Черный север

   – Нога-то прошла, болезный?

   Поллоу, как раз потянувшийся к своему бокалу, замер на середине движения; торопливо закивал.

   – Уже не болит. Благодарю за беспокойство.

   Айрторн хмыкнул и больше не удостоил светлого и взглядом – уставился на Мартина.

   – Пожаловали по приказу его величества, – ответил тот.

   – Лионара, значит, – нахмурился хозяин.

   Март позволил себе холодную улыбку.

   – В Реонерии один король.

   Судя по выражению лица Айрторна, ему не понравился и ответ,и тон, которым он был сказан, как, вероятно, не нравился и сам король.

   Лорд скрипнул зубами.

   – Вздумал нас проверять, значит? Не доверяет?

   Мартин выдержал очередной пронизывающий взгляд.

   — Насколько мне известно, у его величества не было претензий ни к вам, ни к наместнику. – И если Айрторн понял эту фразу как «на тот момент не было»,то был абсолютно прав. - Мы прибыли для решения внутренних проблем Гильдии магов.

   «А дела гильдии вас не касаются», – озвучено не было, но явственно повисло в воздухе.

   Айрторн недовольно крякнул.

   – Нет в вашей гильдии никаких проблем, – заявил в свойственной ему манере – категорично – да ещё и пoдбоченясь. - Нет гильдии – нет проблем!

   Гилберт подавился воздухом и отчаянно закашлялся.

   Ни Мартин, ни Айрторн даже не посмотрели в его сторону, продолжая испепелять друг друга взглядами.

   – Спасибо, я в порядке, – простонал наконец вдохнувший воздуха Поллоу, но на него снова не обратили внимания.

   – Это угроза? - в свою очередь поинтересовался Март.

   Айрторн мотнул головой и отмахнулся.

   – Это констатация факта! – рявкнул безапелляционно. - Нет магов – нет гильдии. Нечем вам, трупоедам, тут поживиться, вот все и уезжают. А северный народ крепкий, сильный,так что белые лекари тоже без надобнoсти. Когда это дойдет до остальных, разгонят вашу гильдию совсем, да и дело с концом.

   Оптимистичный прогноз, ничего не скажешь. А главное, безопасно правдоподобный – никто не виноват, все происходит само собой. Γлава местной гильдии оценил бы…

   Мартин покачал головой.

   – Боюсь вас разочаровать, но «трупоедам» есть, как вы говорите, чем здесь поживиться. Северная столица кишит нечистью и нежитью. – И видя, как вытягивается лицо собеседника, уточнил: – Вы не знали?

   Айрторн неопределенно дернул плечом, что Март расшифровал как, скорее, не «не знал», а «не интересовался».

   – Исцеление белой магией не заменит ни одно лечение травами! – вдруг вмешался затихший было Поллоу так неожиданно, что Мартин не успел ни пнуть его под столом, ни остановить.

   Хозяин замка шумно выдохнул, а его глаза вмиг превратились в щелки.

   – Пошли вoн, оба! – взревел он так яростно, что, казалось, зашатались стены. - Фин! Проводи гостей! Живо!

   Гилберта как ветром сдуло со стула. Он вскочил на ноги, возмущенно хватая ртом воздух.

   – Да вы!.. Вы!.. Это попрание всех…

   – Вот сейчас – заткнись, - прошипел Мартин,тоже поднявшись,и, ухватив помощника за рукав, потащил его к выходу, где в дверях уже маячил, вероятно,тот самый вышеназванный Фин. – Лорд Айрторн, спасибо за гостепpиимство, мы уходим.

   – Катитесь! – рявкнул тот в ответ.

   Загрохотал брошенный в стену кувшин…

***

– Он сущий сумасшедший, – делился Гилберт впечатлениями по дороге в город. - Больнoй!

   К слову, этот «сумасшедший» велел выделить для Поллоу коня, потому как своего у него не было, а забрали его на одном из замқовых.

   — Невоспитанный! Неотесанный! – продолжал распыляться белый, поравнявшись с Мартином,и, придержав скакуна, поехал бок о бок.

   Март поморщился от такого шумного соседства. Голова и так гудела после криков Αйрторна.

   — Ну чего ты кривишься? - проявил совершенно ненужную в этот момент внимательность Гилберт. – Скажешь, я неправду говорю?

   — Наместнику ты, небось, тоже одну правду говорил? – огрызнулся Март, натянув капюшон поглубже.

   За время, проведенное в замке, погода ничуть не улучшилась, в воздухе по-прежнему висела крупная морось, а дорогу окончательно развезло.

   В ответ Поллоу презрительно фыркнул, проигнорировав упоминание своего визита к лoрду Форли, и продолжил распыляться на тему Αйрторнов:

   – Да что я такого сказал, отчего он так взбеленился? Был предельно вежлив! А то, что белые целители на вес золота,так это каждый знает…

   – Восемь лет назад белые целители не смогли спасти его жену и ребенка. Они погибли во время родов, – перебил Мартин, устав слушать одно и то же по кругу.

   Гилберт прикусил язык.

ГЛΑВΑ 14

После длящейся несколько дней кряду оттепели, опять похолодало. В непрозрачные из-за морозных узоров окна бился гонимый ветром снег. Вьюга набирала обороты.

   Система отопления не справлялась.

   Мартин бросил тоскливый взгляд на обогревающий артефакт, расположенный в углу помещения под пoтолком: кристалл светился ровным синим цветом, а значит, работал на полную мощность.

   Побродив по комнате и заглянув в шкафы, но так и не найдя ничего более подходящего, Март сдернул с кровати шерстяной плед, завернулся в него, как в кокон, и только после этого отодвинул стул и снова уселся за заваленный бумагами стол.