Черный потоп

В этот момент из церкви вышел брат Винченцо. Он перехватил вопросительный взгляд Сашки и, чуть помедлив, отрицательно качнул головой. Очевидно, что патер Иаков им больше не помощник. Если вообще останется в живых…

— Брат Винченцо! — Инквизитор быстро подошел к Александру, и тот одними губами шепнул ему: — Оборотни…

Тот понимающе кивнул, затем подошел к стоящей отдельно троице и повлек их в церковь. Сашка повернулся к женщине:

— Мисс Танер, вы скажите, чтобы остальные расходились по домам. И очень вас прошу: растолкуйте им, что в ближайшее время им лучше воздержаться от посещения березовой рощи.

— О'кей, — согласилась толстуха. — Но взамен я очень прошу вас, доктор Александр, обязательно довести результаты ваших исследований до широкой публики. В конце концов все должны знать…

Договорить она не успела. Из церкви раздался дикий визг, распахнулись двери, и наружу вылетело странное, ни на что не похожее существо. В обрывках одежды, покрытое редкой рыжеватой шерстью, обнажив огромные клыки, с которых капала зеленоватая слюна, оно мчалось прямо на оцепеневших от ужаса скаутов.

Охотник метнулся ему наперерез, с ужасом понимая, что не успевает остановить ЭТО…

Серебристо-серая тень, точно взмах клинка, вспорола пространство, вцепилась в глотку оборотня, и они покатились по земле, сплетясь в смертельном объятии. Вауыгрр рявкнул, тоненько взвыл оборотень, и все кончилось.

Из храма выскочили оба инквизитора: Доминик кинулся к детям, а Винченцо — к мисс Танер, которая уже побелела и была, очевидно, готова впасть в истерику.

Сашка подошел к маленькому оборотню. Вернее к тому, что от него осталось. По обрывкам и фрагментам было трудно даже определить, что это было изначально…

«Ну, и как прикажешь теперь это идентифицировать?»

Волк Чистой Крови смущенно отвел глаза:

«Понимаешь, когтей и клыков у него очень уж много… Было. Пришлось вот так вот…»

«Оно хоть на что было похоже? Не запомнил?»

Вауыгрр отрицательно покачал головой.

«Странное оно было. Клыков не четыре, а восемь. Когтей… — он на секунду задумался, — когтей тоже что-то многовато… Я такого никогда не видел. И никто из нашего рода не видал».

Александр задумался, затем вызвал в памяти фотографии чупакабры.[23]

«Не похож?»

Волк задумался.

«Что-то есть, но не то…»

В этот момент к ним подошел фра Доминик.

— Простите, домине Александр, но мы не ожидали такой быстрой трансформации… — Он сокрушенно развел руками. — В анналах Конгрегации о таких существах ни слова…

— В памяти рода волков Чистой Крови — тоже… Вот что, брат, мы сейчас едем в рощу, так что давайте, грузите автомобиль святого отца — и вперед!..

…Так уж подвезло охотникам Святого Престола, что у отца Иакова имелся пикап. Не самый новый и не самый грузоподъемный, но вполне ничего себе. «Шевроле Лавина». В кузов закидали почти весь багаж, что не поместилось — занесли и уложили в салон. Вауыгрр уверенно занял место рядом с Сашкой, и охотники выехали, оставив скаутов и их наставницу приходить в себя и пытаться понять: чему же они только что стали свидетелями?..

За городом Сашка велел сидевшему за рулем Винченцо притормозить.

— Разбираем оружие, — коротко бросил он и после секундной паузы добавил: — Я отменяю ваш приказ о непременном захвате Зандора живьем. Слишком опасно. И слишком большая угроза для людей. Приказываю стрелять на поражение.

Фра Винченцо собирался было что-то сказать, но фра Доминик тронул его за рукав и произнес:

— Слушаемся и повинуемся, домине.

Инквизиторы молча приняли винтовки, проверили пистолеты и клинки. Александр решил, что вполне сможет обойтись «стечкиным» и автоматическим дробовиком «булл-пап» на базе «Сайги-12». Разумеется, в дополнение к своему обычному арсеналу…

…Вскоре автомобиль затормозил перед постом Службы Национальных Парков,[24] и к охотникам направились двое в характерных шляпах и серых рубахах.

Фра Винченцо достал бумажник, вытащил нужное удостоверение и приготовился продемонстрировать его охранникам, но внезапно…

«Брат, это враги! — взорвалась в голове мысль-крик волка. — Черные враги!»

Сашка мгновенно вскинул дробовик. Ду-дут! — приклад толкнулся в плечо, окно брызнуло стеклянным крошевом, а один из скаутов[25] парка рухнул, прошитый несколькими серебряными стрелками, заряженными вместо картечи в патроны. Второй отскочил и начал было трансформироваться, но его тут же изрешетил фра Доминик. Брат Винченцо, долго не раздумывая, нажал на газ, и пикап рванул с места, проскребя покрышками по дороге.

Грейдер, который вел к березовой роще — об этом любезно информировали указатели, — плевался из-под колес «Шевроле» щебенкой, вскипал клубами пыли, но автомобиль, оправдывая свое название, лавиной мчался вперед. Вдруг фра Доминик поднял руку, присмотрелся…

— Домине Александр, впереди — автобус.

«Это везут пищу врагу!»

«Не сомневаюсь…» — и добавил уже вслух:

— Брат Винченцо, попробуйте обогнать автобус. Его надо остановить…

Инквизитор рванул руль влево, пикап устремился вперед…

«Беда! Ловушка!»