Черный, как смоль

Никто не может укрыться от такого одержимого поисками знания человека, как я.

Люди всегда готовы сделать исключение, если на них подействовать, если убедить их в том, что знаниями надо делиться. Иногда они требуют денег, иногда чего-то другого. А часто ничего не хотят – только поделиться знаниями, тайнами, щекотливыми моментами… Это у человека в крови.

Я терпеливо собирал информацию о тебе, шаг за шагом. В таком деле не стоит спешить. Я знаю, что у меня есть время, и когда наступит нужный момент, ты будешь готова принять знания.

Знание делает сильным.

Знание делает красивым.

Я сделаю тебя сильнее и красивее всех на свете.

14 декабря

Четверг

14

Делай только то, что можешь. Отбрось все остальное.

«Будь всегда на свету, Белоснежка».

Это были последние слова бабушки, маминой мамы. Рак поджелудочной железы быстро унес ее пять лет назад. Внучка ходила навещать умирающую в больницу и нагибалась к ней как можно ближе, чтобы та могла погладить ее щеку сухой, морщинистой рукой. Бабушка в молодости осталась вдовой и одна ухаживала за четырьмя детьми. Белоснежка любила эту одновременно сильную и хрупкую женщину, любила без всяких условий или вопросов. И бабушка любила ее – в этом девочка никогда не сомневалась. Родители отца не были ей так близки. Они жили на Аландских островах, и Белоснежка видела их редко.

Как же бабушка могла скрыть от любимой внучки, что у нее была сестра? Белоснежке казалось, что она угодила в какую-то другую, абсолютно странную, искусственную реальность, где все люди строят заговор против нее. В скрытую камеру. В спектакль. В реалити-шоу, где все запланировано заранее, и лишь она одна этого не знает.

Будь всегда на свету.

Слова бабушки пришли ей в голову, когда она шла по улице Хямеенкату из школы домой. Светящиеся рождественские украшения, развешанные на улицах в эти праздничные недели, топили дома в золотисто-желтом сиянии. Подсветка в виде цветов, снежинки, гирлянды вокруг ветвей и корней деревьев, рождественское оформление магазинов и витрин заставляли забыть о том, что если во всем городе вдруг выключат электричество, он потонет в кромешной темноте. Когда света достаточно и даже слишком много, о темноте забываешь. «Считала ли бабушка так же?» – размышляла Белоснежка. Что, если она делала жизнь внучки как можно светлее и радостнее, чтобы загладить трагедию прошлого?

Но от этого все равно нельзя было убежать: в прошлом их семьи должно было произойти что-то страшное. Белоснежка поняла это после того, как увидела фотографии. Только огромная трагедия могла хоть как-то объяснить все эти странности и дать ответ на вопрос, была ли у нее загадочная сестра.

Ночью девушка не сомкнула глаз. После последнего сообщения от преследователя она погасила свет во всем доме, задернула шторы, сходила на кухню за самым острым ножом и свернулась на диване, уставившись в коридор за дверным проемом. Белоснежка прислушивалась более настороженно, чем когда-либо, вздрагивала от каждого завывания ветра, от каждого скрипа и шороха в доме, от стука дождя и вздрагивания оконных рам. Ее трясло, и порой ей казалось, что она умрет от страха. Ей хотелось позвонить Сампсе, Огоньку, родителям или полиции, но она не могла даже пошевелиться.

Преследователь связал ее по рукам и ногам, сломал ее дух, обездвижил ее и забрал у нее весь кислород.

Ночь тянулась мучительно медленно. Девушка пыталась понять, кем мог бы быть ее преследователь, но не смогла даже немного приблизиться к ответу. Это был какой-то псих. Душевнобольной. Но кто может знать о ней так много? Кто может знать о шкатулке, фотографиях и ключе? У кого мог быть этот ключ? Конечно, это не ее родители. Хотя Белоснежка теперь начинала все сильнее сомневаться в их любви к ней, ей тем не менее не могло и в голову прийти, что они стоят за всем этим. Ее родные мама и папа… Нет, это невозможно!

Но Белоснежка даже не могла как следует сосредоточиться на личности Тени, потому что ее мыслями полностью овладел один вопрос: что случилось с Розой и почему? Это казалось важнее всего остального. Ей надо было получить ответ на этот вопрос, прежде чем думать о чем-то другом.

Преследователь дал ей ключ, но самый большой замок все равно оставался запертым. Девушка понимала, что находится в его власти, и была уверена, что у него есть ответ.