Чёрный Скорпион

— Вы чересчур уж хитроумно валите все в одну кучу. На мой взгляд дилетанта, если и можно что как-то связать воедино, так это смерть мужа уважаемой Маргариты Владимировны и то, что произошло сегодня, потому как хозяин этого дома был знаком с покойным. Случившийся со мной казус — совсем из другой оперы. И если бы вы, товарищ майор, взяли на себя труд навестить меня в больнице, то узнали бы, что была наипошлейшая полупьяная драка: я сидел в кафе с девицей, ее оскорбили какие-то недоноски, ну, я и вмешался. Чем все кончилось, вам известно.

— Известно, — хмуро процедил Мошкин, косясь на диктофон, и я подумал, что перепечатывать запись нашей беседы он предпочтет в одиночестве и не все мои ораторские пассажи войдут в окончательный, отредактированный вариант протокола. — Известно, — хмуро процедил он, — и все равно мне не ясно…

— Что вам не ясно? — Я изо всех сил старался быть сдержанным и хладнокровным.

— Мне не ясно, что вы вообще здесь делаете! — рявкнул он. — Ведь вы, кажется, приезжий?

— Кажется, — подтвердил я. — Приехал в гости к старому другу, супругу Маргариты Владимировны, и, как говорится, прямо с корабля угодил в переплет.

— А-а, — протянул майор. — Вы, значит, друг…

— Естественно. Друг детства, отрочества, юности и ряда последующих лет. Мои и его "университеты" хронологически совпадали более трети века, и то, что произошло с ним, стало для меня настоящим ударом.

Он задумчиво кивнул:

— Понятно… — Ну что ж, пусть покивает, пищу для кивков и размышлений я ему подбросил: наверняка он знал кое-что о Сером, по долгу службы, чуть-чуть, самую малость — хотя бы то, что к этому человеку без крайней нужды лучше не лезть. Ладно, пускай прикинет теперь служивый, лезть ли ему без крайней нужды лучше ко мне.

И верите, он даже улыбнулся. Но улыбка была, конечно, не открытой и не искренней — так, не улыбка, а затяжка времени, чтобы собраться с мыслями. И собрался он на удивление быстро.

— А… гм-гм… убитая девушка? — чуть ли не по-стариковски проворчал он.

— Что — "гм-гм" — убитая девушка?

Майор Мошкин продолжал улыбаться, однако глаза его были холодными-холодными.

— С нею ваши жизненные университеты никогда хронологически не совпадали?

— Никогда! — отрубил я.

— И ее вы совсем не знали?

— Совсем. Я ведь говорил уже: мы с Маргаритой Владимировной беседовали на крыльце с женщиной…

— В простыне?

— В простыне. А потом вдруг поняли: в саду что-то произошло. Что именно — вам известно.

— Известно, — отрешенно согласился он. — Жаль, очень жаль, что погибшая не была вам знакома… А вам? — неожиданно повернулся он к Маргарите.

Та покачала головой:

— Нет. — А у меня вдруг возникло непреодолимое искушение подкараулить этого дотошного майора вечерком в темном переулке, когда он, усталый, но счастливый, будет идти после насыщенного трудовыми победами рабочего дня домой, и как следует дать по банану. И еще я подумал, что в средние века из него вышел бы просто замечательный председатель какой-нибудь уездной инквизиции.

— Жаль, — тихо повторил Мошкин, — очень жаль… — Но тут же опять встрепенулся: — И выстрела вы не слышали?

Маргарита тоскливо посмотрела на меня, и я почти взорвался праведным гневом:

— Опомнитесь! Товарищ, так сказать, майор! Мы же сообщили, что слышали стук, шум или хлопок! — И нагло уставился ему прямо в глаза: — Не пудрите хоть мне-то мозги, это был пистолет с глушителем, правда?

— Правда.

— Ну вот видите! — преувеличенно громко воскликнул я. — На мой случай ни капельки не похоже: тут пуля, там — газ. Конечно, очень хороший, я чуть богу душу не отдал.

— А действительно! — Майор радостно заерзал на сиденье — видимо, тема "Как я чуть богу душу не отдал" была ему приятна. — Странно, что вы остались живы.

— Героические люди в белых халатах, — пояснил я, — сделали для этого все возможное и невозможное. Так что при случае передайте мою огромную благодарность старшему и младшему медицинскому персоналу вашей прекрасной больницы. Особенно младшему, — вспомнил я милосердную попку Аллы. — А еще, наверное, та женщина малость промахнулась.

— Женщина?! — удивился майор. — Что за женщина?

Я укоризненно покачал головой:

— Пришли бы в палату, расспросили как человек… Да-а, должен признать, что такое высокодуховное понятие, как гостеприимство, в вашем милом городе обрело несколько извращенные формы. Интересно, у вас всех встречают так, по полной программе, или же мне повезло больше, чем остальным?

— А сами-то откуда? — хмуро полюбопытствовал Мошкин.

Я сказал, откуда, и он презрительно фыркнул:

— Только не заливайте, что у вас там все разгуливают в хламидах и с арфами!

— В хитонах, — поправил я.

— Какая разница! Вот и сидели бы дома да не впутывались в сомнительные истории. — По-моему, он обиделся.

Однако я, по-моему, тоже обиделся.

— Господин майор, — с нескрываемым чувством собственного достоинства проговорил я. — Я же не на полевые стрельбы ехал. Я только хотел…

Он устало кивнул:

— Да-да, это мы уже слышали, повидать старого друга. — И неожиданно опять сменил тему: — А вы хорошо запомнили, как выглядела та женщина?

— Какая именно? — не сразу врубился я.