Черный лис. Том 2

— Не важно, — я поставил пустую чашку на столик. — Шариа, с его воздушными храмами, висячими садами и прозрачными гибкими мостиками уже нет. Никто не услышит чеканных бейтов Абу Муслима, никто не увидит бешеной пляски храмовых танцовщиц… Себе в пупок они вставляли драгоценный камень. И если этот камень во время вращения бёдрами выпадал… Впрочем, как я уже сказал, всё это не важно. Там остались одни руины. По которым ходят лишь пыльные смерчи. Население вымерло полностью, — пауза получилась долгой, больше похожей на минуту молчания. — Но Шивой его стали называть после того, как на Парвати он отравил всех женщин детородного возраста. Синий-9. Токсин попал в воду одновременно везде, во всём мире. Разрушитель обрёк цветущий мир на медленное вымирание.

— А сам ушел в следующий мир, — Салтыкова нетерпеливо постучала тапочкой по ковру. — Как нам его отыскать?

— Несколько недель назад был один разговор… — я припомнил кафешку в скалах, и Сакуру, невозмутимо поедающую пирожки с мидиями, и одинокого альбатроса над широким, до самого горизонта, морем. — Оказывается, в вашем мире есть такая организация… "Чёрный Тюльпан", — мадам Салтыкова кивнула. В ухе сверкнула серёжка — крошечный бриллиантовый гвоздик. — Дело в том, что и в других мирах она есть.

— Как такое возможно? Константин сказал, наш мир — "закрытый". Из-за магии вы не стали устанавливать с нами контакт.

— Не только из-за магии, — я догадался об этом далеко не сразу. Но со временем понял, что именно это и было главное причиной отказа от контактов. — На Тикю нет централизованного правительства.

— Ну и что?

— Вы же понимаете: сотрудничество с кем-то одним предоставит слишком большие преимущества. Это будет означать, что страна, в которой обоснуется посольство Древа Миров, неизбежно завоюет первое место. А со временем — и весь мир.

— Ну и замечательно, — мадам Салтыкова оставалась непроницаемой. — Если это будет наша страна. Император Святослав — прекрасный молодой просвещенный монарх. Все только выиграют от того…

— Мы не имеем права решать, кому в вашем мире победить. Есть перечень особых директив, которые мы не нарушаем.

— Вернёмся к "Чёрному Тюльпану", — поспешно сказала госпожа председатель. — Я спросила: как возможно, что в закрытом мире есть такая же организация, как и в других?

— Я не знаю. Возможно, это просто совпадение, и…

— Будем считать, совпадение, — я чувствовал, что настроение моей собеседницы изменилось. Но в чём причина?.. В том, что я сказал о присоединении Тикю к Древу миров? Но в любом случае, это буду решать не я… Ладно, подумаю об этом позже. — Какая нам польза от этой организации? — спросила Салтыкова. — Насколько я помню, Тюльпаны берут на себя ответственность за различные мелкие акции, типа обливания обладательниц натуральных шуб свиной кровью, маршей протеста против ГМО и прочую подобную чепуху.

— Выяснили, кто был ответственен за взрыв моста? — она мгновенно поняла, о каком именно мосте идёт речь.

— Действовали несколько продажных военных, — голос Салтыковой стал по-деловому сухим, отстранённым. — Были отданы фальшивые приказы о перемещении взрывчатых веществ — якобы, в связи с проведением горных работ. Подделаны накладные, и так далее.

— Тем не менее, слухи о кражах с военных складов просочились в сеть, — заметил я. Фудзи нашел эту информацию.

— Все они уже признались и понесли заслуженное наказание, голос мадам Салтыковой сделался натянутым, как струна.

Понимаю. Никому не приятно признавать, что в подполе завелись крысы…

— Но вы выяснили, КТО стоял за всеми военными? Кто надоумил их подделать приказы?.. — с нажимом спросил я.

Салтыкова встала, и прошлась по ковру — туда, обратно… Совершенно бесшумно — толстый ковёр скрадывал все звуки.

— Все они умерли до того, как мы приступили к настоящим дознаниям, — сказала она. — Откусили себе язык — очень болезненный вид смерти.

— Все до одного? — я уже знал ответ, но всё равно спросил. Хотел выиграть время, чтобы прийти в себя.

Я несколько раз виделся с Хякурэн, виделся с князем и с Фудзи постоянно. Почему мне никто ничего не сказал?..

— Да. Все до одного. Не только наёмники, бывшие военные. Но и мелкие сошки типа водителей грузовиков или рядовых, которых использовали в качестве грузчиков. Словно в среде военных прокатился весьма избирательный мор.

— Он это умеет, — я кивнул, как бы подчёркивая свои слова. — Не зря его называют Шива-Разрушитель. Прозвище в равной степени относится и к мирам, и к душам людей.

— Это какой-то гипноз? Внушение? Вы говорили, в других мирах нет Артефактов.

— Да, никакой магии, — в горле пересохло и я налил ещё чаю. Не спрашивая разрешения. — Но у нас есть технологии. Психокоррекция — одна из них. Такие практики применяют в Корпусе Посланников, и…

— Шива был одним из вас, — сказала Салтыкова. — И поэтому вы считаете своим долгом его обезвредить. Вы несёте за него ответственность.

Я сглотнул.

— Если мы не поймаем Шиву, Совет Древа изолирует Ёшики. Устранит Корпус посланников. И нас вместе с ним.

Глава 16