Чертова баба, или Приют для фамильяров

Вошла в свою комнату, протяжно выдохнула. Как пережить день? А то уже подумываю о том, чтобы взять отцовскую винтовку и… Представила, как бешеная семейка с воплями разбегается в разные стороны от меня с ружьем и захихикала. Какая идиллическая картинка! Она так мила моему сердцу, что хоть полотно у художника заказывай. Даже название имеется: «Возмездие для Стаффордов»!

Из коридора послышался шум. Вопли, стук быстрых шагов, звук оплеухи, разбитого стекла. Кажется, мачеха нашла супруга. Покойся, с миром, папа!

— Лола! — его крик заставил меня вздрогнуть.

Увы, он шел не из загробного мира, а из-за двери.

— Дочка, пусти! Она же меня прибьет!

— А не надо было напиваться, — прошептала я и, услышав визг разъяренной мачехи, на цыпочках подбежала к окну.

Распахнула ставни, встала на подоконник и, уцепившись за узловатую ветку дуба, встала на другую, пониже. Все шло хорошо, пока я не вздумала посмотреть по сторонам. Открывшиеся взору красоты убегающих вдаль лугов и полей, подпоясанных темно-зеленым пояском леса, дорого мне стоили. Руки сорвались с верхней ветки, пришлось повиснуть, чудом уцепившись за нижнюю.

Коварный дуб! Я глянула вниз. Высоковато для того, чтобы рухнуть туда, как мешок с… Мне еще на бал хочется попасть, а с поломанными ногами танцевать проблематично. Бамбошки сороконожки, ну как так-то?!!

— Впервые вижу такой интересный желудь, — раздался знакомый голос.

— Янур? — извернулась, чтобы посмотреть на супруга. — Как я рада тебя видеть, дорогой!

— Ведьмочка, попав в беду, стала такой ласковой! — восхитился демон.

— Ты поможешь мне спуститься или будешь издеваться?

— А ты попроси как следует, — ухмыльнулся. — И пообещай в ответ что-то не менее занимательное и приятное, нежели вид на твои полупрозрачные панталончики, которым я в данный момент наслаждаюсь!

— Негодяй! — прошипела я, поняв, что все мое неглиже у него на виду. — Не смей смотреть! Пошел вон отсюда!

— Так тебе помочь или все-таки идти вон отсюда?

— Честь мне дороже, так что вали, демон! Без твоей помощи упаду! И на бал все равно попаду, даже в гипсе!

— Тогда ты точно произведешь там фурор — с костылями ты будешь просто неотразима, Лола! Можем на гипс стразы наклеить, хочешь? Или как там называется эта блестящая ерунда, которую девчонки обожают?

— Постой-ка! А ты сам-то как тут оказался? — сообразила я. — Еще ведь далеко до заката!

— Специально вернулся домой пораньше, чтобы помочь тебе. И, видимо, не зря, раз ты от них на дуб забралась!

— Просто сбежать хотела, к тебе, — призналась нехотя. — Они меня достали! Или я пристрелила бы их, или с позором сбежала бы с поля боя со Стаффордами. Выбрала второе, так как не хотелось обагрять руки кровью горячо любимых родственников!

— Ты такая красноречивая, когда влипаешь в неприятности, — Янур снова улыбнулся — судя по тону. — Слушал бы и слушал!

— Кстати, об этом, — пропела я. — Думаешь убедить жену, что явился помочь ей, бедняжечке?

— Разумеется!

— Мой герой! Значит, ты явился супруге на выручку? А не из-за того, что кто-то с пушистым брюшком тебе настучал, что сосед опять тут?

— Тебя с дуба снимать или нет, я не понял? — демон усмехнулся.

— Снимать.

— Не слышу волшебного слова!

Ясно, этак мы до утра препираться будем. Тогда, как всегда в безнадежных случаях, пускаем в ход женскую хитропопость!

— Лови свое счастье, черт! — крикнула я и разжала руки.

— Ты с дуба рухнула, женщина?! — прорычал, поймав меня и крепко прижав к себе. — Разбиться ведь могла!

— Во-первых, я в тебя верила, мой демон, — улыбнулась довольно. — А во-вторых, и в самом деле, рухнула с дуба! — указала на бедный дуб, который растерянно шевелил ветвями.

— Ведьма, — прошептал Янур, с такой нежностью глядя в мое лицо, что сердце сладко заплакало от счастья. — Настоящая ведьма!

Глава 19 Все едут на бал!

Следующий день прошел относительно спокойно. Каринда не требовала завтрака — это было настолько удивительно, что я даже не нашла, что сказать. С языка сестры не сходило имя Хью, с которым она вчера успела, оказывается, мило поболтать. То, что сосед не сбежал, наводило на мысль, что симпатия может быть обоюдной.

Батюшка был хмур и трезв, а мачеха уже прикидывала, какое украшение нашкодивший супруг подарит ей в качестве извинения за неподобающее поведение. Янур не отправился в поле и проводил время с детьми в саду.

Я тоже до обеда бездельничала, присоединившись к ним. А потом пошла готовиться. Ведь нам, девочкам, нужно куда больше времени, чтобы навести красоту, чем мужчинам. Те шею помыли, подмышки освежили, костюм надели и готово, оцените все, какой красавчик вам достался!

Платье уже было приготовлено с утра — нежно-сиреневое, как небо на рассвете, с переливами и вышивкой, над которой я корпела сама не один месяц. Оно ждало меня на кровати, расправляло складки, которые цветочным бутоном будут раскрываться во время танца. Хочет Янур или нет, сегодня я вытащу его танцевать, чего бы мне это ни стоило!

Улыбаясь и предвкушая нас совместный отдых, я вошла в спальню и остолбенела. Мое платье! Только не это! Захлебнулась рыданиями и едва не упала.