя!

— Справится, — кивнул я. — А на тебя другие планы. Сейчас доберёмся до ближайшего телефона, ты позвонишь и вызовешь дорожную службу. Аварию надо зафиксировать.

— А что мне им говорить?

Я пожал плечами:

— Скажи, что ехал, никого не трогал, обкатывал новую машину. Вдруг откуда ни возьмись — грузовик на бешеной скорости. Твой автомобиль раскатало в блин, грузовик тоже разбился. Ты уцелел благодаря магическому амулету. Подошёл к грузовику, думал, может, водитель выжил. А вместо водителя увидел… Ну, в общем, сам придумай, что сказать. Только испугайся при этом понатуральнее. Пусть полиция делом займётся. Чем чёрт не шутит — вдруг раскопают что-нибудь.

— Понял, — кивнул Вова. — А испугаться — это запросто. Тут даже придумывать ничего не надо. До сих пор как вспомню, так вздрогну.

— Ну, и про нас с Надей — ни слова, — закончил я. — В машине ты был один.

— Понял, — вздохнул Вова.

Мы рассаживались в кабине грузовика. Надя — за руль, мы с Вовой — на пассажирском сиденье. Вова печальным взглядом смотрел на размазанные по асфальту останки того, что ещё полчаса назад было предметом его гордости.

— Прости, что так получилось, — проследив за взглядом Вовы, сказал я.

— Да ладно уж, — отмахнулся он. — Живы остались — и то хлеб. Как вернусь в город, в церковь зайду свечку поставить.

Я кивнул. Посоветовал:

— А сразу после церкви — в автосалон зайди. Выбери себе новую машину.

— Шутишь, сиятельство? — вскинулся Вова.

— Да какие шутки? Ты ведь из-за меня без транспорта остался.

— Но… — начал Вова.

— Не спорь, пожалуйста, — коснувшись его руки, строго сказала Надя. — Костя всё правильно говорит. Как человек чести, он обязан компенсировать тебе убыток. О! — Глаза её загорелись. — Костя! А Вова ведь может выбрать любую машину, правда?

Мы с Вовой переглянулись.

— Что ты скажешь о новом «Паккарде»? — Надя восхищенно всплеснула руками. — Я видела в автосалоне на Невском небесно-голубой! Просто сказочно красивый, вы не представляете!

Вова закатил глаза. Молча, но вполне красноречиво.

— Заводи машину, сестренка, — вздохнул я. — Поехали.

* * *