Черный ворон (Черный ворон - 1)

Шеров выпрямился и вопросительно пocмотpeл на нее.

- Замуж вообще или замуж конкретно?

- Замуж конкретно.

- М-да, - сказал он. - Не ожидал, хотя ситуация классическая. Что ж, отвечу тоже по классике: "Когда бы жизнь семейным кругом я ограничить захотел..."

Таня с улыбкой поцеловала Шерова в лоб. Ну и самоуверенность!

- Папик, милый, ты-то тут при чем?

- Тогда кто же?

Она рассказала ему все то немногое, что знала про Павла.

- Да, - сказал он, немного подумав. - Неожиданно, но очень перспективно. Сын того самого Чернова, обкомовского? Ты уверена?

- Господи, да я ж у них в доме бывала. Давно, правда.

- А осилишь?

- Или! - Таня весело подмигнула.

- Чем, говоришь, он занимается?

- Павел? Камнями какими-то. Геолог. Могу разузнать поточнее.

- Разузнай, пожалуйста... А вообще так у нас с тобой получается: замысел твой я одобряю, но отпустить тебя в ближайший год-два не могу. Ты мне здесь нужнее.

- Возьми замену.

- Кого?

- Анджелу, например. Шеров поморщился.

- Это после тебя-то?.. Хотя некоторые задатки в ней есть... Что ж, начинай потихонечку вводить в курс дела. Я через годик проэкзаменую, и если справится отпущу тебя.

- А если его за этот год у меня уведут?

- Это уже твои проблемы. Постараешься - не уведут.

II

Направленность научных изысканий Павла Дмитриевича Чернова определилась благодаря случаю, совершенно анекдотическому.

Он тогда только что закончил университет и работал на ставке "мнс-бс-бз" (младший научный сотрудник без степени и без звания) в лаборатории, возглавляемой молодым доктором наук Кухаренко. Лаборатория занималась физическими характеристиками промышленных минералов и была загружена множеством заказов от самых различных ведомств. Работы было невпроворот, графики жесткие, зарплата мизерная, но Павла все это устраивало - живя в доме, мягко говоря, обеспеченном и не собираясь пока что обзаводиться собственной семьей, материальных забот он не ведал, да и потребности его были невелики. Работая у Кухаренко, он набирался бесценного опыта, создавал прекрасный задел на будущее - и еще ему очень нравилось то, что лаборатория относилась к числу очень немногих советских научных учреждений, где действовал только "гамбургский счет". Здесь не задерживались ни дураки, ни имитаторы кипучей деятельности, мастера завиральных планов и блистательных отчетов, ни те, кто стремился выдвинуться в науке за счет активной работы по линии месткома или парткома, связей или личного обаяния, ни "местоимения" - люди, замордованные жизнью, распростившиеся со своим профессиональным достоинством или изначально его не имевшие и приходящие на работу только просиживать штаны. Таким здесь очень быстро становилось неуютно, и они спешили подыскать себе какое-нибудь менее обременительное местечко. Не менее важным для Павла было и другое обстоятельство: в лаборатории не придавалось абсолютно никакого значения тому, что он сын "того самого" Чернова. Как-то раз он вышел в коридор покурить и наткнулся на Кухаренко. Вид у шефа был сердитый и озабоченный.

- Вот что, Чернов, - сказал Кухаренко, - мне только что звонили из АХУ, к ним поступили шайбы, которые мы заказывали еще в прошлом квартале. Паньшин в командировке, лаборант загрипповал. Так что придется тебе съездить, получить по накладной. Срочно.

Стеклянные шайбы для электронной микроскопии были предметом дефицитнейшим, и Павел знал, что получить их надо обязательно сегодня. Он тут же надел пальто и отправился на трамвай.

По пути в АХУ - Административно-хозяйственное управление Академии наук он заглянул в гастроном и купил две бутылки портвейна. При общении с хозяйственниками это могло очень пригодиться. Такого рода операции он проводил, пересиливая колоссальное внутреннее отвращение, и смирял себя лишь тем соображением, что от его чистоплюйства может пострадать важное дело.

Выстояв очередь в отделе снабжения, Павел сунул в окошко свою накладную.

- Гражданин, вы что, с Луны свалились? - спросила раздраженная тетя в окошке.

- Это что-то меняет? - в свою очередь спросил Павел. - Мне бы шайбы получить...

- Как идиоты, честное слово! И каждому надо объяснять! - взбеленилась тетя и добавила фразу, ставшую девизом советского сервиса: - Вас много, а я одна!

Павел только усмехнулся. Хамство такого рода - так сказать, функциональное - давно уже не вызывало в нем ничего, кроме жалости к хаму.

- Если угодно, считайте меня идиотом, - сказал он. - Только объясните, что здесь не так.

- А то не так, что с января месяца мы принимаем заявки только с отметкой нашего ВЦ! - пролаяла тетка.

- М-да, - задумчиво сказал Павел. - И последний вопрос: что такое ВЦ?

- Ну точно, идиот, - констатировала тетка. - ВЦ - это вычислительный центр.

- Понял. И зачем это надо?

Тетка всплеснула руками.

- Да накладную же обсчитать! Финансовый документ!

И в сердцах захлопнула окошко.

Павел отошел, развернул накладную, прочитал и расхохотался. Там было написано: "Шайба стеклянная стандартная, Д - 28 мм, 100 шт. Цена 1 шт. 1 р.

Итого 100 (сто) рублей 00 коп.".