Черный орден

Лиза проверяла содержимое медицинской сумки, прислушиваясь к дискуссии между Пейнтером, Анной и Полой. Гюнтер, озабоченно нахмурив брови, смотрел на сестру. Анна выглядела лучше после лекарств, которые дала ей Лиза, но надолго ли хватит их действия?

– В то время, когда Колокол вместе с вашим дедом эвакуировали на север, – объяснял Анне Пейнтер, – документы о тайне ксерума-пятьсот двадцать пять должны были отправить на юг, чтобы разделить две части эксперимента. Видимо, до Вааленберга дошли сведения о том, что Колокол не погиб. Поддерживая Общество родового наследия финансами, Балдрик Вааленберг, скорее всего, узнал о Гранитшлоссе.

Пола согласилась.

– Общество оказывало поддержку экспедициям Гиммлера в Гималаи.

– Поэтому Балдрику без труда удалось внедрить своих шпионов в Гранитшлосс.

Лицо Анны побледнело, но на сей раз не от физической боли.

– Подлый старик использовал нас все эти годы!

Пейнтер кивнул. По пути в ангар он уже объяснил суть произошедшего Лизе и Поле. Балдрик Вааленберг ловко управлял ситуацией, издалека дергая за нити: предоставил ученым Гранитшлосса, специалистам по Колоколу, продолжать исследования, а сам тем временем присваивал ценную информацию.

– Позднее Балдрик построил свой собственный Колокол, – продолжил Пейнтер. – Втайне он проводил эксперименты по производству Sonnenkцnige, совершенствовал их, используя последние достижения ваших ученых. Превосходная схема. Не имея источника ксерума-пятьсот двадцать пять, ученые Гранитшлосса невольно оказались во власти Балдрика Вааленберга. В любой момент он мог выбить из-под их ног опору.

– Что и сделал, – вырвалось у Анны.

– Но зачем, если его тайное руководство приносило плоды? – спросила Пола.

Пейнтер пожал плечами.

– Группа Анны все дальше отходила от нацистского идеала и от приверженности мифу о превосходстве арийской расы.

Анна прижала ладонь ко лбу, не желая верить в коварный замысел Вааленберга.

– Ученые роптали, предлагали присоединиться к мировому научному сообществу, разделить с ним наши достижения…

– То, что готовят нам Вааленберги, будет пострашнее, чем заговор, в одночасье превративший Гранитшлосс в воспоминание.

– Думаю, вы правы, – вставила Пола. – В последние четыре месяца мы заметили в поместье кипучую активность.

– Должно быть, они совершили научный прорыв, – с тревогой предположила Анна.

Наконец и Гюнтер заговорил, низким, рокочущим голосом:

– Genug![45] У мерзавца есть ксерум и есть Колокол. Мы найдем их и используем так, как нужно нам! – Он указал рукой на сестру. – Довольно болтать!

Лиза согласилась с гигантом:

– Нужно добраться до Колокола.

И как можно скорее, добавила она про себя.

– Для штурма поместья понадобится целая армия. – Пейнтер обратился к Поле: – Можно ли рассчитывать на помощь от правительства Южной Африки?

Та в ответ покачала головой.

– Никаких шансов. Вааленберги позолотили слишком много рук. В замок придется проникнуть тайно.

– От спутниковых фотографий толку немного, – посетовал Пейнтер.

– Значит, применим примитивные технологии. – С этими словами Пола повела спутников к ожидавшим их грузовикам. – Мой человек уже ждет нас на месте.

6 часов 28 минут

Кхамиси распластался по земле. Солнце взошло, но его первые лучи почти не достигали тенистого подлеска. Кхамиси надел камуфляжную униформу, закинул за спину большую двустволку, а в руке сжимал короткое зулусское копье – ассегай.

Недалеко от инспектора лежали два разведчика-зулуса: Тау – внук старика, который спас Кхамиси, и лучший друг паренька – Нджонго. Ребята тоже взяли огнестрельное оружие, а также копья разной длины. Одежду они выбрали более традиционную – из шкур, головные повязки – из меха выдры, а тела размалевали красками.

Всю ночь троица составляла карты леса и выбирала проходы к поместью, незаметные с высоких наблюдательных постов. Разведчики пробирались через густой подлесок звериными тропами, следуя за стайками легких антилоп импал. В нескольких местах Кхамиси приготовил сюрпризы для недругов: замаскированные под лианы веревочные ловушки.

Разведчики закончили работу и отступили к ручью, что журчал в лесу.

И вдруг прозвучал леденящий душу крик, который закончился пронзительным воем.

Кхамиси застыл: этот крик он помнил слишком хорошо.

Укуфа.

Пола Кейн, конечно, права. Она утверждала, что кровожадные твари появляются из владений Вааленберга. Вот только случайно ли они сбежали, или их выпустили специально, чтобы натравить на Марсию и Кхамиси?.. Значит, звери вновь вышли на охоту.

Какую дичь они выслеживают сейчас?

Вой раздался слева.

Звери охотились не на разведчиков. Кхамиси и его товарищи были слишком опытными охотниками, а потому не могли выдать своего присутствия так скоро. Что-то другое разожгло кровожадность монстров и властно манило к себе.

Вдруг донесся мужской голос: кто-то по-немецки звал на помощь.

Услышав крик укуфы, Кхамиси задрожал всем телом. Его охватил животный страх. Он мечтал только об одном: убежать как можно дальше.

Тау по-зулусски уговаривал его срочно возвращаться.