Черри

– Ой, – Черри посмотрела на Дэниела, ища у него поддержки. – Вообще-то мне как раз был положен полноценный отпуск. И мой начальник предложил мне взять его сейчас, потому что в середине лета захотят разъехаться все остальные. Вы же не возражаете?

Лора изо всех сил старалась сохранить дружелюбную улыбку.

– То есть ты остаешься у нас?

– Ты ведь не против, да, мам?

– Ну конечно, нет, – Лора взяла себя в руки. – И на сколько… Много дней у тебя накопилось?

– Прилично.

– Мам, мы решили съездить на виноградники, как ты и предлагала. Поедешь с нами?

Лора до сих пор не оправилась от новости о том, что ее гостья вовсе не собирается уезжать ни сегодня, ни, судя по всему, в обозримом будущем.

– Нет, езжайте без меня. Сегодня я хотела заглянуть к Изабелле.

Вскоре они ушли, и, заварив свежего кофе, Лора вышла на террасу. С тяжестью на сердце она думала о предстоящих днях. Днях ли? Что, если неделях? Она вдруг отчетливо поняла, что находится всецело во власти причуд Черри, от чего у нее окончательно опустились руки.

Изабелла восприняла это спокойнее.

– Дорогая, и хорошо, что она хочет погостить подольше. Это значит, что она хочет продолжать общаться с тобой.

– Разве?

– Естественно. Иначе она первым же самолетом улетела бы.

Они поглядывали на юношу у бассейна, который неспешно водил по воде сеткой, методично загребая в нее листья.

– Это так умиротворяет, не находишь? – проговорила Изабелла. – То, как он двигается. Как в каком-нибудь тайчи.

– Он новенький?

– Сын мадам Боден, – Изабелла озорно ухмыльнулась. – Совершеннолетний.

Лора посмотрела на нее поверх очков одновременно со страхом и весельем во взгляде.

– Изабелла, ты же не…

– Успокойся, дорогая. Я просто люблю смотреть, – она повернулась к Лоре. – А вообще, мне она понравилась. Несмотря на мои прежние сомнения. Она кажется славной. Не боится замараться. Я думала, этого ты и хотела. Чтобы вы все были большой счастливой семьей.

– Да… Только я сомневаюсь, что она хочет со мной сближаться… Я бы даже сказала, – Лора неловко засмеялась. – Я бы сказала, что она бы предпочла, чтобы меня здесь вовсе не было.

– Серьезно? С чего ты взяла?

– Да так. Чувство такое. Почти не разговаривает со мной. Ничем не делится.

– Дорогая, дай ей время. Вы только познакомились. Она, наверное, боится тебя до смерти.

– Меня? – удивилась Лора.

– Ты – мать ее молодого человека. И ты всегда так рьяно его опекала.

Лора рассмеялась.

– В каком смысле?

– Ну как же, ты была самой ревностной мамашей в игровых группах. Настоящая тигрица. Помнишь, как ты ущипнула того мальчика? Ему было два года!

– Он укусил Дэниела за ногу. До крови. Следы зубов несколько дней заживали.

– И что-то там такое было с его одноклассником? Припоминаю крикетную биту… и, кажется, он потом плакал, и… он ведь перешел в другую школу?

Лора перевела взгляд на юношу у бассейна.

– А помнишь молодость? Восемнадцать… девятнадцать… двадцать?

– Я помню вечеринки, во всяком случае, помню, как я на них приходила, но все остальное как в тумане.

– Я до сих пор думаю, какой стала бы Роза.

– Наверняка умницей и красавицей. Как ее мама.

Лора улыбнулась.

– Занятно все это с Черри. Я надеялась…

– О, дорогая, не надо, – быстро перебила Изабелла. – Не думай так.

– Знаю. Глупо, – сказала Лора. – Нафантазировала что-то.

Так они и сидели, вместе любуясь неторопливыми размеренными движениями чистильщика бассейна, ритмичным шелестом воды и журчанием, когда он вынимал свою сетку.

Когда Лора вернулась домой, Черри с Дэниелом еще не было. Она вяло поклевала ланч, который приготовила для одной себя. Вдруг на нее нахлынуло желание без промедления воспользоваться этим моментом, пока она его не упустила. Она была предоставлена сама себе и наконец могла насладиться покоем. Просто поплавать в бассейне и не чувствовать себя лишней.

Она поднялась к себе в комнату и переоделась в купальник. На обратном пути, проходя мимо спальни Дэниела и Черри, она заметила, что их дверь была приоткрыта, и задержалась, чтобы захлопнуть дверь. Но охватившее ее любопытство заставило Лору заглянуть в щель. Твердо держась на нейтральной полосе коридора, она обвела комнату взглядом. Два чемодана аккуратно стояли у стены, одежда висела в шкафах. Один непослушный рукав остался зажат между дверцами. На стуле небрежно брошены шорты Дэниела и футболка Черри, в которой она была накануне вечером. Постель была заправлена кое-как, легкое покрывало подтянуто кверху, чтобы прикрыть подушки. На комоде лежали талоны, посадочные билеты, паспорта и книги. В стопке книг Лора опознала один из своих любимых романов и без всякой задней мысли вошла и взяла том в руки. Открыла на заложенной уголком странице и улыбнулась знакомым словам. Неужели это принадлежало Черри? Любая крупица знаний о Черри казалась на вес золота – даже такая малость, как ее круг чтения. Приободренная своим маленьким открытием, Лора осмотрелась. Взяла в руки паспорт и открыла последнюю страницу. Это был паспорт Дэниела, и Лора рассмеялась при виде его серьезной шестнадцатилетней мордашки. Она сама тогда водила его фотографироваться на документы к школьной поездке в Мьянму.