Черный крест и красная звезда. Воздушная война над Россией. 1941–1944

«25 января 1943 г. в каждой эскадрилье нашей группы подбирали самых старых и опытных командиров экипажей. И вот мы, три экипажа из обер-фельдфебелей, вылетели из Сталина в 11.20 при ясной погоде. Добравшись до Сталинграда, мы рассыпались и по спирали снизились до высоты 200 метров, с которой и сбросили наши контейнеры.

Кроме нескольких попаданий осколков зенитных снарядов и пулеметных очередей наши Не-111 тяжелых повреждений не получили. Мы снова сгруппировались и с набором высоты в плотном строю легли на обратный курс. Как будто специально нас уже поджидали шесть „крыс“ И-16. Огнем у левой машины был выведен из строя левый мотор. Ей пришлось покинуть строй и со снижением уйти в направлении котла. Теперь нас было двое против шести. Наши стрелки вели огонь из всего, что могло стрелять. Мой радист поджег один истребитель. Это было нашим спасением, поскольку противник больше не осмеливался приближаться к нам. Мы долетели до Сталина, получив еще несколько пробоин, и доложили о потере левой машины звена.

10 января рано утром мы вылетели из Сталина и двинулись в сторону Питомника. Позже там приземлились еще две машины из других частей. Мы вместе отправились в обратный путь. Над облаками нас уже ждали пять „крыс“. Обе машины моего звена нырнули в облака, и, прежде чем я стал уходить в пике, послышался сильный грохот. От огня противника пострадал мой левый мотор, гидравлика и руль направления. К счастью, я сразу же зафлюгировал винт. Не-111 не удержать на высоте на одном моторе, и, когда я достиг высоты 900 метров, облака были над нами. Нам повезло, что истребители нас потеряли. И через два часа мы приземлились в Сталине».

Это был рассказ обер-фельдфебеля Нидермайера, который во время Второй мировой войны совершил 600 боевых вылетов, налетав более 3000 часов.

После 24 января из-за плохих погодных условий транспортные полеты почти прекратились. Окруженный район затянула плотная облачность, нижняя граница которой находилась на высоте 50 м. Однако 24 января 1 FW-190, 4 Не-111 и 3 Ju-52 удалось сбросить грузовые контейнеры.

На этот день в распоряжении 4-го воздушного флота находились:

— 308 Ju-52, из них 51 (!) боеспособных,

— 355 Не-111, из них 55 (!) боеспособных.

Были также готовы к вылету пять FW-200, но посадочная полоса для них была слишком короткой.

Когда 26 января генерал-фельдмаршал Мильх в беседе с оберстом Морциком приказал ему вечером подготовить к вылету 98 машин, глава Lufttransportführer возразил: «В настоящее время на аэродроме находится 66 Ju-52,а боеспособны из них всего 28».

Это указывало на то, что даже Мильх выдвигал завышенные требования и получал ложную информацию.

Вечером 27 января авангард советской 21-й армии генерал-лейтенанта И. М. Чистякова ударил по центру города с юга и запада. По шоссе Гумрак он атаковал Сталинград и соединился на Мамаевом кургане с частями 13-й гвардейской дивизии генерал-майора Родимцева. Запертая в этой части города советская 64-я армия впервые за 138 дней получила связь с наступавшими с запада русскими частями.