Черный, как смоль

И как только ее ноги снова почувствовали опору, Белоснежка ушла. Она пробиралась к выходу и даже не пыталась извиниться, когда натыкалась на каких-то слишком вдохновленно толкающихся и пинающих девушек. В раздевалке сразу прошла в туалет и едва успела запереть дверь и поднять крышку унитаза, как ее вырвало. Белоснежка держалась за края унитаза и выплевывала кусочки лазаньи с брынзой. Ее всю трясло. Девушка уже и забыла, когда ее последний раз тошнило. Ей давно не было так плохо.

В ду́ше Белоснежка была одна. Издалека доносились музыка и голоса занимающихся в зале. Не надо было приходить сюда. Хорошо бы придумать другой способ разрядиться.

Девушка долго стояла под теплой водой, смывая с волос и кожи шампунь и мыло. Прикосновение воды ласкало. Как объятия, в которых сразу чувствуешь себя в безопасности…

Last Christmas I gave you my heart

But the very next day you gave it awayThis year to save me from tearsI’ll give it to someone special…[3]

Белоснежка пыталась отыскать взглядом колонки универмага. Она думала, что если б могла бросить на них достаточно испепеляющий гневный взгляд, рождественские песнопения закончились бы, потому что колонки бы сгорели. Песня группы «Wham» была написана в 1984 году. Разве еще не пришло время этим жутким древним хитам ползти на кладбище умирать?

Но люди в универмаге, казалось, были совсем другого мнения об этом под воздействием Рождества. Наверное, где-то было проведено исследование, что именно эта песня заставляет людей оставлять в магазинах больше денег. В этой композиции были горечь и боль разбитого сердца, жажда мести и мысль о том, что этим Рождеством герой песни подарит подарок какой-нибудь другой особенной девушке, которая сможет его оценить. Купит самое прекрасное. Самое дорогое. Докажет свою любовь такой гигантской пачкой евро, что никто не усомнится в ее подлинности. И все же звучала в этой мелодии и милая печаль о том, что разбитое сердце все еще бьется о другое сердце, разбившее его.

Now I know what a fool I’ve been.But if you kissed me now

I know you’d fool me again[4].

Белоснежка ненавидела и эту песню, и атмосферу Рождества в магазинах. Весь этот лежащий повсюду снег – и настоящий, и искусственный, который якобы напоминает реальные снежинки, но на самом деле похож на сахарную пудру. Рождество в магазинах – это праздник американских романтических комедий, где несколько дней вмещают в себя все самое-самое приторное: счастье, любовь, единство, которые будут оценены по-настоящему, если у героев есть дом – полная чаша и много денег на кредитке. Огонь в камине и ветка омелы, блеск золота и искусственный снег, огромная гора тщательно выбранных подарков и идеальный стол, шерстяные носки и шоколад ручной работы, рождественские песни и запах имбиря с корицей… И еще много подобных символов, так много, что можно лопнуть.

Именно такую атмосферу рождественских праздников создают магазины, и «Стокманн» в Тампере не был исключением.

Белоснежка ненавидела поход по магазинам перед Рождеством, потому что это казалось ей утомительным, искусственным и бессмысленным. Лучше дарить подарки не тогда, когда положено, а когда душа попросит. Не глядя в календарь. Рождественские покупки – это ритуал, который следует исполнять. Ведь это якобы так важно! Но Белоснежка понимала, что не может не купить подарок Сампсе. Девушка уже заранее знала, как тяжело ей будет в тот момент, когда она получит от своего друга что-то прекрасное, тщательно обдуманное и выбранное, а сама подарит ему что-то скучное и обезличенное, купленное впопыхах. У Сампсы талант – выбирать подарки, его подруга уже поняла это. За время их отношений он, руководствуясь каким-то чудесным инстинктом, успел подарить ей идеальное украшение на шею – простую серебряную цепочку и кулон в виде черного камня, а также самый прекрасный на свете блокнот и митенки, которые Белоснежка всегда носила дома, если холодный северный ветер задувал в щели на окне.

Сампса дарил подарки легко, не делая из этого шоу. Он вручал их так, как нужно дарить самые лучшие презенты на свете: без малейшего ожидания взаимного дара. Этот парень умел преподнести подарок так, что у того, кто его получал, не возникало чувства вины и обязанности подарить что-то в ответ. Белоснежка очень ценила это и поэтому знала, что не может проигнорировать Рождество и ничего не купить своему парню в честь этого праздника.

Именно сейчас ей было важно оказаться среди ярких огней и навязчивых рождественских песен. И выбросить из головы письма преследователя. Девушка не знала, как к ним относиться, и поскольку она не выносила неопределенности, то предпочла забыть о них. Хоть на чуть-чуть. Видимо, подсознание ее в это время уже обрабатывало какое-то решение.

– Какой кошмарный хлам! – прокомментировал чей-то голос за спиной у Белоснежки.