Честь снайпера

Бог гранат сегодня был милостив, и все его дети исполнили своё предназначение. Пять из пяти. Рычаг на каждой отщёлкнулся, каждая граната зашипела и была брошена. Спустя четыре с половиной секунды все они породили хаос, создав несоразмерные своему объёму и весу энергию и давление, превратившие их оболочки в пули, а тестообразную начинку — в беспримесную убийственную мощь. Не повезло тем, кто там оказался — к живым организмам гранаты были беспощадны. Только собаке удалось уцелеть, поскольку она рванулась прочь с первыми же звуками очередей и покинула зону поражения на суперскорости. У людей же таких рефлексов не было, что и предопределило их перспективы на выживание. Одичает или приблудится к новому хозяину — кто знает?

Суэггер подобрал «Стэн» и обнаружил, что одним из его преимуществ было лёгкое нацеливание, словно пистолёт-пулемёт был охоч до поиска и уничтожения целей. Перед Бобом возникла какая-то фигура, которую он тут же сразил очередью — фигура упала. Боб обошёл валун и оглядел разрушенное место. Ничего не видно — всё в пыли и дыму — и безмолвие, поскольку как убиваемые, так и убийцы были оглушены.

Из дыма возникла ещё одна фигура — судя по походке, тяжелораненая. Милосердие в меню не входило, так что Суэггер срезал его очередью и расстрелял лежащего. В этот же момент сбоку мелькнул очередной уцелевший, бегущий. Боб повернулся для выстрела и увидел, что это был Джерри Ренн, потерявший свою крутую бейсболку и пригнувшийся в беге, словно полузащитник. Не повезло Джерри. Суэггер выстрелил два раза — обе пули подняли фонтанчики осколков у ног Ренна — и опустевший «Стэн» умолк. Сменив магазин, Боб снова вскинулся, но к этому времени Джерри исчез. Бобу осталось лишь дождаться, пока рассеется дым и оглядеть содеянное.

Четверо мертвы — распороты как взрывами, так и очередями Суэггера. Один едва шевелится. Боб всадил в него очередь, пока Рейли не появилась. Рассуждать о моральной проблеме «удара милосердия» он не собирался, в попросту выводил парня из имевшейся ситуации.

— Чисто, все мертвы! — крикнул он и проследовал обратно, к началу своего пути, где он оставил 4(Т). Схватив винтовку, Боб метнулся к месту, которое приметил раньше — туда, где выступающая скала стояла на границе осыпного склона и давала ему отличный вид вниз по склону.

Ремень намотать на руку, приклад к плечу. Занять позицию — с упором в кости. Оба глаза открыты, но ведущий имеет наилучший обзор сквозь прицел. Боб поёрзал в поисках лучшего упора, устроил кости и уложил суставы. Сидя за скалой, он смотрел вниз по склону вдоль линии деревьев, и, как только уловил движение — нацелился туда, узнав Джерри по его неравномерной походке (да и кто другой кроме него мог тут быть?), взяв его в прицел и удерживая в поле зрения.

Удерживая…

Удерживая…

Почти шестьсот ярдов. Рассчитав, что винтовка прибита на тысячу, он взял чуть ниже, на уровень ступней, довернулся так, чтобы проводить Джерри ещё добрых шесть футов и затем его палец по прямому приказу из глубин мозга м-е-д-л-е-н-н-о выжал спуск. Снова разглядев цель в прицеле после выстрела, Боб увидел, что пуля сбила его с ног (всё же в ней осталась почти тысяча фунтов энергии). Джерри грохнулся об землю и остался лежать.

— Ты его подстрелил?

— Да.

— Слава техасцу! — вскричала Рейли.

— Скажи, ты случайно не солдат Джейн?

— Я просто на спуск нажала и спряталась!

— Так и побеждают в войнах. Прости, но собаку я не убил. Может быть, в другой раз. Барахло собрала? Мы не вернёмся.

— Всё взяла.

Рейли вспомнила свою сумку, все телефоны и даже аккуратно завёрнутую тарелку.

— Отлично. Давай посмотрим, что у нас теперь есть.

Интерлюдия в Тель-Авиве VI

— В наше время есть много куда как более эффективных методов убийства, — сказал директор. — Самых лучших из тех, что могут быть даны наукой, правительством и неограниченным бюджетом. Чего ради кто-либо станет влезать в проблемы с производством этого старого барахла?

— И верно, есть более эффективные виды химического и биологического оружия, — ответил Гершон. — Нервно-паралитический газ, сибирская язва, зарин, Эбола — всё, что угодно в виде пара, пыли, мазей и чего угодно ради убийства. Более того, методы применения Циклона сложны и муторны. Он лучше всего работает в закрытом объёме, камере — к примеру, замаскированной под душевую. То есть, в контролируемой среде. Для нужного эффекта его требуется много, также его сложно перевозить а кроме того, за пределами концентрационного лагеря его распыление требует замысловатой технологии. Он устарел.