Черный Маг Императора 11

— То, что ты читал, скорее краткий пересказ оригинальной книги, — сказал он. — Который не только сократили, но и хорошенько подчистили. История «Китежа» хранит слишком много тайн, чтобы с ней мог ознакомиться любой желающий. Мне это удалось сделать лишь потому, что… Впрочем, это неважно.

— А-а… Тогда понятно… — огорчился я. — Жалко, что так… Было бы интересно почитать…

— Не сомневаюсь, — хмыкнул Борис Алексеевич и пошел дальше.

Тем временем мы дошли практически до самого конца пещеры, но оказалось, что это обман зрения. Просто закончились клумбы с растениями, а не сама пещера. Оказалось, что там есть еще один проход, на стенах которого вновь появились светокамни.

— Сейчас мы идем во второй подземный зал, — объяснял мне Компонент, заходя в проход. — В первом зале собраны растения, которым всегда нужна темнота, а во втором чуть иначе.

Но это я уже и сам понял, потому что мне пришлось даже заслонить рукой глаза от яркого света. Эта пещера была в десятки раз меньше, чем первая. Вверху горело множество ламп, которые были подвешены на свисающих сверху тросах. Кроме того, лампы стояли и вдоль клумб.

— Раньше, по большей части, использовались артефакты с эффектом Светящихся Огоньков, но лет двадцать назад все заменили лампами, — сказал он и показал рукой вверх. — Слишком долго сомневались стоит это делать или нет. Почему-то считалось, что снизится качество всех компонентов. Это одно из тех мест, куда перемены приходят лишь в самом крайнем случае.

— И что оказалось? — спросил я, глядя на залитые светом растения, среди которых отыскал множество мне знакомых. Кстати говоря, они тоже были запретными.

— Оказалось, что в основном вполне можно обходиться лампами. Хотя были и такие растения, которым был необходим именно солнечный свет. Теперь они выращиваются в оранжереях Императорских алхимиков, — объяснил мне Щекин. — При необходимости я запрашиваю оттуда компоненты, которые нужны мне для работы.

— А-а… Понятно… — в этот момент мне показалось, что на противоположной стене я увидел еще один темнеющий проем. — Борис Алексеевич, а сколько здесь всего залов?

— Еще три. Один с сумеречным светом, еще один с лунным и лаборатория, — ответил он. — Я тебе все покажу.

Первой у нас была лаборатория. Она была раза в три больше, чем школьная, но при этом не выглядела слишком большой. Судя по количеству столов, здесь одновременно могли работать человек пять, и никто бы из них не мешал друг другу.

Да и вообще, здесь было слишком много мебели для одного. Кресел, шкафов для хранения артефактов, целых три большущих холодильника под компоненты, которые нужно хранить в холоде.

— Здесь, наверное, работаете не только вы? — предположил я. — Еще и ребята из «Арканума»?

— Нет, только я. Может быть, раньше здесь и работало несколько алхимиков сразу, но на моей памяти такого не было. Всегда был только один человек. Ну еще и тебе теперь будет открыт сюда доступ, — удивил меня Щекин. — Что смотришь? Если хочешь знать, я от этого не в особом восторге. Это личное распоряжение Орлова. Надеюсь, ты оправдаешь его доверие.

Я даже не нашелся, что ответить. Просто стоял и удивленно смотрел на него. Даже заробел немного после таких вот откровений. Похоже мне оказана очень большая честь.

— Ладно, пойдем, — махнул он рукой. — Не будем здесь задерживаться. Где-где, а в этой комнате ты еще успеешь побывать.

Следующими были залы с сумеречным светом и лунным, которые создавали соответствующие артефакты. Залы были совсем небольшими, и здесь росли компоненты, которые могли обходиться искусственным светом.

Особенно мне понравился лунный зал. Не знаю, как от артефакта удалось добиться такого эффекта, но он и в самом деле выглядел как настоящая луна. Даже был таким же круглым.

— Борис Алексеевич, получается, что здесь всегда ночь? — спросил я.

— Нет, везде, кроме первого зала, освещение в течение суток меняется. Просто нужный тип света поддерживается чуть дольше, чем на поверхности, — объяснил мне преподаватель. — От этого очень сильно улучшается их качество и эликсиры становятся намного эффективнее.

— Артефакт очень крутой, — похвалил я, не отрывая взгляда от бледного бело-голубого шара. — Прямо как Луну с неба сняли.

— Да, мне тоже нравится. В этом зале очень хорошо размышлять, между прочим, — сказал Щекин и посмотрел на меня. — Для тебя это не очень свойственно, конечно, но я надеюсь, если ты попробуешь, то должно понравиться.

Спорный вопрос, между прочим. Мне кажется, я даже слишком часто размышляю над разными штуками. Иногда голова от всяких разных размышлений пухнет.

— Просто ты недостаточно глубоко это делаешь… — решил вставить свое драгоценное мнение Дориан, как будто его кто-то об этом просил.

— Борис Алексеевич, а зачем вам так много этих компонентов? — спросил я, глядя на лунный вьюнок, который все время извивался как змея. — Неужели вы все их используете в работе?

— Конечно нет, даже если я перестану преподавать, а буду круглосуточно готовить зелья, то и тогда не смогу справиться с таким объемом компонентов.