Чертовы котята

Под сводами зала дворца «Финляндия» разносился голос Майка Вирту, усиленный динамиками. Докладчик расхаживал вдоль края сцены и энергично взмахивал руками. Я разглядела замысловатый рисунок на подошвах ботинок ручной работы; левая пола пиджака была чуть длиннее ради сокрытия подмышечной кобуры. Рядом со мной сидел Сюрьянен и делал пометки в блокноте. Разумеется, на семинарах такого уровня участникам всегда раздают материалы, но Сюрьянен предпочитал записывать основные мысли своей рукой.

Он заметил объявление в газете вечером того же дня и немедленно записал туда нас обоих за счет своей фирмы. Мероприятия такого рода он считал необходимым посещать, также здесь было немало людей его уровня. Рядом с нами сидел Маке Ханнула и стучал по кнопкам поставленного на беззвучный режим коммуникатора.

Я больше суток не подходила к компьютеру, чтобы не отвечать на сообщение Майка. Больше никогда я не собиралась с ним общаться, а он вдруг решил заявиться в Финляндию. Просить прощения я тоже была не намерена, хотя именно этого он ждал.

«Только тот, кто умеет признавать свои ошибки и извлекать из них уроки, может стать настоящим профессионалом. Все совершают ошибки, безупречных людей не бывает. На самом деле наши ошибки говорят о нас больше, чем наши успехи», — звучал в моей душе голос Майка. «Да, у этого парня язык хорошо подвешен!» — перебивал его ехидный голос Лайтио.

На трибуне Майк выглядел очень убедительно. Я чувствовала, что снова попадаю под его обаяние и, как в студенческие времена, стараюсь запомнить каждую его фразу. Помнится, некоторые из студентов скептически относились к сентенциям Майка и даже посмеивались над ним, но я — никогда.

Я долго не отвечала Майку; как ребенку, мне хотелось спрятаться, чтобы он не нашел меня. Ну почему я всегда должна быть взрослой и разумной? К тому же это он меня обидел, а не наоборот. Но в конце концов я все же пообещала ему выбрать время для встречи.

Я решила посоветоваться с бабушкой Вуотилайнен. Я доверяла ее жизненному опыту и тому, как легко и неназойливо она делилась своими мыслями, никогда не поучая и не навязываясь. К тому же я давно собиралась отнести ей картину, подаренную мне племянником Мари Хиггинс. Мы сидели за чашкой чая с грибным пирогом и свежеиспеченными кексами с начинкой из клюквенного варенья и беседовали. Разумеется, я не могла поведать ей всего, например о сложных отношениях Сюрьянена и Гезолиана, о чем в минуту раздражения рассказала Майку, но в принципе мало что утаила.

— Этот человек кажется крайне уверенным в себе, — произнесла она, сделав глоток чая.

— На то есть причины. Он действительно очень хороший профессионал.

— А кем он хотел бы тебя видеть?

— Видимо, по меньшей мере личным охранником президента. Хелена Лехмусвуо ведь тоже не министр, а всего лишь рядовой депутат парламента.

— А почему для тебя так важно его одобрение? Ведь между вами всегда существовали просто отношения «учитель — ученик»?

— Майк никогда не позволял себе неформальных отношений с учениками. — Я с удивлением уставилась на бабушку. — Он также строго следил за тем, чтобы студенты не вступали друг с другом в близкие отношения. Правда, это не всегда удавалось предотвратить…

Я вспомнила вечеринку, с которой ушла вместе с Чарльзом Дэвисом. Правда, наш роман быстро закончился.

— Ты была влюблена в него?

— В кого? В Майка? Нет! Он был для меня, как…

— Кто-то, на кого смотрят снизу вверх. А сейчас, когда он не смог сразу понять и принять тебя, ты низвергла его с пьедестала.

— Мне кажется, он сделал операцию по пересадке волос, — сказала я, и бабушка от души рассмеялась.

— Ты должна понять, важен ли он тебе до сих пор, необходимо ли тебе его одобрение. Если нет, не отвечай ему. Если да, встречайся. Только, дорогая моя, постарайся не терять головы. Как я понимаю, он не знает всей правды о твоем детстве. Или в студенческие годы тебе пришлось все рассказать о себе?

— Нет. Я сказала, что осталась в раннем детстве сиротой и меня воспитывал дядя. Думаю, они не приняли бы в академию дочь убийцы.

Я решила отправить Майку короткую весточку, в которой пожелала ему приятного визита в Финляндию и пообещала назначить встречу, когда это позволят мои служебные обязанности. И решила, что если Майк не ответит, то больше писать ему не буду. Можно, конечно, оставить записку в гостинице, да и то необязательно.