Черный пепел на снегу (СИ)

Къелл понимал, что стоит лекарю вернуться к Конунгу — он тут же расскажет тому про немощность ярла, и про ведьму, что якобы медленно убивает селение, девочку с экзотической внешностью он видел, такая на невольничьем рынке дорого стоить будет, упустит Конунг такую возможность? Этот пасюк уже в каждую щель сунул свой нос. Раньше бы нард руку отдал на отсечение, чтобы избавиться от надоедливого доктруса, теперь же…

— Нет… — Парень растерялся. — Оговорено было, что лекарь отправится к вам на пять дней. Время истекло. Конунг отправил за своим слугой.

— А ежели мы его не отпустим? — Къелл хитро прищурился.

Парень замялся, не зная что ответить.

— Что тут происходит? — От рявка Ярла все вздрогнули.

Къелл неодобрительно посмотрел на сжавшего голову в плечи лекаря. Знал, собака такая, что просто так его теперь не отпустят. И решил заручиться поддержкой.

— Да вот, брат, полюбуйся. — Норд посторонился в сторону. — Этот юный воин хочет забрать у нас лекаря — последнюю надежду наших детей на выздоровление.

— Я дал нужные рекомендации и готов… — Он попытался юркнуть мимо Къелла за спину сопровождающего.

Не так быстро. — Норд поймал его за воротник богатого одеяния, отчего тот затрещал. — Мы — люди темные, умных слов не понимаем. Нам нужен образованный человек. Вымрем же все без него. Хоть ты скажи ему, брат.

Ярл задумчиво хмурил седые кустистые брови, переводя злые выцветшие глаза то на Къелла, то на сопровождающего.

— Не готовы мы отпустить лекаря. Нам еще нужна его помощь. — Наконец сообщил он путнику. — И ты можешь остаться у нас, нечего в ночь ехать. А как справится — вместе и вернетесь. Нечего туда-сюда по лесу мотаться.

Обычно раздражительный Ярл старался выглядеть в глазах чужака мудрым правителем, дабы Конунг не усомнился в его полезности.

— Не готовы — так не готовы. — Юнец вскочил в седло, не желая задерживаться в компании этих странных людей. Повисшая над селением атмосфера чего-то нехорошего давила на пришлого, не притерпевшегося к ней человека. Он хотел убраться из этого места как можно скорее. — Я донесу ваше послание Конунгу и приеду за лекарем еще через пять дней.

— Ты что творишь? — Злобно прошипел лекарь, когда отошел от потрясения. — Ты ж первый хотел, чтоб я уехал!

Лекарь попытался вырваться, но не преуспел.

— Раньше хотел. Сейчас — не хочу. — Къелл встряхнул его за воротник как нашкодившего котенка. — Заварил кашу — теперь расхлебывай. Не уйдешь отсюда, пока не вылечишь детей.

Доктрус тоскливо смотрел вслед удаляющемуся всаднику — его последней надежде живым уйти от гнева людей, когда они окончательно убедятся, что своих чад больше не увидят.

[1] Драугры — ожившие мертвецы скандинавской мифологии. В отличии от зомби современной поп-культуры, драугры сохраняли разум, могли устраивать засады на одиноких путников, воровали скот, нападали на маленькие селения, вырезая их подчистую. В бою драугры-воины бились привычным оружием, и превосходили в силах живых воинов. Ближе всего к драуграм — навьи, заложные мертвецы из славянской мифологии.

Глава 3.1

После всего случившегося лекарь надолго забился в свою коморку, не желая выходить к людям. Къелл уже начал думать, что эта крыса просидит в норе до следующего визита сопровождающего, и размышлял, как бы вывести его на чистую воду, дабы брат увидел, кого пригрел на своей груди.

До вечера в селении было тихо. Люди сидели по своим домам и предавались горю. Тем, чьи дети были взрослыми для того, чтобы заболеть, тоже не стремились общаться между собой. Все вокруг начали медленно впадать в апатичное отчаяние.

В медовом зале за столом сидело всего несколько приближенных к Ярлу мужчин, остальные предпочитали проводить время с семьями. Сегодня их кормили олениной, приготовленной в пиве. Но Къеллу кусок в горло не лез. Он все чаще посматривал на пустующее место лекаря и хмурился. Одни боги знают, что он еще придумал.

Потрясти его что ли?

Брат не простит.

Остальные беседовали, старались отвлечься от мрачных мыслей, но все равно разговор скатывался на больную тему. Все присутствующие норды были в годах, и их дети давно уже выросли из отроческого возраста, но у многих уже были внуки.

Хлопнувшая дверь заставила разговоры утихнуть. Все посмотрели на фигуру вошедшего, дрожащую в слабом свете факелов.

Къелл узнал Хельке — мальчишку лет двенадцати из рыбацкой деревни в дне пути от селения. Та деревня примыкала к владениям Ярла и обеспечивала его рыбой в замен на мясо, хлеб и меха.

Хельке загнанно хватал воздух, будто бы и не скакал на лошади, а бежал. Да и ее на своих плечах нес.

— Что случилось? — Къелл решил опустить приветствия. — Подайте же ему кто-нибудь попить.

— Меня прислал староста. — Мальчишка все не мог отдышаться, и протянутый кубок с разбавленным вином принял с благодарностью. — У нас там беда. Нужна Агне.

— Да что такое?! — Ярл встал и со злостью кинул свой кубок о земь. Тот, жалобно звякнув, покатился под стол. — Всюду эта ведьма! Их каждой вонючей дыры слышу ее имя!