Четверо мужчин для одной учительницы

– Интересно. И чем они отличаются?

– Отличаются. Знаешь, я только недавно понял чем. Когда влюблен, видишь общее, а когда любишь – детали. Вот если я влюблен в цветок, допустим, Ирис, я скажу – он красивый, яркий, необычный, большой, он лучше всех цветов. А если я люблю его, я скажу – его тычинки как реснички, слипшиеся от сна, нижний лепесток чуть темней остальных, а в ямочке соцветия живет росинка. Она гаснет каждый вечер и зажигается каждое утро.

Наташа улыбнулась. А ведь и правда. Так и есть. И этот милый намек на знание дневника. Трогательно.

– А какая вторая ужасная вещь? – быстро спросила она, чтобы не дать нежности завладеть собой.

– Папка с делами 2005 года хранилась не в конторе, а в их доме на острове Ладху.

Наташа не поверила своим ушам.

– Где?!?

– Да... На том самом, который ты в дневнике называла «остров L».

Наташа растерялась, не зная, как вести себя дальше, лишь чувствовала, что цепочка предыдущих событий сворачивается кольцом, замыкаясь на ее шее строгим ошейником, шипами внутрь.

– Мне не стоило большого труда уговорить Дину достать эту папку, – продолжил Влад, но рассказывать ему становилось все трудней. – Я сказал ей, что готовлю скандальную статью, просто бомбу, заработаю кучу денег, мы сможем уехать, жить вместе, будем счастливы и независимы, всегда вдвоем, всегда вместе и все такое... Я сказал ей все, что хочет слышать от мужчины влюбленная дурочка. Она поверила. Так легко... И потом, она действительно ненавидела отца. За то, что бросил мать, за то, что строг с ней, за то, что богат... Такая дикая смесь гормонов, зависти и обиды, которая только подлила масла в огонь... Все сыграло в мою пользу. Я только взял то, что само шло в руки. Но я использовал ее чувство, чтобы доказать свое происхождение и получить завещание. Ты меня презираешь, Наташа?

Наташа не знала, что ответить. Отчаянные листья мыслей вихрились в голове. «Я бы ведь тоже так поступила. Это же был шанс, Влад его просто использовал, потому что упустить его было нельзя. Важен результат. За чужие подлости всегда приходится расплачиваться не тем, кто их совершил... Так. Стоп. Вот вопрос! Если в папке 2005 года было дело отца Влада, то почему Прибыловский не назвал его среди прочих? Возможно, не рассматривал его кандидатуру в качестве ухажера Дины или по какой-то другой непонятной для меня причине. Вряд ли я уже разгадаю эту загадку. Зато в моих силах не оставлять загадкой смерть Вики. И это дело для меня еще не закончено!»

– Я себя презираю, – наконец проговорила Наташа. – Из-за меня погиб человек.

– Человек с глазами цвета свежесваренного кофе, – процитировал Влад. – Это не твоя вина. Это он оказался не в то время и не в том месте. Дина говорила мне, что познакомилась там с каким-то «ушибленным на всю голову» итальянцем... Я, только когда прочел твой дневник, понял, кто это...

– Вика тоже оказалась не в том месте и не в то время?

– Вика? А что Вика? – не понимая, переспросил Влад.

– Ее больше нет...

Наташа с трудом провернула эти слова деревянным языком, и горячие слезы покатились по ее лицу. У нее больше не было сил «не расслабляться». Она ничего не могла с собой сделать.

– Господи, девочка моя, – прошептал Влад. – Как же тебе больно. – Он бросился к ней, обнял двумя руками ее голову, прижал к себе, к своему теплому свитеру, под которым сердце ударами отсчитывало время... 11, 12, 13, 14... Май, июнь, июль, август, сентябрь...

Чувствуя щекой ровные толчки, Наташа почему-то подумала, что есть еще одно место, где есть жизнь. Его сердце, его руки, его глаза, его дыхание...

– Знаешь, – сказал он ей в самую макушку, и его голос словно зазвучал у нее внутри. – Мне очень нравится одна старая притча. Ученик пришел к учителю. «Я хочу познать бога, – сказал он. – Ты любишь кого-нибудь? – спросил его учитель. – Я не интересуюсь мирским. Я хочу познать бога, – ответил тот. – Вспомни, может, ты любил? Женщину или ребенка? – снова спросил учитель. – Я же сказал тебе! Ты учитель. Научи меня, как познать бога! – повторил ученик. – Так иди и полюби кого-нибудь, – сказал учитель».

– Ты о чем? – Не поднимая головы, чтобы он не видел опухших глаз, спросила Наташа то ли у сердца, то ли у голоса.

– Я люблю тебя, – тихо произнес Влад. – Я никогда не чувствовал так. Я никогда и никого не любил. А сейчас чувствую. Чувствую, что люблю. Люблю твои слова, написанные и произнесенные, люблю твою гордую осанку, люблю твои холодные ладошки, люблю твои заплаканные глаза, все-все люблю... Мне ни с кем не было так хорошо, так близко, так тепло, так интересно, как с тобой... Ты недосягаемая и бездонная...

Он погладил ее по голове, как маленькую девочку, и от этого ей захотелось плакать еще больше. Но как-то подругому...

– Знаешь, у какого-то французского философа вычитал: «Сказать человеку „я люблю тебя“ – значит сказать „ты никогда не умрешь“». Кажется, я начинаю понимать, о чем он... И кажется, любимым писателем быть проще, чем любимым мужчиной.