Черный корректор

Пастух кивнул, отстегнул от пояса смутно знакомый мне предмет, быстренько организовал посреди прихожей небольшой квадрат Малевича и почти до пояса протиснулся во мрак. Покосившись на дядю Мишу и убедившись, что такое художество в яманском варианте он видит впервые, я вернулся к наблюдениям за нижней половиной тела Пастуха. Вопреки моим ожиданиям он не провалился в дыру с концами, а выбрался из тьмы с каким-то драным мешком в руках. Не успел я пожалеть, что не дал ему пинка в подходящий момент, как Пастух вывалил на пол кучу металлических обрезков. Икнув, я пробормотал:

– Мне нужен адвокат…

И в тот же момент из-за плеча дяди Миши высунулась голова Черного Дракона, подмигнула мне и заявила:

– Я здесь и рекомендую своему клиенту молчать, но конвертер и все полученные ценности придется отдать.

– Ты чего… – «несешь», хотел я сказать, но, увидев, как Дракон сунул что-то красное себе в пасть и экстатически зажмурился, закончил иначе: – …Жрешь?

– Помидоры, – охотно доложился он. – В каком-то чудесном чесночном маринаде. Вкусно! Там еще три банки таких. Как они называются?

– «Пурга»… – автоматически ответил я и набычился. – Чего ж ты, адвокат хренов, клиента с потрохами закладываешь?!

– А что? – удивился Дракон и почесал любимую им бороду. – Задача адвоката сохранить свободу клиента. Да и в тюрьмах Другой Стороны житье совсем не фонтан. Я так тебе скажу…

– Скотина! – взвыл я. – Какой ты… Ты ж мне карманы выворачиваешь!

– Да. Мы, адвокаты, такие… – Он влил себе в пасть остатки маринада, облизнулся, осуждающе заглянул одним глазом внутрь пустой банки и печально вздохнул. – Чего ты хочешь? Я же бесплатный адвокат.

– Ты сожрал мои помидоры и… – тихо, но исключительно внятно начал я, однако Дракон перебил меня, предварительно спрятав банку за спину.

– Какие могут быть счеты между друзьями?! – затараторил он. – Мы отвлеклись на частности, а нам необходимо сосредоточиться на очень важных проблемах, которые сами никогда… – Дракон закашлялся, покрутил головой и сиплым голосом пояснил: – Шкурка не в то горло попала. И он… – драконий коготь указал на Пастуха, – он просто так не уйдет.

Заявление Дракона мне не понравилось, и я укоризненно посмотрел на дядю Мишу. А что? Кто, спрашивается, этого кренделя из Яманы приволок? Но дядя Миша разглядывал что-то в своем «цифряке», скромно молчал и, как мне показалось, тихонько снимал весь этот базар на видео.

– Ну и как его спровадить? – спросил я Дракона, имея в виду Пастуха.

– Да очень просто! – хитро улыбнулся мой чешуйчатый адвокат. – Верни ему конвертер, все, что наменял… – Он кивнул на кучу металлического хлама у моих ног. – И все дела!

– Нет у меня никакого конвектора! – очень честно и без всякого затруднения заявил я. – И лично мне этот твой дружбан ничего не давал, так что я ему ничего не должен!

Дракон с сожалением вздохнул и обратился к Пастуху:

– Обвиняемый не понимает. Необходим экскурс в историю данного вопроса.

Пастух согласно кивнул, а меня как подбросило:

– Ты, проглот помидорный! За «обвиняемого» можно и в бубен…

Если верить дяде Мише, то запись на его фотике в этом месте оборвалась ровно на одну секунду, но историю коробочки он повторил слово в слово, как ее запомнил я сам…

Коробочка моя, строго говоря, даже шкатулкой не являлась. Кошелек это был, как ни странно. Изготовил его какой-то страшно сильный и ленивый маг, проживающий в одном из Трех Миров. Непоседливый характер, хорошая физическая подготовка и патологическое любопытство вынуждали его таскаться по всем доступным закоулкам пространства, а любовь к комфорту требовала определенных материальных расходов. Бабок, по нашим понятиям, у мага было немерено, но таскать с собой казну путешественник категорически не желал. Оно и понятно: налоги, таможенные сборы, другие бандиты всех мастей… Такие нагрузки быстро истощили бы основной капитал, а маг был, ко всему, еще и бережливый. При таких вот условиях вышеозначенный маг и приступил к изготовлению кошелька.

Проект увенчался блестящим успехом, а плод ухищрений мага представлял собой небольшую, достаточно невзрачную шкатулку. Умыкнуть такое убожество у дипломированного мага, в пересчете на последствия, способен был только хронический идиот. Такие, понятно, долго не живут.

Как и большинство вещей в этой Вселенной, система «кошелек» состояла из двух частей: собственно коробочки и заколдованной медной пластины, которую маг вделал в стену своей сокровищницы. Что имел в виду рационализатор, назвав свое изобретение «конвертер», неизвестно, но теперь получение любых объемов валюты, минуя всякое налогообложение, превратилось для владельца кошелька в рутинную операцию, и лишь изредка требовались уборка мусора и возмещение траченых запасов в тайнике.