Четвертая экспедиция (сборник)

– Да нет, тайга потом снова появится севернее ближе к Братску и Красноярску, – пояснил Игорь, – а здесь обширные бурятские степи – идеальное место для их образа жизни. Для них конь – главное животное в мире.

– Эта степь совсем не похожа на среднерусскую. Растительности что-то маловато, – заметил Владимир.

– Конечно, откуда здесь будет большое разнообразие? Ведь все эти степи на плоскогорье на высоте примерно в 1000 метров над уровнем моря. Значит и летом тут тепла немного, а зимой и говорить нечего: сплошные снежные бураны да морозы.

Через некоторое время они миновали крупный поселок Усть-Ордынский, состоящий из множества одноэтажных деревянных домов с большими подворьями, на которых почти ничего не росло. Лишь за отдельными оградами были немногочисленные посадки картофеля.

– Вот смотрите, это и есть столица Бурятского автономного округа, – пояснил Игорь.

– А что ж участки-то совсем пустые? – спросила Ирина, до того дремавшая на заднем сиденье.

– Я ж Вам говорил, что буряты – скотоводы и лошадники, а никак не земледельцы. А там, где видите картошку на участке, значит это дома русских семей.

Еще через некоторое время в поселке Баяндай Игорь свернул с основной трассы направо.

– Ну вот, почти вышли на финишную прямую. Еще километров восемьдесят до Еланцов, а там уже и до причала, где Вас ждут, недалеко.

Через час проехали и Еланцы – деревянный одноэтажный поселок с множеством мелких магазинчиков вдоль дороги, ассортимент которых состоял из нескольких наименований. Зато близость Байкала уже чувствовалась хотя бы в том, что на многих лавках и углах были вывески – «Омуль». Вскоре после Еланцов асфальт кончился, скорость пришлось сильно сбавить и почти весь оставшийся участок пришлось ехать в пыли и тряске. Но вскоре, наконец, они достигли конечной точки их автомобильной части маршрута – небольшого поселка на берегу Байкала, на въезде которого была табличка с надписью МРС.

Выехали на большую площадь, где стояла вереница из машин, выстроившихся в очередь на паром для переправы на остров Ольхон.

– Нет, мы на Ольхон не поедем, – сказал Игорь, упреждая вопросы своих пассажиров. Там, конечно, тоже хорошо, но у вас место будет намного интереснее. Мы прибыли немного рановато, поэтому с полчаса придется подождать катер «Гранд», который за вами придет.

Владимир огляделся вокруг, и увидел множество деревянных домиков, похожих на бараки. Они явно портили эту панораму, которая не шла ни в какое сравнение с «цивилизованным» Байкалом у Листвянки. И сам Байкал, несмотря на то, что погода была солнечной и ясной, вызывал у него необъяснимое чувство тревоги, прямо противоположное тому эмоциональному и творческому подъему, который он испытал при первой встрече с ним у истоков Ангары.

– Вижу, что не нравится, – сказал Игорь, – но Вы не переживайте. Этим домишкам лет пятьдесят, а некоторым и все сто. Но Вы направляетесь на девственный берег в Заму, что за мысом Арал. Там совсем другая картина, поверьте.

– Да, здесь отдает еще сталинскими временами, – согласилась Ирина. – Будем надеяться, что в этой вашей Заме не так.

– Конечно, там ничего похожего. А вот и «Гранд» показался, – сказал Игорь, указывая на появившееся вдалеке небольшое современное быстроходное судно.

Через четверть часа «Гранд» пришвартовался у пристани и на трап сошел молодой крепкий светловолосый мужчина. Увидев Игоря, он помахал ему рукой и направился в их сторону.

– Знакомьтесь, это Алексей, – представил он незнакомца Владимиру и Ирине. – Он теперь будет шефствовать над вами во время вашего отдыха в «Заме», а мне пришла пора прощаться.

– Очень жаль Игорь, нам так понравилось с Вами, – сказала Ирина. – Надеюсь, мы еще встретимся.

– Конечно, встретимся, – ответил Игорь, – я через три дня за вами сюда же и приеду. А может, вы там все же на недельку задержитесь, как сначала согласовывали?

– Да мы бы с удовольствием, но вот у Владимира неотложные дела в Москве, – сказала Ирина.

– Понимаю, – ответил Игорь, – ну, тогда до встречи через три дня.

– До встречи, Игорек, спасибо тебе, – сказал Владимир проникновенно, почему-то волнуясь и долго не выпуская руку Игоря из своей ладони. Тревожное чувство не покидало его. Почему-то казалось, что через три дня все будет совсем по-другому.

Они вытащили свои вещи из багажника. Игорь помахал им на прощание рукой, и вскоре его автомобиль скрылся из вида.

Ирина тоже выглядела немного грустной.

– Ну что, музыканты, носы повесили? – произнес их новый провожатый Алексей. – Игорек, конечно, хороший гид, но и я не подкачаю. Добро пожаловать на борт нашего великолепного «Гранда». Обещаю вам незабываемые дни. Следуйте за мной.

Он легко подхватил их два чемодана и пошел уверенной походкой по деревянному настилу к своему судну. Владимир с Ириной с легкими сумками пошли следом.

Вряд ли можно было назвать яхтой этот скоростной восьмиместный катер. Но, тем не менее, салон был отделан со вкусом из дорогих материалов. Был здесь симпатичный столик и небольшой буфет. Кроме сопровождающего их Алексея команда «Гранда» состояла из двух человек: штурмана-рулевого и матроса-моториста.