Честь и достоинство унтер-офицера

Утром установили две вышки, ближе к обеду еще четыре. Теперь дружинники не могли стрелять даже навесом, поселок был небольшой и простреливался насквозь. Скворцов приказал забить ворота поселка бревнами. Теперь можно было не опасаться внезапной ночной вылазки.

– Человек везде старается воспроизвести для себя привычную среду обитания, – поделился Василий мыслями со своим командиром разведки.

– Да. Очень похоже на лагерь. Вышки. Охрана, – грустно согласился Степан.

2 июля 1123 года.

Под утро была попытка открыть ворота.

Ближе к обеду бойцы отвлеклись, и не успели пристрелить одного новгородца из свиты Давыда. Тот попросил отвести его к Скворцову.

В поселке осталось больше ста сорока дружинников. Они просили пропустить их без оружия в Новгород.

– Не боятся, что слово не сдержу, – улыбнулся Скворцов.

– Заставят на иконе поклясться, – просветил его Гудмунд.

– Я не могу их отпустить, это хорошие воины, не чета ополченцам, – признался Василий.

– Я готов взять город, но долю добычи надо увеличить, – предложил Гудмунд.

– Я могу пропустить вас в Суздаль, или три месяца плена у нас до возвращения в Новгород, – предложил свой вариант послу Скворцов.

– Вы собираетесь за три месяца взять Новгород, – удивился посол.

– Нет. За три месяца мы возьмем и Новгород, и все его земли, включая Псков, – уточнил Скворцов.

– Мне надо посовещаться с другими дружинниками, – засобирался в поселок посол.

* * *

К вечеру дружинники сдались в плен на три месяца. А Скворцов в первый раз клялся на иконе.

Глава 8.

Старая Ладога.

Безделье развращает, бестолковая работа развращает вдвойне.

Правая рука Скворцова, комбат Комарь Фома Ильич, перевез в Новую Ладогу практически весь отряд. На Онежском озере остались небольшие гарнизоны и рыбацкие артели, в которых местные рыбаки перемешались со скворцовцами. В поселках, по реке Свирь, образовались артели лесорубов, для заготовки смолы, дегтя и для поставки досок в Свирицу. Здесь комбат развернул строительство морских судов. На судоверфи Фома Ильич смог обеспечить работой пятисот человек. Мог бы и больше, но нужны были прошлогодние, высушенные и пропитанные смолой доски.

Самые большие гарнизоны разместились на Ладожском озере. Особенно большой разместился в истоке Невы, где Фома Ильич затеял строительство крепости. Более тысячи рабочих трудились там.

В результате отряд в Новой Ладоге насчитывал более двух тысяч бойцов и восьми тысяч рабочих. Серьезное пополнение рабочих рук Скворцов получил из-за освобождения из рабства двух тысяч уголовников. В поселке Медвежья гора хозяева не смогли их прокормить, а купцы из-за войны перестали навещать Онежское озеро.

С Балтики приплыли купцы с зерном. Слухи о небывалом спросе на хлеб достигли самых отдаленных мест. Но пока обеспечить едой громадный отряд удавалось не более, чем на два месяца. А при существующем уровне цен, денег у Скворцова для закупки зерна хватало, максимум, до начала весны.

Главного своего врага, безработицу, Скворцов уничтожил, по рецепту советской власти. Василий начал «стройку века».

В верховьях реки Сясь местные жители обжигали кирпичи и производили цемент. И то, и другое делалось по традиции, как в древнем Риме. Но у Скворцова были свободные руки, и их надо было занять полезным трудом. Над совершенствованием технологии подумают инженеры и техники, два десятка которых мучались таким же бездельем. Главным удобством для Скворцова было то, что Сясь впадала в Ладожское озеро рядом с Новой Ладогой.

Строительство Василий развернул в двух местах: кирпичную крепость рядом с поселком Новая Ладога, и громадную башню рядом с крепостью в Старой Ладоге. Штурмовать крепость по-настоящему, до прихода викингов, Скворцов не собирался. Гудмунд уплыл домой собирать родню для великого похода. После его возвращения должны были сыграть новую свадьбу Василия и Ольги, по обычаям викингов. Священник обвенчал их сразу после взятия Новой Ладоги, но одной свадьбы Ольге было недостаточно.

30 июля 1123 года.

Деревянный лагерь строителей у Старой Ладоги напоминал большую крепость. Здесь разместилось несколько тысяч человек.

Кирпич уже начал поступать, но работы над мощным фундаментом еще не были завершены. Новгородцы, засевшие в крепости Старая Ладога, уже давно не стреляли, высокий деревянный частокол надежно прикрывал работающих строителей.

Скворцов, вместе с начальником строительства, делал ежедневный утренний обход. Тот жаловался Василию на участившиеся случаи «дезертирства» со стройки. Слухи о громадном количестве свободных мужчин разнеслись по окрестностям, как лесной пожар. Мужчины во все века чаще погибали на охоте, на рыбалке, на войне. Лагерь просто наводнили вдовы и их родственники. Часть строителей приходила требовать со Скворцова «подъемные», некоторые тихо уходили, прихватив с собой строительный инвентарь. Хороший топор, кирка и лопата стоили немалых денег.