Четвертая дочь императора

   И талдычу я тебе не о том, как одним махом мудрый правитель решил все проблемы, а о том, скольких трудов ему стоило просто-напросто учесть послезнание, что удалось почерпнуть от пришельцев с Земли. А ведь еще и опыт других стран было необходимо осмыслить и к нашим условиям приложить. У тех же рикан крепостных не было - одни вольные земледельцы, зато на плантациях трудились самые настоящие рабы. Или у франов не было ни личной несвободы, ни клочка недворянской земли. И ведь жили.

   Официантка поставила перед дедой новую кружку морса. Гошка поднял взор. Человек тридцать посетителей столовой стояли и сидели без единого звука, слушая повествование старика.

   - В общем, Кукса, если начинаешь чем-то руководить, знай, что не будет тебе ни ясного дня, ни темной ночи, ни дна, ни покрышки. Или не берись. Немало есть дел попроще, тоже очень нужных.

   Гошка поскреб бородку, которую отпустил-таки по просьбе супруги. Ответить было нечего.

***

   Возвращение на Коктебель оказалось сопряжено с целым комплексом сильных впечатлений. Пока яхта везла ребят обратно на остров планеристов, Гошка допрашивал Ри.

   - Слушай, а это школа для энергичных девочек, это типа закрытого элитного лицея, или больше похоже на казарму с муштрой и строгим режимом?

   - Ты ведь бывал в здешних казармах, так что, много там муштры? - Ри явно готовится позубоскалить, и приходится выдергивать себя из плена земных стереотипов.

   - Извини, ляпнул. Муштры, понятно, нет. И режим, конечно, полезный для здоровья и способствующий наилучшему усвоению материала. Но тогда, в чём особенность?

   - Тут преподаватели немного сдвинутые на своих предметах, фанаты по-вашему. И режим рассчитан на то, что девчата будут самовольничать и отрываться. Уходить без спросу, пропускать занятия, устраивать дурацкие выходки. В общем, повышенная интенсивность негласного догляда. За Консуэллкой егерь присматривал наверняка, чтобы прийти на помощь, если свалится в воду или заблудится. - Супруга явно ждет от Гошки предсказуемой реакции. И получает.

   - На первый раз - поставить в угол, после второго - выпороть. А на третий - в школу с родителями, - Гошка нарочно "подставился".

   - Из таких бесенят каждая третья обязательно прославится впоследствии, пусть не умом, так энергичностью. Виолка, вон уже чего напахала с тобой на Мясорубке! А эта может открытие великое сделает? В области рыбной кулинарии.

   Улыбнулись.

   - Каждая третья - это много. - Соглашается Гошка.

   - Вообще-то остальные тоже кучу добрых дел натворят, просто не самых громких. Помнишь, я про Янинку спрашивала? А саму Янинку помнишь?

   - Нет.

   - Дочка Луена, ты ещё к их ферме приценивался на Хаммасу.

   - Помню, была у хозяев дочка. И чего ради она здесь?

   - А ты часто встречал в крестьянских дворах гостевые домики?

   - Это что, она его построила?

   - Да, на спор с соседскими мальчишками. Но главное, придумала, чем этот плетёный домик обмазать, причём, из доступных в кустарных условиях компонентов. Мы уже внедряем этот состав в строительстве временных сооружений. И называется он "янин".

   - Интересно, кто до этого всего докопался, - недоумевает Гошка.

   - Кузьма, тамошний околоточный, отписал по команде, а разбираться меня отправили. Славная девчушка. - Ри замолчала. Вспомнила, наверно. - Предки понять не могли, хорошо это, или плохо, что дочка в двенадцать лет из дома уедет. Её уже через пару месяцев соседский парень сюда привёз, они тут всё осмотрели, с девчатами потолковали, да и решила она остаться.

   А через месяц сбежала домой. Понятное, дело, догнал ее здешний наставник, да и отвёз к родителям. Чтобы по-людски, без лишних приключений. Ещё через два месяца она уже сама приехала обратно. Они тут все шибко самостоятельные. Для меня эта Янинка - вроде как крестница по-вашему.

   - Слушай, радость моя, а что-то я тут у Вас никаких церквей не видел. У вас, не гонения ли на религию, - не то чтобы Гошку это сильно огорчало, но хочется ясности.

   - Работают храмы потихоньку. Кому охота - отправляют свои культы... или ритуалы... не знаю как правильно. А что не на виду, так для верующих оно и не надо. Имею ввиду трезвон там, или вопли всякие.

   От разговора их отвлёк, самолётик, уверенно зашедший на посадку на пределе дальности наблюдения. Ри уперлась в него взглядом, проводив до момента пропадания из виду, а потом вопросительно посмотрела на Гошку.

   - А чего, ну сел кукурузник, - ответил он на невысказанный вопрос, - и задумался. На Посейдонии. Кукурузник.

Глава 35

   Первое, что встретило их на аэродроме - испепеляющий взгляд Троса.

   - Вы! Пара дебильных недоумков! Если у вас вместо мозгов сплошной восторг от... потом поймёте. - Трос выразительно помолчал, и расплылся в счастливой улыбке. - Нет, если бы не послали мы в вашу дебизельную лабораторию нормально думающего человека, сосали бы мы сейчас лапу.

   Когда метафоры и междометия иссякли, выяснилось, что полтора десятка прекрасных авиационных паровых двигателей, идеально подходящих для самолетов, в аварийном темпе привез с острова Крутого направленный туда двигателист.