Четверо и один

В лоб Михаилу врезалась кувалда — иной аналогии от ощущения соприкосновения Щита и Хаоса он подобрать не смог. Пытаясь овладеть собственным разумом, рванулся к Лаони, которая медленно уплывала…

Их руки встретились, и легкие токи целебных мыслей смыли боль.

«Норма», — осознав, что он по-прежнему в круге димпов, Михаил вплотную занялся творением бэргов.

«Ор, как тебе эта тьма?» — спросила Лаони.

«Давит».

«Согласно Т'хару, нам необходимо компенсировать давление Хаоса, чтобы Средоточие вернулась на круги своя. Когда отбросим тьму…"

«Не уверен, — перебил родственницу Чет. — Полагаешь, Средоточию хватит наших сил?»

«На этом строился расчет. По крайней мере, я так поняла».

«Хватит тянуть, — решился Михаил. — Приступим».

«Компенсирую» — четко по-военному отрапортовал Ор.

Тьма взвихрилась облачными клубами, пронизанными молниями…

«Я не выдержу…» — Михаил терял нить действа.

«Успевай».

«Пробел в переброске!"

«Быстрей…»

«Стараюсь…» — Гребя любую энергию, до которой мог дотянуться, Михаил лихорадочно трансформировал ее в бэрги. Как только закончится исходный материал…

«Не трогай Врата!» — предупредила Лаони.

Пустота, ноль, черная дыра… Хаос блокирован, но Средоточие даже не помышляло о восстановлении границ. Оно мерно пульсировало — флегматичное творение набора генов.

Первым не выдержал Чет:

«Хана теории!»

«Чего-то мы не учли… — Лаони смогла зажечь искру надежды. — Выше нос, парни. Быстро только ракеты летают; дадим ядру время на преодоление инерции".

Минула Вечность — бесконечная цепь мгновений. Теряя нерв за нервом, Михаил балансировал на грани. Его личные энергозатраты росли в геометрической прогрессии; все дальше и дальше тянулся он за сырьем… И миг настал — вокруг энергетическая пропасть.

«Ты знал, что так будет», — усмехнулся Михаил. Предчувствия финальной секунды давно крепли в нем. Он готов дернуть проклятое кольцо…

«Какое кольцо?! — не поняла Лаони. — Ты что удумал, черт тебя побери?!»

«У меня на счетчике 157 бэргов. Кому первому?»

«Спятил? — Мысль передала всхлип. — Отсюда нет возврата».

«Я выскреб окрестности подчистую…»

«Только вместе!" — Чет полыхал яростью.

«Хаос на критической отметке. Если уйдем, Средоточие попросту схлопнется… Так что, кто первый?»

Свет потускнел, завыла вьюга… Михаил падал, теряя себя. И падал…

Удар. Легкий толчок дисбаланса.

«Мы не одни», — тихий удивленный импульс Лаони.

Чет недоверчиво уставился на плоскость экрана, возникшего перед ним. Либо он спятил, либо Врата начали умирать… Скорее первое.

«Идет» — Лаони сжалась в маленький комочек.

Туманный полный расплывчатых всполохов прямоугольник рельефно выделялся на общем матовом фоне. Неясный силуэт в глубине… Жилистый мужчина лет тридцати, который медленно шел… справа налево. Фрагмент картины вдруг обрел резкость — точно невидимая рука убрала часть дымки с экрана и позволила димпам рассмотреть одеяния незнакомца. Белая футболка, темные, стертые на коленях джинсы, черные полуботинки…

«Хрена ли…» — Чет осекся, силуэт остановился.

Неизвестный мельком глянул на детей Импульса, досадливо махнул рукой и… канул в Хаос.

В тот же миг Средоточие всколыхнулось, распираемое неимоверной энергией… и приняло формы, уготовленные Законами. Ор неуверенно переключился с глобального щита на локальную защиту.

Димпы молчали.

«Мик, — опомнился Чет. — Ты с нами?"

«Уходим». — Михаил не удостоил родственника ответом.

Навстречу четверке распахнулись красоты Фэлкории. Смакуя мгновения жизни, Настройщик неторопливо огляделся.

Ощутимо пахло грозой. Темный фиолет клубился в небе, но над Вратами еще плыли пятна чистой лазури. Они хранили солнце, бросавшее на равнину золотые струны лучей. Ветер колебал травяное море… По левую руку от Михаила, метрах в ста, чернел круг пыли. Воронка, оставленная демонессой, зияла пустотой. Хлестали по белым оскалам черепов сухие крупинки земли, ржавели обломки мечей…

И тишина.

— Ну? — хмуро спросила Лаони.

— Что ну? — вскинулся Михаил.

— Кто это был?

— Мы так-то в курсе, только от тебя скрываем. — Чет поправил куртку, встряхнулся. — А ведь мы выбрались…

— Димп? — задумчиво протянул Михаил. — Слишком мощен…

— Его вела цель, идентичная нашей, — нахмурилась Лаони. — Без Т'хара дело не обошлось. А Старик, он… Что с тобой Мик?

Михаил устало опустился на безликую кочку, отбросил подвернувшийся под руку череп. Он неотрывно смотрел на близившийся грозовой фронт.

— Микки, ты пугаешь женщин и Ора…

— Разве вы не поняли?

— Что? — Лаони подобралась.

— Мы отвлекли Хоора, он предпочел увидеть угрозу в четверых… Ведь простое уравнение…

— Не драматизируй, — буркнул Четрн. — Пусть по незнанию, но мы выполнили свою часть работы… Стратегия и тактика, малыш. Мы по любому красавчики. Вы о другом беспокойтесь, Хоор придет за своим.

— Все только начинается. — Михаил передернул плечами от зябкого наплыва ветра.

— Нам пора… — Лаони качнула посохом.

— Успеется… — хмыкнул Чет. — Я пока не успокоюсь, к Т’хару не подойду.

— Жду на Груэлле. — Ор отступил на шаг и исчез в тонкой дымке

— А он там никого… — Мистерия подалась вперед, тревожно глянула на родню. — Ну того…

— Да не, — отмахнулся Чет. — Ор плюшевый, ты же знаешь.