Черный лис. Том 2

Сглотнув комок в горле, я подошел к столу с бумагами и взял в руки перо. Но как только я занёс его над баночкой с чёрной жидкостью, где-то на улице загрохотало. Стены библиотеки затряслись, и стеклянный купол дал трещину.

— Тревога! — раздалось за дверьми.

Глава 8

За окнами полыхнуло изумрудно-зелёным, затем — ярко-фиолетовым.

— Это магическая атака? — я вскинул взгляд на князя. Забыл про перо, про бумаги. Над верхним листом повисла тяжелая тёмная капля…

— Подписывай, — хладнокровию Соболева можно было позавидовать. — Всё остальное — потом.

— Но ваша Светлость, не лучше ли заняться безопасностью вашего дома? — голос мага был елейным и насквозь фальшивым.

— Для этого у меня есть друзья, — улыбнулся князь. — Николай…

Но Коляна в библиотеке уже не было. Из коридора раздавались по-военному чёткие команды.

— Вот видите, — пожал плечами князь. — Всё под контролем. Внук…

Но я уже подписывал четвёртый лист. В конце концов, что такое — одна секунда?

Птичье перо было слишком тонким и неудобным. Оно царапало бумагу, а ещё с непривычки я насажал уйму клякс. Но наверное, столь архаичный способ — древняя традиция, и только такая подпись имеет юридическую силу…

Как только я, поставив последний росчерк, оторвал перо от бумаги, что-то начало происходить.

Я почувствовал… Нет, я СТАЛ кем-то иным. Кем-то громадным, с множеством залов и лестниц, с металлочерепичной крышей и ослепительно-жгучим сердцем.

Замок! — я с восторгом исследовал новые ощущения. — Я чувствовал ВЕСЬ ЗАМОК, как собственное тело. Комната в башне, где находился Кладенец, стала моим центром, средоточием силы. Каменная кладка стен — кожей, окна и двери — органами чувств.

Я видел, как у моего подножия суетятся окрашенные красным муравьи. С их усиков срывались крошечные шарики света и миниатюрные молнии. Они целили в других муравьёв, синих. Те заняли оборону за колоннами балюстрады — моими колоннами. В красных муравьёв тоже летели молнии.

В мгновение ока я почувствовал все прилегающие территории, всю землю, каждую постройку на ней, каждое дерево и травинку. Я ЗНАЛ, насколько далеко раскинулись мои владения.

Аккуратно "взяв" когорту красных муравьёв, я переместил её за пределы своих земель. Никто не пострадал. Просто вдруг все, кто пытался причинить вред мне, замку, оказались очень далеко. А вокруг территории, вокруг МЕНЯ, поднялась невидимая, но очень прочная стена. Которую никто не сможет преодолеть, испытывая недобрые намерения по отношению к жителям замка…

— Ну вот и всё, господа, — голос Соболева привёл меня в чувство. — Инициация завершилась, мой внук получил все права — и только что доказал, что МОЖЕТ управлять Артефактом. Все свободны.

И развернувшись на каблуках, прямой, как шомпол, князь покинул библиотеку не оглядываясь.

Еле заметный налёт горечи ощутил я в его ауре, в его настроении. И догадался, откуда он взялся: раньше обязанность защищать поместье принадлежала ему, князю Алексею. Нелегко уступить столь высокие привилегии. Сложно осознать, что безопасность близких зависит НЕ ОТ ТЕБЯ.

Но у князя уже был печальный опыт. Десять лет, пока он не имел связи с Кладенцом, этой работой занимались совершенно другие люди. Без всякой магии.

А учитывая уровень здешних сэнсэев — они совершили настоящее чудо.

— Как вы себя чувствуете, молодой князь? — вопрос задал полковник, Степан Прокофьевич. В голосе его, вместе с уважением, сквозило чисто человеческое сочувствие.

— Честно говоря, пока не знаю, — я хотел улыбнуться, но губы задрожали, и я оставил попытки. — Всё это для меня слишком неожиданно.

— Ну разумеется, — голос Золотарёва, мага, сочился ядом. — Ведь Соболев наверняка не поставил вас в известность. Князь не хотел терять ни секунды.

— Его мотивы вполне объяснимы, — с нажимом сказал полковник. — Особенно в свете только что случившихся событий, — он посмотрел на юриста. — Есть мысли, кем могли быть нападающие?

— Я не вправе отвечать ни на какие вопросы, — заученно отмахнулся юрист. Подойдя к столику, он вытянул из общей кипы одну из копий договора, аккуратно скрутил в трубку и сунул за пазуху. — Это для Архива, — мрачно изрёк он и решительно направился к двери.

— Подождите, Козлевич, я с вами, — маг поспешно бросился за ним. Но юрист лишь ускорил шаги, даже спиной выражая нежелание иметь с ним что-то общее.

— М-да, объяснять Великому магистру, почему ничего не вышло — удовольствие ниже среднего, — усмехнулся Степан Прокофьевич. В отличие от скользкой парочки, он не спешил покидать библиотеку. — Но Козлевичу всё равно придётся это сделать. А всё — жадность человеческая…

— Но вы-то пришли вместе с ними, — мне нравился этот человек. Прямой и жесткий, как подмётка, чем-то он напоминал Коляна.

— Я — Государева Длань, — веско сказал полковник. — Наблюдатель, призванный следить, чтобы не нарушался Закон. Я не принимаю ни чьей стороны.

Я кивнул. Достаточно разумное объяснение… Да и Соболев отнёсся к этому человеку без враждебности.