Чёрный Скорпион

— Да-да, Рита говорила, что ночевала тогда у подруги. Правда, мне и в голову прийти не могло, что эта подруга — вы. А держится она молодцом, хотя разумеется, и переживает. Что же касается остального… — И тут я прикусил язык. Понимаете, я вдруг оказался перед дилеммой. С одной стороны, никто не мешал мне просто сказать: "Нет-нет, дорогая Алла, всё у нас замечательно, ничего больше не стряслось, да и с какой стати? Живем себе помаленьку: пьем, едим, курим, ходим в туалет. Спим — врозь". Но с другой… А ну как, бросив сейчас наугад какую-нибудь мелкую кость, я узнаю нечто действительно важное? Да нет, не думаю, что эта очаровашка имеет отношение к смерти Серого, но вдруг она что и знает? Из того, что в конечном итоге привело бы меня к цели. Весьма покамест далекой и туманной цели…

Наверное, размышлял я об этом слишком долго, потому что в какой-то момент Алла чуть ли не презрительно усмехнулась:

— Оказывается, у вас двоих завелись уже общие тайны?!

Но я очень придурковато улыбнулся и очень добродушно сказал:

— Что вы, милая, какие тайны, господь с вами! Слушайте, коли интересно…

И — выдал ей. Выдал практически всё за исключением нескольких пустяков, как то: визит двух незваных посетителей в первую проведенную в этом доме ночь; встреча с их коллегами на лазурном морском берегу; а также содержание (и сам факт) неких телефонных переговоров плюс наличие за моей спиной определенной подстраховки. Вот, пожалуй, и всё, что я утаил, а об остальном, ей-ей, поведал почти честно. Да, чуть не забыл: умолчал и о веселой ночке, проведенной с этой кнопкой Викой. Ну, тут вы меня поймете. Уверен: на моем месте так поступил бы каждый.

Когда я закончил речь, Алла вновь потянулась за сигаретой, а я, как рыцарь, — за зажигалкой. Она прикурила и с отсутствующим выражением на лице покачала головой:

— М-да-а… — Потом бросила быстрый взгляд на меня: — Выходит, сами решили сыграть в сыщика?

Я махнул рукой:

— Не, ну что значит — "сами"? Что я один могу? Просто показалось, что, уж извините, милиция у вас… — И не договорил.

Алла улыбнулась:

— Ладно, Штирлиц. — Помолчала. — Возможно, сейчас я лезу и не в свое дело, но вам ни в коем случае нельзя было отпускать Риту одну.

— Конечно! — оскорбился я. — Привязать тросом к кровати, а еще лучше таскать повсюду за собой — вдвоем и по голове получать приятнее, и под дулами стоять.

Во время сей моей гневной тирады янтарные глаза девушки как-то потускнели, а нежные черты лица обострились.

— Простите, — тихо проговорила она. — Простите, об этом я не подумала.

— Да уж прощаю, — буркнул я. — Только думайте, пожалуйста, в следующий раз, когда опять решите навесить на меня новых собак.

— Каких собак? — вскинулась Алла.

— Никаких! — отрубил я. — Просто выражение.

Она кивнула:

— Хорошо. Теперь обязательно буду думать… Но погодите, а как же вы сами-то остались живы после встречи с этим ужасным стариком и его бандитами?

Я пожал плечами:

— Наверное, просто повезло. Однако любое везение небеспредельно.

Алла энергично затеребила цепочку от очков.

— Но ведь нельзя же теперь сидеть сложа руки! Они и есть убийцы, это ясно как дважды два! Почему вы не сообщили о случившемся с вами тому следователю?

Я вздохнул:

— В некоторых разделах высшей математики дважды два равняется пяти. Не думаю, что Сергея убили именно те люди. За что? Чем он им мешал?

Девушка стиснула тонкие пальцы.

— Но почему именно "мешал"?! Может, решили его ограбить? Взять какие-нибудь ценности, или деньги, или кольцо…

Я поднял голову:

— Что за кольцо?

Алла улыбнулась:

— Да это я просто, для примера. Ведь ваш друг, говорят, был очень богатым человеком.

(Вот так новость!)

— А кто говорит-то, Алла?!

Ее улыбка стала немного растерянной:

— Ну… вроде бы… все считали…

Я поморщился:

— Если бы то, что "все считали" и "считают", было правдой… К тому же, если помните, убита еще и некая девушка, в саду у Валентина. И это явно тех же рук дело. По-вашему, она тоже была богатой?

Медсестра развела руками:

— Про девушку я вообще услышала только от вас. И тем более — такое спокойствие просто поражает! Неужели же непонятно, что и вы подвергаетесь серьезной опасности?

Я решил сработать в режиме шутки.

— Ну, милая, для меня-то опасность скорее гипотетическая, чем реальная. Кому я, во-первых, тут нужен, а во-вторых — я ведь побывал совсем недавно на ближайших подступах к тому свету, и значит, по всем народным приметам, мне еще жить да жить.

Алла скептически покачала головой:

— Ну и что дальше?

Я же, наверное уже в сотый раз, пожал плечами:

— Пока сам не знаю. Понимаете, я вроде бы шел по следу, однако след оказался ложным, завел в тупик. Теперь, как ни обидно, придется начинать сначала. У Сергея было четверо, скажем так, телохранителей. Увы — паршивых. После его убийства они исчезли, и я стал их подозревать. Но вчера троих из этой четверки я видел и теперь на девяносто девять процентов уверен: убийцы не они.

Алла поджала губы.

— Почему?

Я удивился: