Черри

Ответа не было. Он медленно обошел дом, начав с гостиной. Телевизор работал, и Моисей дремал, лениво растянувшись на диване. Дэниел вышел на кухню. Там на него дунуло холодным ветром, и он заметил, что двери в сад были открыты, а там, в саду, он увидел свою мать и Черри.

Дэниел не сразу понял, что они там делают. Они стояли и разговаривали, его мама была сильно расстроена чем-то, но хоть он и слышал их голоса, он не мог разобрать отдельных слов.

В мягком полумраке за шестифутовым забором, огораживающим сад, Черри чувствовала уединение, как будто они были надежно спрятаны в персональном ночном коконе. Это будет так просто. Никого вокруг. Она подняла глаза к небу, притворяясь, что любуется луной и ползущими по небу облаками, а на самом деле, она проверяла окна соседских домов.

– Новолуние, – произнесла она беззаботно.

Свет не горел ни с одной, ни с другой стороны, насколько хватало глаз. Они были совершенно одни в этом месте вне пространства и времени. Все могло случиться так просто. Лора выходит в сад, подходит слишком близко к провалу, оступается, поскальзывается, падает. Черри содрогнулась. Это действительно очень опасно, подумалось ей неодобрительно. Она мысленно прошлась по всем уликам. Место преступления было темой для нее новой, которую не помешало бы изучить заранее, но она повидала достаточно детективов, чтобы понимать, что к чему. Дэниел спал, он подтвердит ее алиби. В доме она трогала дверцу холодильника, бутылку сока, стакан, ручки раздвижной двери, и все. Она помнила все с кристальной ясностью, и ни секунды не сомневалась, что сможет восстановить каждый свой шаг с точностью до миллиметра, когда вернется в дом. Она как будто видела свои движения со стороны, как будто ее самой на самом деле тут не было, а ее второе «я» удостоверится, чтобы Черри покинула дом бесследно и безопасно. Она бросила последний взгляд на окна. Черные пустые глазницы, все до единого, шторы задернуты, как будто намеренно хранят себя в неведении. Зло не творится на элитных улицах.

Лиса прошмыгнула в сад из-за ограды, протиснувшись в щель между досок, одна из которых, кажется, была сломана. На долю секунды Черри показалось, что это была ее лиса из Тутинга, но она отмахнулась от этой нелепой мысли. Прежде, чем лиса пересекла сад, Черри вскинула руки и, открыв рот в беззвучном рыке, как разъяренный зверь бросилась на Лору, у которой вдруг перекосилось лицо, искаженное ужасом, и она инстинктивно отступила назад, уклоняясь от атаки.

Раздался крик:

– Нет! – и Черри в недоумении обернулась и увидела Дэниела, выбегающего из дверей.

Она потеряла равновесие в тот же момент, когда Лора стала в отчаянии размахивать руками, пытаясь уцепиться за что угодно, срываясь на крик. Крики доносились из ее собственного горла, поняла Лора. Она начала падать и почувствовала, как перегородки разлетаются из-под нее, но она не хотела умирать, она не могла умереть, и она отчаянно замахала руками, чувствуя на себе вес Черри, и она оттолкнулась и, упав руками и лицом в землю, поползла к дому, все еще крича от страха, когда услышала вдалеке глухой удар. Дэниел обнимал ее, и Лора, рыдая, прижималась к нему, зарываясь ему в плечо, ничего не соображая от ужаса. Как зверек или маленький ребенок она съежилась на коленях у своего сына, сначала от страха, что Черри придет за ней, только та почему-то не шла, но проходили секунды, и Лора стала понимать, что это был за звук.

Эпилог

Четверг, 14 января

Лора смотрела из окна, как представитель агентства недвижимости поставил табличку с объявлением о продаже напротив ее дома. Конечно, не «Хайсмит-энд-Браун», но в Лондоне было полно уважаемых агентств, которые были рады ухватиться за эксклюзивную возможность помочь ей сбыть этот дом с рук. Ни ей, ни Говарду он не был нужен после случившегося, а Говард даже не стал спускаться в подвал, просто оставил на откуп грузчикам упаковать все, что ему принадлежало, и переправить в его новый дом. Лора старалась не смотреть, когда его вещи, в окружении которых она жила долгие годы, увозили в Сент-Джонс-Вуд, где он делил дом с Марианной. Несколько недель спустя Дэниел переехал в свою квартиру – в другую, не в ту, где он жил с Черри, а туда, где не осталось воспоминаний о ней. Лора не возражала. Она и сама переезжала в мьюзхауз – относительно недалеко от дома Дэниела, чтобы они могли регулярно видеться, и достаточно далеко, чтобы жить каждый своей жизнью.

У нее ушло немало времени, но в конце концов Лора нашла в себе мужество спуститься в подвал. Пока она ехала в лифте, она вспоминала парамедиков, которые в тот день спустились сюда, чтобы унести Черри. Она не могла выбросить из головы, как она выглядела тогда, что они с ней делали. Черри была мертва, когда приехала «скорая». Лора знала это, потому что Дэниел спустился туда сразу же, проверить, может ли он чем-то помочь.