Черный список

Правда, и здесь не все получилось гладко... Гости столицы на собственном горьком опыте убедились - народная примета не обманывает: если москвич в метро сказал, что надо ехать по эскалатору вверх, постарайся найти эскалатор, ведущий вниз.

От Ленинградского вокзала, на который они выбрались совершенно случайно, до Нового Арбата (езды там минут десять-пятнадцать) добирались около часа - и это при том, что местное население было вполне радушно и вежливо, а схема метрополитена элементарна. О компасе, муравейниках и расположении мха на деревьях, которые точно показывают стороны света, Андрей Иванович вспомнил, только когда поезд выполз из чрева тоннеля на поверхность вместо центра города где-то на окраине столицы. Впрочем, приятели не растерялись и поневоле освоили схему залегания московского метро в обратном направлении.

Но это все было прелюдией к самому главному - к посещению залов игорного заведения со странным, но не лишенным смысла названием "Изморозь".

Сначала приятели с ленцой и без особого интереса посмотрели на автоматы - ничего особенного, сами такое можем настругать. Но потом...

Озарение снизошло на Андрея сразу, как только он увидел карточные столы. Вернее, даже не сами столы, а людской муравейник на подступах к ним. Тут играли в блэк-джек, до боли напоминавший родное "очко - причем, играли азартно, так, что денег казино имело, судя по осоловело-озабоченным лицам публики, немало.

- Слушай, Серега! - Возбужденно зашептал Зайцев. - А ведь и нам это не фиг делать: наклепаем столов, поставим их вместе с автоматами...

- Думаешь? - Сергея всегда отличала рассудительность и осторожность в бизнесе, но и ему, судя по тону, затея пришлась по душе..

- Точно! Ну, что? Что дальше? Еще десять-двадцать автоматов поставим и все. А ты слышал, как у нас, в Питере, это новое казино "'Киска" раскручивается?

- Слышал. Непонятно, на чем...

- На этом самом! Они ведь тоже с игровых автоматов начинали. Помнишь кинотеатр "Великан"? Сначала один автоматик в фойе, потом другой, а теперь поговаривают, там именно такие столики и стоят. Народ, говорят, валом валит - поначитались всякого, насмотрелись киношек про красивую жизнь, денег море, так теперь казино подавай.

- Казино, говоришь.. А потянем?.

- Ничего! Столы такие нам, конечно, не поднять - я слышал, что их надо где-то в Лондоне заказывать. Никаких денег не хватит... А вот сварганить нечто подобное - я думаю, не проблема. Кстати, глядишь, через полгодика та же "Киска" к нам за мебелишкой и придет.

- Ну, не они, так другие...

За пару часов, проведенных в зале, Андрей успел достать весь обслуживающий персонал: нет, чтобы просто играть, так ведь все ножки у столов ощупывает, сукно поглаживает, то присядет, то привстанет... Успел и рулетку всю облазить, пока Серега, оглядываясь на вставших в стойку охранников, не оттащил компаньона к выходу:

- Поехали! Поехали, пока нам не... Да и машина там - надо бы посмотреть...

По возвращении в Питер закрутились дела и делишки: сбор денег с "точек", починка автоматов... Но "застольная" тема никак не давала Андрею покоя. И надо же такое совпадение - натолкнулся он на старинного приятеля, да ещё и почти у самой "Глории".

- Так как, возьмешься? Чертежик я накидаю, деньжат подбросим.

- Давай, попытка - не пытка...

Первая "проба пера" появилась через три недели. Конечно, на этом столе сподручнее было в домино резаться или водку пить - хотя и без гарантии, что он выстоит.

В общем, сооружение, ,чем-то напоминало своего заморского родственника из Туманного Альбиона, но сходство, пожалуй, ограничивалось тем, что оба были изготовлены из дерева. Кстати, где и кто конкретно выстругал комплектующие для этого произведения столярного искусства, наверное, не смог бы сказать и сам Олег: что-то на одном заводе, что-то в каком-то НИИ, что-то в закрытом КБ. Одно было известно точно - кто-то из офицеров славного Ленинградского Военного Округа пожертвовал ради общего дела отрезом на новую шинель - хорошее, оказалось, все-таки в армии сукно, и цвета подходящего.

Долго не могли найти умельца, который бы нанес на сукно рисунок, да ещё в нужной пропорции. Но, слава Богу, Россия издавна славилась своими талантами: отыскался на Ленфильме такой мастер-декоратор! Кстати, позже именно он поставил дело на поток - большинство карточных столов в Питере было размечено с помощью его шаблона.

Короче, изделие получилось - вполне...

Для обкатки поставили его в казино "Глория", на Балканской. Там автоматы и так уже были - но перечень услуг для клиентов давно и настойчиво требовал расширения.

Публика в "Глории" собиралась в те времена та, что надо - первые ростки демократического рынка, немного гниловатые, зато с "зеленью". На первом этаже, прямо под заведением, было кафе, тогда же и родилась народная примета: если хозяин забегаловки, восточный человек, поднимается наверх и садится к автоматам или столу - значит, хороший клиент пришел, денег принес.