Черный Кузнец

Противно? Капитан сразу насторожился. Что-то ему это напоминало, и он отдал симбионту приказ на поиск информации. Много времени на это не ушло — не более минуты. Полученный ответ изумил Кевина до онемения, заставив сразу собраться и внутренне подготовиться к бою. Одновременно он призвал гончую с адских полей Инферно, велев ей оставаться невидимой, но быть готовой к бою — лучшего средства против таких тварей не найти, собака их жрет. Но что делают в его родном мире демоны с нижних уровней? Причем, демоны очень специфического вида — так называемые падальщики. Именно они вызывают у людей указанные Мустафой чувства. Откуда они вообще здесь? Чего добиваются? Как сумели прорваться на этот план бытия? И они ли это? Не ошибка ли? Надо срочно проверить. От вложенного в голову Черным Кузнецом пакета нформации Кевину достался один императив. Встретил падальщика? Уничтожь любой ценой. На месте. Без разговоров.

* * *

Последние дни выдались для Пушистой Ласки очень тяжелыми. Нет, с мудрой старой женщиной она сошлась быстро, та девушке очень понравилась. Строгая, конечно, может и костью огреть, коли что не по ней, но так и надо. Как еще молодых научить? Да и вещам она хорошим учила: как отвары целебные варить, да людей лечить. Ну и всяким хозяйственным вещам — рыбу как подманивать, ловить и сушить впрок. Шкуры как выделывать. Даже старый Хромой Бобер так хорошо их выделывать не умел, а уж его в племени лучшим мастером почитали.

Зато появившиеся перед глазами полупрозрачные значки от штуки, называемой симбионтом, поначалу показались дикими и страшными. Ласка даже заорала от неожиданности, когда они впервые появились, разбудив задремавшую было Жующую Кости, та долго потом ругалась на нерадивую ученицу. А успокоившись, объяснила, что надо делать — ей Черный Кузнец, как оказалось, тоже такую штуку поставил, но она раньше заработала. А после того, как под руководством шаманки девушка мысленно нажала на пару значков, она вдруг начала понимать и что такое симбионт, и что с ним надо делать, и как учить инфопакеты. Вот только все это было для нее настолько дико и непривычно, что Ласка долго тихо плакала в уголке, едва слышно умоляя предков избавить ее от непонятного. Не избавили, мало того, пришлось еще выбирать уровень внедрения симбионта, а их было целых три. И ей Жующая Кости сказала выбрать третий, для будущих энергетов. Девушка выбрала, а потом надолго потеряла сознание.

Когда она очнулось, все тело противно ныло, по нему словно десятки иголок бегали и кололи то тут, то там, да так, что Ласка едва не взвизгивала, сдерживалась только, чтобы наставницу не беспокоить. Затем вдруг до девушки дошло, что она понимает окружающий мир намного лучше, чем прежде, знает вещи, о которых раньше и понятия не имела, они просто не входили в круг интересов дикарки. Ласка не отдавала себе отчета, что такие понятия, как «круг интересов» и множество других, были для нее просто не представимы. Теперь же она легко оперировала ими.

Чем больше инфопакетов девушка изучала, тем более широким становился ее кругозор. Сама она этого не осознавала, но ей становилось с каждым мгновением все интереснее. Особенно поразила магия, которой оказалось довольно просто управлять, используя энергетические конструкты, создавать которые получилось, к сожалению, не сразу, но уже через несколько часов Ласка вполне уверенно управляла воздушными потоками и небольшими водоворотами в озере. Правда, за последнее она получила костью по лбу от Жующей Кости — не стоило привлекать внимания, милях в ста был монастырь христодурцев, а они колдовства не признавали. Коли кто увидел бы, то обязательно им доложил, и пришлось бы драться, а этого Жующая Кости совсем не хотела. Не любила она конфликтов.

— Ты где там? — заставил Ласку вздрогнуть хриплый голос наставницы. — Сюда или, будем уху варить.

— Да, наставница! — поспешила на зов девушка.

Та, оказывается, используя свои новые способности, подаренные симбионтом, приманила пару больших омулей.

— Почисти, — велела Жующая Кости.

— А где нож взять? — робко поинтересовалась Ласка.

— Магия тебе на что, дурная девка?

— Ой, точно…

Представив себе, что нужно сделать с рыбиной, девушка составила алгоритм, уже не удивляясь своим новым знаниям. Омуль взлетел в воздух, чешуя потоком слетела с него, голова была отсечена воздушным лезвием и отложена на камень, для ухи понадобится, внутренности вычищены малыми воздушными же потоками. Затем особым плетением Ласка удалила из рыбины все кости, радуясь про себя такой возможности — сколько раз еще дома мучилась с мелкими рыбными костями, один раз даже серьезно подавилась, едва откашлялась потом.

— А вот это ты зря, — проворчала шаманка. — Потом кости надо было удалять, они навар дают. Ну да ладно, ничего. Вон те травки еще в уху нарежешь, только чтоб кидала, как почти готово будет, не раньше. Соль вон там, вон глыба желтая, отколешь от нее, сколь надобно. А я за диким луком пока схожу, видала его в распадке у двойной сосны.