Четверо

– Давай, давай… – проговорил Лазарев и вдавил кнопку на пульте, чтобы дать модулю команду на стыковку.

Шлюз «Рассвета» приближался. Лазарев видел его на чёрно-белом экране. Ровно по центру. Отлично.

– Давай, давай… – повторил он.

Шлюз на камере всё больше и больше, и теперь надо выключить все двигатели и сбавить скорость. Теперь от него ничего не зависит.

До стыковки минута.

Тридцать секунд.

Десять…

Лазарев закрыл глаза и стал считать про себя.

Девять, восемь…

Снова открыл глаза и тут же опять зажмурился.

Пять, четыре…

– Господи.

Два, один.

Лязг и щелчок.

И тишина.

Он открыл глаза.

На экране горела надпись «Стыковка завершена».

– Добро пожаловать на борт, командир, – прозвучал в наушниках голос «Авроры».

Лазарев со всей силы ударил кулаком по колену и заорал.

– Вы можете повредить голосовые связки, – сказала «Аврора».

Лазарев расхохотался, по его щекам покатились слёзы, лицо раскраснелось. Он закачался в кресле из стороны в сторону и стал судорожными движениями расстёгивать ремни.

– «Аврора», я сделал невероятное. Я сделал что-то… Я сделал всё, что надо. Я выжил. Понимаешь?

– Вы молодец.

Он откинул щиток шлема, встал с кресла и пошёл к шлюзу, сжимая в руке звезду. Его распирало от радости, хотелось дышать полной грудью, кричать, хохотать и плакать.

– Я сделал, «Аврора», понимаешь? Я сделал…

Он плакал, а потом опять хохотал.

II

Крымская АССР, город Белый Маяк

21 сентября 1938 года

Время неизвестно

Было очень холодно, совсем не по-крымски, и, кажется, моросил мелкий дождь, прибивающий дорожную пыль. От ветра шелестели деревья, и по-прежнему пахло тяжёлым и густым морем.

Введенский уже видел море. Он медленно шёл по дороге, прижимая руку к животу, чувствуя, как невыносимо больно, как что-то резкое и острое расходится по всему телу, отдаёт в бедро, горит в животе.

Он старался не смотреть вниз, потому что знал, что там много крови. Он хотел найти старика.

Лицо его побледнело, иссохшие губы потрескались на ветру. Он шёл, хромая и шатаясь, и больше всего на свете боялся упасть.

Ещё один поворот. За ним будет спуск на море.

Который час? Кажется, уже должен быть вечер, но небо всё ещё светлое, и солнце даже не начинало садиться. Странно, ведь в Крыму очень рано темнеет.

Море, скоро море, тёплое и ласковое.

Чёртов старик Исмаил, подумал он. Наверняка он тоже где-то там.

Боль стала настолько нестерпимой, что он остановился, чтобы отдышаться, со всей силы сжал зубы и снова пошёл вперёд. Надо дойти, только дойти.

Под ладонью было мокро и горячо.

– Я не упаду, – прошептал Введенский. – Я сильнее вас всех.

Он чувствовал, как внутри его растёт и оживает что-то сильное, огромное, нечеловеческое. Что-то выше всех людей и всего мира.

Пот заливал глаза, и море расплывалось перед ним блестящим калейдоскопом.

– Я никогда не упаду.

Он упал.

Открыв глаза, он увидел, что лежит лицом в мокрой гальке на берегу моря и набегающие волны обдают его студёной прохладой.

– Наконец-то, – беззвучно прошептал он одними губами. – Искупаюсь.

Вода была нежной и ласковой, волны лизали его лицо и делали хорошо. Теперь всё хорошо.

– Наконец-то искупаетесь, – услышал он над собой знакомый голос.

С трудом подняв голову, он увидел, что над ним стоит Крамер.

III

Деревня Волочаевка, Ленинградская область

1 января 2018 года

9:00

– Там человек! Вот он, вот он!

– Смотри, вон!

– Осторожнее!

Хромов встал, опершись на дерево, и поднял руки. Его ослепили десятки фонарей.

Только сейчас он понял, как сильно болит голова.

– Не стреляйте, – проговорил он задубевшими губами, но говорить получалось плохо.

– Брось нож! – крикнул кто-то.

Да, точно, подумал Хромов и бросил нож в снег, снова поднял руки.

К нему подбежали четверо в форме и с автоматами, обступили, посветили фонариком в лицо.

– Это заложник, – сказал один из них.

В приближающейся фигуре в чёрном полицейском бушлате Хромов узнал майора Колесова.

– Господи, вот вы, – сказал тот. – Наконец-то. Мы обыскали весь лес. Далеко же ушли… Где Поплавский?

– Я не знаю, – сказал Хромов. – Я проснулся тут… Голова очень болит. Как будто ударили чем-то. Ещё у меня в руке был нож. Я не знаю…

Его взяли под руки, повели через лес.

– Я не знаю… – бормотал Хромов. – Ничего не знаю…

По чёрному небу разливался фиолетовый рассвет.

I

Планета Проксима Центавра b

25 декабря 2154 года

19:40 по МСК

Лазарев сидел за пультом управления «Рассветом», переодетый в чистый повседневный комбинезон, умытый, причесавшийся. Все системы в норме. Корабль готов к уходу с орбиты. На пульте лежала серебристая звезда.

Он до сих пор не мог поверить, что всё закончилось.

Планета проплывала внизу, в иллюминаторах и на камерах он мог видеть, как кружатся в вихре жёлтые облака и блестит чёрная морская гладь.

Ему почему-то захотелось попрощаться с морем, сказать ему «спасибо», хотя он понимал, что этого, в сущности, не нужно делать.

Всё это казалось ему дурным сном.

– «Аврора», – сказал он. – Даю команду на уход с орбиты. Мы летим домой.