Четверо и один

— Спокойной ночи, — Лаони переместилась на лежанку, немного поворочалась, отвернулась к стенке и замерла. Ор и Чет безотлагательно оккупировали соседние лежаки. Звякнула скинутая на пол амуниция.

— Не понял… — Михаил осмотрел подобие кровати — последнее и наименьшее из представленных экземпляров. Законы геометрии незамедлительно объявили о бесперспективности грядущего. Он долго примеривался, пытаясь обрести толику комфорта. С трудом отыскав более-менее устойчивое положение, он сонно выругался и приготовился встретить благословенное забытье…

— Что это было? — вскинулась Лаони.

— Мик упал. — Четрн спокойно перевернулся на другой бок.

Новое утро развернулось над лагерем светлым полотном с оттенками красновато-желтых тонов. В открытое окно гостевого домика проскользнули запахи неведомых трав и пряные ароматы дыма. Негромкий говор и перезвон стали легкими токами вплелись в шорох ветвей, растревоженных порывами ветра.

Почесав грудь, Ор встряхнулся, перекинул ноги через лежанку и на что-то наступил.

— Раздавил! — пискнул Михаил, откатываясь в сторону. — Трудно было посмотреть, да?

— Почему на полу? — Защитник невозмутимо приподнял бровь и принялся деловито перебирать экипировку.

— А ты вот догадайся…

— Я проснулся, — зевнул Четрн. Он несколькими движениями обозначил подобие утренней разминки. — Где моя рубаха?

Ответить ему не успели — в комнату, лучась бодростью, проникли трое безвестных ханасийцев и Арда. Стало тесно и шумно. Михаил торопливо оседлал лавку, поджал ноги и украдкой потер грудь, встретившую пяту Ора. Исполняя роль добросовестной прислуги, ханаси убрали грязную посуду и быстро сервировали стол. Над тарелками заклубился легкий парок, разнося сладковатый аромат.

— Для духа воинов. — Один из ханасийцев водрузил на середину стола полный бурдюк.

— Благодарим вас. — Лаони едва заметно нахмурилась, оценив предоставленный литраж. Глянула на Чета и Михаила… Они смотрели на Мистерию честным и незамутненным взором.

— Ты красивый, — объявила Арда, изучая Михаила.

Настройщик одернул руку от тары с выпивкой и удивленно приоткрыл рот. Слова, да и мысли растворились в великой пустоте, созданной прямолинейностью женщины. Арда в ответе не нуждалась — она призывно махнула сородичам и ханасийцы покинули обитель Хранителей, препоручив димпов трапезе.

— Мик, у тебя, наверное, есть секрет? — спросил Чет, приступая к завтраку. — Феромоны там… или просто лицо дебелое…

— Не отвечай, — нахмурилась Лаони. — Ваша пикировка просто умилительна… Но я предлагаю потратить время более конструктивно. Что? Нам? Делать?

— Питаться, — кивнул Михаил. — Моих адаптивных талантов не хватит, чтобы раскусить… ничто. Понять мир за час? Увольте…

— Философ. — Чет задумчиво изучал комковатое варево, подчерпнутое ложкой. — Есть цель, есть средства.

— Сказал. — Ор отставил опустошённую тарелку.

— Абыр бибар, тебе что, в рот фильтр вставили? — покосился на него Курьер. — Осмелюсь, предположить, что вождь согласен…

— Благодарные миры… — непонятно сказала Лаони и сосредоточилась к еде.

Чет приложился к бурдюку, фыркнул.

— Чисто компот… У меня крепче. — Он достал флягу, отхлебнул из нее и удовлетворенно крякнул. — Выменял у слуг на Груэлле. Обещали полный отвал.

— М-м, — воспрял Михаил.

— Плата по тарифу, — деловито объяснил Курьер — Тариф «Перебьёшься»…

— Что же ты сразу не сказал. — Михаил задумчиво поскреб ногтем золото фольги на пачке «Лоры Долл».

— Крепкий алкоголь. Вредно, — сказал Защитник.

— Иногда ты меня просто пугаешь, Ор. — Чет недоуменно покачал головой.

Лаони поощрительно улыбнулась Защитнику, найдя в нем столь ценного союзника. Михаил обстоятельно приложился к фляге под гнетом кислого взгляда Четрна и улыбнулся.

— Хорошо пошла. Будет чем скрасить вечер…

— Вы когда-нибудь решитесь на серьезный разговор? — Лаони обреченно махнула рукой. — Мы не на пикнике…

— Я не спешу умирать. — Четрн расслабленно облокотился на стол и принялся преувеличено внимательно изучать пейзаж за окном.

— Я пройдусь, — Михаил встал, оправил перевязь. — Налажу контакт с ханасийцами, а там глядишь…

— С Ардой? — ухмыльнулся Чет. — Думаешь, вы физиологически совместимы?

— Циник, — нахмурилась Лаони. — Иди Мик, любая информация нам как манна небесная…

— Значит, можно? Спасибо. — Михаил, не торопясь, выбрался под открытое небо и замер на крыльце. В лицо плеснуло запахами обжитого лагеря и нагретого солнцем поля.

Холмистая местность, украшенная живописными рощицами, чуть дальше сливавшимися в лесную чащу, в дневном свете играла сочным золотом и изумрудом. Средь лент голубоватого дыма кострищ просматривались солдаты … Мужчины и женщины, они отдыхали после ночного празднества — спали, ели, болтали о пустяках, проверяли амуницию и с ленцой созерцали розоватые облака. Образ войны затерялся в обыденности картины — точно Враг исчез, растворился, прихватив с собой угрозу и вернув миру исконный покой. Обыденности легко поддаться, забыв о цели, расслабиться… Настройщик встряхнулся.