Черный лис. Том 3

— И много на твоей памяти было открыто новых миров? — спросила Хякурэн. — Знаешь ли ты тех, кто присоединился к Древу за то время, что ты служишь Корпусу?

Я сглотнул.

— Я хотела только покоя, — тихо продолжила Хякурэн. — Мечтала: найду тихий далёкий мир, в котором начну новую жизнь… Но мне не позволили.

— Разумеется, — я возмущенно фыркнул. Что бы там ни говорила Хякурэн о Корпусе, о её преступлениях забывать нельзя. — Кроме всего прочего, ты узурпировала чужое тело. А значит, убила его хозяина.

— Это не слишком большая жертва.

— Да ну?..

— К тому же, ты прекрасно знаешь: хозяин тела не умирает. Разум вытесненного реципиента, отправляясь через ИН-ОВО, находит себе пустую оболочку. Вселяется в тело, которое незадолго до этого покинула его душа.

Я потряс головой.

— Не морочь мне голову! — в руках вдруг вспыхнуло по синему пламеннику: разозлившись, я автоматически призвал Эфир. И был готов применить его против Хякурэн. — Ты виновата хотя бы в том, что незаконно вселялась в оболочки! Где та женщина, место которой ты занимаешь сейчас? Где настоящая Хякурэн, начальник Службы Безопасности Ямато?..

Я тяжело дышал. Больная тема: ведь меня самого такой путешественник выбросил на Ёшики. Я тогда не умер по чистой случайности.

— А где настоящий принц Владимир? — парировала она. — Где, как ты думаешь, мальчишка, тело которого ты носишь, беззастенчиво меняешь под себя, и тратишь его ресурсы? ТЫ забрал его жизнь. Его семью, его… магию. И ты НАСЛАЖДАЕШЬСЯ этим.

Я подавился.

Она права.

Хранители! Хякурэн права. Я ничем не отличаюсь от неё. Заняв чужое тело и забрав его жизнь, я не задумываясь вступил бы в магический поединок — если бы она на меня напала.

И разнёс бы полмира в попытке доказать свою правоту.

Если б я не знал, что являюсь невольным рабом Директив, если бы не сжег сеть в поединке с Сётоку, сейчас я бы затеял такую драку, что потемнело бы небо.

И самое главное: я чувствовал бы себя абсолютно правым. Ведь я выполняю Великую Миссию. Спасаю мир от медного таза.

Вскочив с валуна, я побежал. Не оглядываясь, не задумываясь о том, что будет делать Шива…

По кромке плотного мокрого песка бежать было легко и приятно. Отступила, ушла отупляющая усталость, тело работало как машина, в ушах свистел ветер.

Может, существовал и другой способ выплеснуть накопившуюся горечь, злость на самого себя, на Шиву и на свою судьбу. Но я его не знал.

Пробежав километра два, я замедлил бег и остановился. Побережье давно накрыла ночь. Море поблёскивало в темноте таинственно и загадочно, а волны тихо шептались между собой, наползая на берег.

Хякурэн видно не было. Слишком темно и далеко, да и вообще она могла уйти сразу после того, как я бросился бежать.

Очевидно, что я её не убью. Даже если б был уверен, что у меня получится — всё равно не стал бы этого делать.

Отправиться вместе с ней на Ёшики, и пусть решает Корпус? Удивительно, но эта мысль не вызвала энтузиазма.

Повернув назад, я медленно побрёл к тому месту, где оставил мотоцикл.

Хякурэн всё также сидела на камне. Подтянув колени к груди и обхватив их руками, она смотрела на море. Взгляд прояснился, лицо вновь похоже на маску театра "Но".

Похоже, передышка нам обоим пошла на пользу. Позволила привести мысли в порядок, примириться с собой.

— А как же девушка, которую считали Шивой вместо тебя? Двойник, которого ты подставила? Её, знаешь ли, держат под стражей, и не собираются отпускать.

— Отпустят, — спокойно сказала Белый Лотос. — Как только убедятся, что она — не я.

— И ты им в этом поможешь?

— Конечно. Если ты этого хочешь.

Я отвернулся. В груди снова начало разгораться бешенство.

— Для тебя люди — расходный материал. Тебе всё равно, что вместо тебя в тюрьме будет гнить кто-то другой.

— Кейко Оката сознательно пошла на этот шаг, — сказала Хякурэн. — Когда я нашла её, и объяснила, что мне нужно, она согласилась помочь. Побыть некоторое время мной.

— Полагаю, не безвозмездно?

— Она хотела… она хотела, чтобы я помогла ей спасти брата. Он попал в дурную компанию и загремел по политической статье. Как начальник СБ Ямато, я могла им помочь. В ответ Кейко пообещала помочь мне.

— Ты вытащила её брата из неприятностей?

Поняв, что глупо дальше стоять над Хякурэн, я присел рядом с ней. Камень до сих пор хранил накопленное днём тепло.

— Да. Ему теперь ничего не грозит.

— Ну надо же…

Я не мог придумать, как перейти к главному вопросу. И поэтому тянул время.

— Ты связалась с Бестужевым. Вы хотели убить Фудзи. Подговорили полковника Разумовского…

— В стремлении зайти как можно дальше по стезе зла, магистр прекрасно обходится без меня, — более резко, чем раньше, ответила Хякурэн.

— То есть, ты отрицаешь, что подталкивала его на экстремистские действия, — я старался говорить как можно более недоверчиво. Но интуиция подсказывала, что девушка не лжет.

— Данила Андреевич — очень умный, осторожный и безжалостный человек. Его не надо ни к чему подталкивать. Скорее, наоборот, — Белый Лотос искоса посмотрела на меня. — По мере сил, я старалась ограничить его амбиции.