Черный потоп

Примерно через четверть часа мы миновали то место, где черным камнем лежал в снегу часовой боевиков. Человек почти никогда не может услышать волка, подбирающегося сзади…

Тень приостановился и махнул рукой вправо. Все ясно. Мне дорога направо, а ему — налево. Ну, пошли…

Следующего часового пришлось слепить самому. Вауыгрр просто передал мне место, где он сидит, прячась от метели. Зря ты надумал сидеть в карауле, нохчи. Неужели тебе не говорили, чем это чревато?..

Он соизволил услышать меня лишь тогда, когда я уже почти дотянулся до него. Поздно… Короткий удар меча в затылок… Падение тела не слышно в шуме горного ветра. В самом лагере — тишина и благолепие. Все спят. Правда, некоторые — уже вечным сном, но они-то как раз самые тихие. Так-так, интересно… И где же этот вампал?..

В метель от бинокля мало толку. Поэтому я, как учили, просто вел глазами «змейкой» по всему лагерю. Гранатомет «Пламя» вижу, пару пулеметов — тоже, а вот вампала… Спящие боевики… Вот же гад какой: улегся возле стожка сена, чтобы снегом не заносило и в ус не дует… Сено прошлогоднее, старое, рыжее… Мать моя! Какое, к псам свинячим, сено?! Это же…

…Сашка поднес микрофон ко рту и уже готов был щелкнуть тангентой, когда с той стороны прилетела еще одна мысль-приказ:

«Не вздумай пользоваться рацией, малыш! Он учует! Нашел его — молодец, а теперь давай, по счету три — вперед!»

Александр приготовился. Его задачей было, не обращая внимания на боевиков, подобраться к вампалу и засыпать его нядангодой. Если учесть, что изготовил его сам Улукиткан Ямбуев — верховный шаман эвенков, ненцев и якутов, — то порошок мог, пожалуй, и отправить нечистую тварь туда, откуда она пришла. В преисподнюю…

…В пелене метели что-то промелькнуло. Это Тень подобрался уже к кому-то из боевиков. Но отвлекаться не стоит. По двум причинам. Во-первых, у него есть свое задание, а во-вторых, Тень и сам прекрасно справится…

«Брат, ты где? — прилетела мысль Вауыгрра. — Поторопись. Похоже, он просыпается…»

И тут же послышался громовой многоголосый рев. Вампал пробудился…

Даже сквозь слепящий снег было видно, как взметнулся вверх казавшийся стогом старого сена чудовищный силуэт. Поднялся, утвердился на могучих корявых лапах, огляделся, поворачиваясь всем телом из стороны в сторону, и медленно двинулся туда, где раздавались испуганные выкрики боевиков, обнаруживших результаты работы генерал-майора Серебрянского. Почти одновременно там ударили и зачастили десяток стволов. Сашка облился холодным потом: неужели они обнаружили Тень?..

Он рванулся вперед, отчаянно стараясь успеть добраться до нечисти, прежде чем она успеет добраться до наставника. На бегу, походя, чиркнул концом меча по горлу зазевавшегося и не успевшего поднять автомат боевика и, не оглядываясь, рванул на предельной скорости дальше. Вот сбоку вынырнул Вауыгрр, пристроился рядом, но тут же прыгнул куда-то в сторону. Оттуда раздались несколько выстрелов, а после — отчаянные, исступленные вопли ужаса.

Казалось, что до вампала еще далеко, но неожиданно охотник чуть только не налетел на зелено-рыжую мохнатую тушу чудовища. Сашка рванул из мешка горсть нядангода и буквально вмазал его в ненавистное тулово нечисти. Шерсть и шкура моментально задымились, вампал взревел и развернулся с проворством, которого от него нельзя было ожидать. Охотник еле успел упасть наземь, как над ним пронеслись громадные когтистые лапы. Раз, еще раз, еще раз…