Черный парусник

Он невольно попятился, чувствуя опасность, исходившую от этой громадины, и услышал грозное шипение за спиной. Обернувшись, Флинн увидел, как на ближайшем факеле, который он чуть не задел, недовольно подрагивает белесое пламя.

– Это врата Лимба, – ответил господин Аяк. – Хотя точнее было бы сказать, что это его пасть.

– Хорошо, что я застрял в стене Лимба, а не в его пасти… – тихо сказал Тигмонд.

– И что дальше? – Флинн посмотрел на господина Аяка, который сейчас выглядел удрученным. Даже вечно веселый и неунывающий судья понимал, что шансов на спасение у них всех очень мало: и у Флинна с Хольдой и Тигмондом, и у самой Вселенной.

– Ариадна, привяжи их к себе, – приказал господин Аяк. – Да покрепче.

Послышался звук, похожий на свист ветра: что-то на огромной скорости приближалось к ним. Сперва Флинн решил, что на них несется призрачный поезд. Он уже хотел отскочить в сторону, чтобы не попасть под него, но быстро понял, что то, что он принял за поезд, было светящимися канатами. Они замедлились и ловко обвили Флинна, Хольду и Тигмонда вокруг пояса.

– Ариадна сплела все нити, которые у нее были, чтобы удержать вас, – пояснил господин Аяк, увидев на их лицах недоумение.

– И это есть тот самый способ, который должен нам помочь вернуться обратно? – Флинн приподнял брови. – Выглядит не очень надежным.

– Увы, господин Морфо, другого у нас нет, – развел руками господин Аяк.

– Вы так и не сказали, что нам нужно будет сделать с душами одержимых, когда мы окажемся в Лимбе, – произнесла Хольда.

Она, приподняв руки, с недоверием рассматривала сияющий канат, как будто он был питоном, который собирался ее задушить.

– Разве? – удивился господин Аяк, погладив короткую бороду. – Что-то я стал забывчивым перед концом света. – Он виновато улыбнулся. – Вам нужно будет приманить все души одержимых с помощью этого.

Господин Аяк, как фокусник, достал из воздуха старинную керосиновую лампу. Внутри находился светящийся шар, похожий на маленькое Солнце. Он плавно двигался то вверх, то вниз, словно хотел выбраться из стеклянного плена, но не мог найти выход. Флинн завороженно смотрел на него и совсем скоро ощутил в груди тепло, оно тоже двигалось: от живота к горлу. В его голове начали возникать приятные воспоминания, они пришли к нему, как незваные гости, но он был им настолько рад, что на его губах появилась счастливая улыбка.

– Что это? – шепотом спросил Флинн.

– Огонь, принесенный из Небесных Чертогов, – ответил господин Аяк, тоже улыбаясь. – Одержимые слетятся на него, как мотыльки на пламя. Госпожа Рандгрид, возьмите его.

– Ладно, соберем мы всех одержимых в кучу, но что нам потом с ними делать? – нахмурилась Хольда, аккуратно принимая лампу.

– Вам нужно будет отвести их к Последней Тьме, – сказал господин Аяк.

– И как нам найти дорогу? – спросил Тигмонд.

– О, это очень просто. Двери, ведущие к ней, находятся в самом сердце Лимба. Если идти прямо и никуда не сворачивать, то рано или поздно вы найдете их. Вот ключ от них, только не потеряйте его. – Господин Аяк извлек из воздуха маленький ключ из черненого серебра, на головке которого был выгравирован лабиринт. – Господин Морфо, доверяю ключ вам. Не потеряйте его.

– Я постараюсь, – пообещал Флинн и положил ключ в карман джинсов, где уже лежала серебряная гармоника.

Он давно не играл на ней, но решил взять ее с собой в Лимб. Если вдруг он застрянет там, то хотя бы сможет развлекать себя музыкой. Пока не наступит конец света.

– Значит, мы проникаем в Лимб, – начал говорить Тигмонд, – идем прямо, попутно приманивая души одержимых с помощью огня из Небесных Чертогов, приводим их к дверям, за которыми находится Последняя Тьма, и запираем там. Я ничего не упустил?

– Все совершенно верно! – кивнув, подтвердил господин Аяк.

– Звучит не очень сложно, – сказал Тигмонд.

– Это только на словах все легко, а как дойдет до дела… Лимб – место непредсказуемое. – Господин Аяк вздохнул и замолчал. – Кстати, господин Морфо, – снова заговорил он, внимательно посмотрев на Флинна, – вижу, что вы решили взять с собой в Лимб заколку, в которой хранятся воспоминания вашей подруги из Небесных Чертогов. Не советую этого делать.

– Почему? – Флинн испуганно прикоснулся к заколке-бабочке, прицепленной к нагрудному карману куртки, как будто побоялся, что пронзительный взгляд загробного судьи может ей как-то навредить.

– Лимб никогда не выпустит вас вместе с ней, – ответил господин Аяк, качая головой.

– Но ведь этот огонь тоже из Небесных Чертогов, – сказала Хольда, повыше подняв лампу.

– А он не покинет пределов Лимба, – сообщил господин Аяк. – Когда вы откроете двери в Последнюю Тьму, вам придется бросить эту лампу в нее. Одержимые последуют за светом, и тогда вы сможете их запереть.

Флинн отцепил заколку и с грустью посмотрел на нее.

– Пожалуйста, сохраните ее для меня, – попросил он господина Аяка.

– Буду беречь ее, как самое большое сокровище в этом мире, – пообещал господин Аяк и мягко улыбнулся.

– Если я не вернусь… отправьте ее в Небесные Чертоги. Пусть Кейти вспомнит меня.