Черный ветер

Разбросал камни, закрывавшие вход в пещеру.

Юркнул вниз.

Посветил фонарем.

В дальнем углу пещеры, как всегда, покоился увесистый железный сундук.

Тоом вытащил из кармана ключ и открыл его.

Вытащил оттуда пачки денег, аккуратно уложил их в целлофановый мешок. Достал коробочку с золотыми кольцами и бриллиантами и несколько соболиных шкурок, которые лежали в другом целлофановом мешке. Все это уложил в свой потертый зеленый рюкзак.

С самого дна сундука поднял тяжелый немецкий парабеллум с тремя запасными обоймами. Оружие засунул во внутренний карман пиджака, обоймы - в боковой. Бросил взгляд на пулемет, который притащил сюда после шторма.

Запер опустевший сундук, вышел из пещеры, присел на валун, свернул козью ножку, закурил. Глянул на небо. Оно не предвещало ничего хорошего. Глянул вниз. Там бешено плескалось окончательно потемневшее море. И вдруг…

Тоом замер. Словно магическая сила пригвоздила его к валуну. Матерый волк вздрогнул. Увидел: от берега моря идут трое, медленно продвигаясь вверх по ущелью.

Впереди трусила черная собака.

От страшной догадки волосы стали дыбом у Тоома.

Лихорадочным движением он вытащил из кармана плаща бинокль и, убедившись в том, что его подозрения оправдались, выругался:

- Так и есть! Старый черт ведет их сюда! С ума спятил, старый дурак! Жаль, старая падаль, что я не разрубил тебя топором на куски и не бросил на съедение воронам и росомахам!.. Неужели ты не догадался, что я не ушел отсюда из-за этой дурацкой погоды! Ты думаешь, что тащишь этих ищеек на пустое место! Ну ничего!.. За свою ошибку ты заплатишь остатком своей поганой жизни!..

И словно электрическим током ударило Тоома. Он бросился к пулемету, бормоча:

- Уничтожу! Всех, всех до единого! И старую развалину тоже!.. И путь будет свободен!.. В такой шторм никто, ни-ни-кто не осмелится выйти в море!.. Никто, кроме меня!..

Тоом выволок из пещеры продолговатый ящик, разбил его камнем, достал пулемет, наскоро очистил его от смазки, соединил с подставкой:

- Ну-с, ищейки, теперь подходите! Давайте, давайте!..

Тоом лег, резко нажал па гашетку и дал очередь. Нервно задергался пулемет, залаял остервенелой собакой, сотрясая своим грохотаньем скалы каньона.

Двое упали.

Тоом захохотал:

- Вот так, голубчики, вот так!

Но вот засвистали ответные пули.

Тоом заскрежетал зубами.

Хлынул дождь.

Выстрелы преследователей стали реже.

«К морю не пробиться…- подумал Тоом.- Что же делать?! Неужели бежать по тайге? Через Баргузинский аймак? Но это ведь очень опасно! Сейчас наверняка стоят на всех дорогах заслоны… Как же быть?..»

Путь оставался один - в тайгу.

Тоом поднял рюкзак. Встал. Вскинул его на плечи. Повернулся лицом в сторону тайги, собираясь уже уходить. И туг сквозь густую сетку дождя увидел подкрадывающегося снизу человека. Человек этот был уже шагах в пятидесяти от него.

- Ха-ха! - громко сказал Тоом и снова лег к пулемету.

Но едва хотел он нажать на гашетку, как что-то тяжелое,

пружинистое, теплое свалилось ему на спину. Тоом не успел еще сообразить, что к чему, как чьи-то руки схватили его за горло и принялись душить. В следующий миг Тоом различил глухое рычание:

- У-у, бар-рахло!.. Бандюга, фашист!..

И понял, что это Гасалтуев.

И тут он почувствовал облегчение, потому что всегда считал, что с Гасалтуевым справиться можно запросто. Это придало ему сил, и, сбросив с себя эвенка и не дав ему опомниться, он ударил его ногою в живот. Гасалтуев взвыл от боли. Он начал медленно оседать на землю. Тоом ударил его кулаком в лицо.

Как ни странно, это заставило Гасалтуева прийти в себя, и он хрипло закричал:

- Скорей-быстрей! Милиция, на помощь!.. На по-о-мощь!.. А-а-а-а!.. Э-э-аа-аа-а, проклятый эс-сэ-совец!.. Ээээ-кх!..

Крик круто оборвался, как обрубленный канат.

До боли зажав в руке пистолет, старший лейтенант ринулся вперед.

Глава двадцать девятая

КОНЕЦ «ЧЕРНОЙ ПАНТЕРЫ»

Сквозь шум дождя и раскаты грома он услышал сперва выстрелы из дробовых ружей, потом увидел каких-то людей, на ходу перезаряжавших свои централки и стрелявших в уходящего Тоома. Их было двое.

Большаков тоже несколько раз выстрелил вдогонку бывшему эсэсовцу, но безрезультатно. Тяжело дыша, подбежал к незнакомцам. Один из них оказался учителем Левским, второй - старшим чабаном Очировым.

- Вы как сюда попали?! - удивился Большаков.

- Преследуем Тоома…- тяжело отдуваясь, ответил учитель.- С нами был еще Гасалтуев… Он напропалую пошел вперед, на звуки выстрелов… За ним не угонишься, бежит, как кошка… Как бы чего с ним не случилось…

- Боюсь, что случилась с ним беда…- сказал Большаков.- Он встретился лицом к лицу с фашистом. Кричал, звал на помощь… Я не успел…- виновато произнес Большаков. Но тут же решительно скомандовал, как бы беря руководство операцией на себя:-Товарищи, время терять не будем. Я пойду по следам бандита, а вы идите к Гасалтуеву, окажите ему помощь, если ранен. Торопитесь. Потом бегите за мной…