Чертова свадьба! или Месть по-ведьмински

– Наш старый знакомый, приятель вашего приятеля, – пояснил оборотень. – Богдан зовут. Лесь, ты его помнишь?

– Имя где-то слышала, – смутно припомнила девушка. – А я точно его видела?

– Должна была, по крайней мере. Это он меня исцелил, когда иномирцы напали.

Леся тут же вспомнила огромного мужчину, вожака говорящих осликов, с которым по пьяному делу пыталась познакомиться. Щекам сразу стало горячо от стыда за собственное поведение, хоть ему и не было свидетелей, кроме нее самой и, собственно, Богдана.

– А зачем он приходил? За Николкой?

– Отчасти. Я просил у него помощи, но получил только совет.

– По поводу поисков? – догадалась маленькая Зоя. – Что он сказал?

– Посоветовал у Эроса спросить, – раздраженно ответил Марат. – И кто бы мне сказал еще, где его искать?

– Я могу, – чуть подумав, воскликнула Леся. – Я вспомнила, нам с Николкой леди Корнелия рассказывала про духа по имени Эрос!

«Час от часу не легче, – мысленно выругался оборотень. – Обычного человека припугнуть не грех, если что. А духа как заставить говорить?»

– И где его искать?

– Его искать не надо, он уже у нас. Это дух, заточенный в семейной реликвии рода леди Корнелии. Ты ее держишь в руках.

Марат нахмурился. Дух? В медальоне? Вот в этой штуке, которую он уже почти сутки не выпускает из рук? Смешок у него вырвался сам собой. Нет, ну какая ирония! Все-таки судьба обладает изощренным чувством юмора!

– Вот только, – Леся замялась, – я не знаю, как его оттуда вытащить. Леди Корнелия не рассказывала…

– Ой, а дай, я попробую, – легкомысленная ведьмочка шустро подскочила, намереваясь тотчас же «попробовать», но Марат оказался быстрее. Он вытянул руку с медальоном в сторону, а другой остановил Зою.

– Это тебе не шутки, – рыкнул он, но девчушка лишь непонимающе захлопала глазами. Пришлось разъяснить. – Духи разные бывают, тебе ли не знать…

– Да, дед рассказывал, и я сама…

– Не перебивай! Не все духи настроены лояльно к человеку и жаждут равноправного с ним сотрудничества. Мы не знаем, что это за дух, кроме того, что-то мне подсказывает, что ты сама не знаешь, что нужно делать, и лезешь наобум. Если повезет, дух окажется не против общения, но вдруг он надумает пакостить?

– Да может, у нее вообще не получится, – ляпнула Леся в надежде поддержать подружку, но по возмущенному взгляду Зои поняла, что выразилась как-то не так.

– Это тоже можно счесть везением, – согласился Марат. – Но мы не вправе так бездумно рисковать. Тем более, тобой. Пока я за тебя отвечаю – никаких опасных авантюр!

– Но как же…

– Придумаем способ! Но не рискуем.

– А вдруг времени осталось мало? – не сдавалась Зоя. Она даже притопнула ножкой. – Это же глупо! Я могу освободить Эроса, чтобы мы нашли Ариадну, а ты упираешься!

– Ребята! – попыталась привлечь к себе внимание Леся, но раздраженный Марат ее не услышал.

– Глупая легкомысленная девчонка! Я не имею права подвергать тебя опасности! Герасим с меня потом шкуру спустит и дерьмом набьет!

– Марат!..

– Да какая тут опасность! – горячась, отмахнулась юная танцовщица. – Это наверняка какой-нибудь послушный семейный дух, который и мухи не обидит!

– Откуда ты можешь точно знать?..

– Я знаю! – снова крикнула Леся, и снова впустую. Друг уже вскочил на ноги и навис над маленькой ведьмой, а та бесстрашно смотрела на него снизу вверх, уперла руки в бока и не собиралась уступать.

– Да даже если там дух бисквитных тортов! – разорялся Марат. – Он – семейный, древний, которого держат в заточении уже несколько поколений! Я бы первым делом после освобождения, разнес бы все вокруг к чертовой матери!

– Ну так это ты… Ай!

– Твою мать! – почти в унисон с Зоей выругался оборотень, хватаясь за колено. – Леся! Какого … ты творишь!

А дорогой подруге всего лишь надоела эта бесполезная грызня, и она одним махом прекратила ссору, весьма ощутимо дернув ведьмочку за косу, а Марата – так просто бесцеремонно пнула.

– Хватит! – решительно изрекла Леся. – Я сейчас расскажу об Эросе, что знаю, – мне леди Корнелия рассказывала. А потом решим.

– Я решу, – огрызнулся Марат, потирая ушибленное место. Но тут же устыдился такой мелочной придирки. Ведет ведь себя как малолетка! Ввязался в ссору с подростком, выставил себя со всех сторон дураком. И правда – чего разорялся, мог же просто запретить и закрыть тему. Тупо пользуясь правом старшинства. Нет, эти девчонки дурно на него влияют, определенно.

И все равно, хотя рассказ Леси внушал надежду на благоприятный исход, риск оставался. Подруге пришлось раз пять поклясться, что говорит правду, и практически процитировать некоторые фразы, но и это не успокоило колеблющегося оборотня.

Некоторое время спустя Зоя обозвала его перестраховщиком и предприняла еще одну безрезультатную попытку добраться до медальона, за что в назидательных целях была несильно, но обидно нашлепана по попе. Юная ведьмочка потерла мягкое место, пробормотав под нос что-то явно нелестное в адрес незваного воспитателя.

– Я слышу, – отозвался Марат. – Ударение не там поставила. Если взялась за ругань, ругайся правильно.